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미국 사회학이론 및 문화사회학의 대표적 이론가 중 한 명인 제프리 C.알렉산더의 저작. 그가 본격적인 문화 연구를 시도하기 시작한 1980년대 후반부터 2000년대 초반까지 발표한 대표적인 글을 모아 발행한 단행본이어서 그의 초기 문화연구의 특징을 잘 파악할 수 있게 해준다.

글들에서 그는 이론적으로 문화의 상대적 자율성을 강조하는 ‘강력한 문화사회학 프로그램’을 제안하며, 근대성의 진행 과정에서 발생한 다양한 사건과 사회 이론의 심층 의미를 파헤친다. 이외에도, 전쟁이나 홀로코스트와 같은 근대의 폭력, 집합정체성의 사회문화적 구성, 스캔들과 같은 사회적 악의 필연적 탄생, 시민사회에서 여론의 지지를 얻기 위한 상징투쟁 과정 등 다양한 경험적 사례가 분석되고 있다.

이 책은 기호학과 해석학을 종합한 구조주의 해석학의 관점을 개척하여, 코드와 서사 등의 문화구조가 인간의 행위와 상호작용, 사회적 제도 등에 영향을 미치는 정도와 방식을 조명하였다. 지은이 제프리 C. 알렉산더(Jeffrey C.Alexander)는 이론적으로 문화의 상대적 자율성을 강조하는 ‘강력한 문화사회학 프로그램’을 제안하며, 근대성의 진행 과정에서 발생한 다양한 사건과 사회 이론의 심층 의미를 파헤치고 그 의미의 제도화 방식을 탐구한다. 문화사회학의 새로운 지평을 열기 위한 이론적 노력이외에도 그는 전쟁이나 홀로코스트와 같은 근대의 폭력, 집합정체성의 사회문화적 구성, 스캔들과 같은 사회적 악의 필연적 탄생, 시민사회에서 여론의 지지를 얻기 위한 상징투쟁 과정, 워터게이트 청문회와 같은 세속 의례에 의한 도덕적 집합의식의 강화, 컴퓨터에 대한 무의식적 의미구조와 사회적 반응, 근대성을 표상하려는 지식인의 서사 등 다양한 경험적 사례에 그의 관점을 적용하였다. 그럼으로써 고전사회학자 뒤르케임이 명쾌히 풀지 못한 핵심 문제, 즉 분화되고 세속화된 근대 시민사회에서 어떻게 사회적 결속이 가능하며, 어떻게 보편적 사회도덕이 집합의식으로 창출되고 재생산되는지를 답하고자 하였다.

제프리 C. 알렉산더는 미국 사회학이론 및 문화사회학을 주도하는 세계적인 석학임에도 불구하고 아직 우리 학계에서는 그의 이론과 경험적 연구에 대한 체계적으로 소개되지 않은 실정이다. 이 책은 그가 본격적인 문화 연구를 시도하기 시작한 1980년대 후반부터 2000년대 초반까지 발표한 대표적인 글을 모아 발행한 단행본이어서 그의 초기 문화연구의 특징을 가장 잘 파악할 수 있게 해준다.

아울러 우리 학계의 문화 담론이 주로 대중문화나 문화를 지배의 수단으로 보는 마르크스주의 관점, 혹은 포스트모더니즘의 관점에서 이루어진 점을 고려해볼 때, 이 책은 이론적으로 고전사회학자 뒤르케임에 뿌리를 두고 기호학과 해석학을 적극 수용하여 신(新)뒤르케임주의 문화연구의 대표적인 작품이라는 차별성을 갖고 있다.

또한 이 책은 기존의 문화연구와 달리 사회통합의 문제에 진지한 질문을 던짐으로써 사회학적 문화연구의 지평을 확장한다. 차별과 폭력을 경험한 인종, 민족, 지역 등이 통합되기 위하여, 시민사회를 위협하는 반시민적 요소가 정화되기 위하여 무엇이 필요한지에 대한 시사점을 주며, 문화의 속성상 사회통합을 위한 시도가 필연적으로 사회악을 탄생시킨다는 시민사회의 역설을 경고한다.

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목차
옮긴이 서문 = 5
서문 = 11
한국어판 서문 : 강한 프로그램의 지적 기원 = 14
서론 : (사회적) 삶의 의미 : 문화사회학의 기원에 대하여 = 25
01 문화사회학의 강한 프로그램 : 구조주의적 해석학의 요소들 = 37
 단층선과 그 결과 = 38
 고전부터 1960년대까지 사회이론에서의 문화 = 43
 현대 문화이론에서 약한 프로그램들 = 47
 강한 프로그램을 향한 전진 = 55
 결론 = 62
02 도덕적 보편성에 대한 사회적 구성 : 전쟁 범죄에서 외상 드라마에 이르기까지의 '홀로코스트' = 65
 외상에 대한 문화적 구성 = 77
 배경 구성 = 82
 진보 서사하의 대학살 = 90
 비극 서사하에서의 유대인 대학살 = 113
 가교 은유로서의 홀로코스트 = 161
 망각 혹은 기억? = 180
 홀로코스트는 서구의 사건인가? = 193
03 문화적 외상과 집단 정체성 = 197
 일상 언어와 성찰성 = 198
 일반 외상 이론 = 200
 자연주의적 오류 = 209
 문화적 외상의 사회과정 = 212
 외상 창출과 실용 - 도덕적 행위: 서구 외에서의 적합성 = 234
04 악의 문화사회학 = 239
 악 추방의 지적인 뿌리 = 243
 현대 사회과학에서의 악의 추방 = 251
 악을 공평하게 다루기 = 255
 처벌: 사회적 과정과 제도 = 257
 위반과 악과 선의 확인 = 261
05 미국의 시민사회 담론 = 267
 미국 시민 담론에 대한 역사적 설명 = 277
 미국 시민 담론의 현대적 형식 = 302
 결론 = 324
06 민주적 의례로서의 워터게이트 = 329
07 성과 속의 정보 기계 = 367
 기술을 무의미하게 보는 사회학적 설명 = 368
 기술 담론과 구원 = 376
 성／속 정보 기계 = 379
 결론 = 389
08 근대, 반근대, 탈근대 그리고 신근대 : 지식인은 '우리 시대'를 어떻게 설명하는가 = 393
 새로운 '이행' = 396
 근대화: 코드, 서사, 그리고 설명 = 401
 반근대화 이론 : 영웅담의 부활 = 418
 탈근대화 이론: 체념과 희극적인 이탈 = 427
 네오모더니즘: 급격한 인플레이션과 보편적 범주 = 438
 네오모더니즘과 사회악: 민족주의 타락 = 448
 돌아온 근대화? 선형성의 오만 = 458
참고문헌 = 467
찾아보기 = 495