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엄청난 규모의 사업 조직 <비즈니스>의 3급 간부 캐스린 텔먼은 어느 날 밤, 자기도 모르는 사이 이의 절반이 뽑혔다는 부하 직원의 전화를 받는다. 평범한 상해 사건이라고 생각한 텔먼은 별 의심 없이 일상적 업무를 이어 가지만, 비즈니스가 지분을 가지고 있는 칩 공장 사일렉스 시스템스를 시찰하던 중 뭔가 꺼림칙한 일이 일어나고 있음을 직감한다. 역시 비즈니스의 간부인 의붓 삼촌 프레디를 만나 이 공장을 감시하기로 한 캐스린은 삼촌의 요크셔 대저택에서 열리는 고위급 간부 회의 겸 파티에 초대를 받고, 거기서 히말라야에 위치한 툴란 공국의 왕자 수빈더와 마주친다. 비즈니스 간부 스티븐 부제츠키에게 마음을 주고 있는 캐스린은 수빈더의 과도한 관심을 추파로만 여기고, 유부남인 스티븐을 유혹하려 애쓰지만 엄격한 도덕 기준을 가진 그는 캐스린을 받아들이지 않는다. 이후 비즈니스를 위한 중요 업무의 일환으로 툴란의 대사가 되어 달라는 부탁을 받는 캐스린은 그곳의 열악한 사정과 그녀를 흠모하는 수빈더 때문에 망설이다가 먼저 툴란을 방문해 분위기를 살핀 뒤 결정하기로 하는데…….

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독창적인 작품들로 독자들과 평단의 주목을 동시에 받으며 현대 영국 문학계에서 독보적인 위치를 차지하고 있는 소설가 이언 뱅크스의 작품. 유머와 아이러니, 시적인 상징으로 가득한 문장력과 뛰어난 상상력으로 독자를 사로잡아 온 뱅크스는 1993년 영국의 문예지 「그란타」에서 '영국 최고의 젊은 작가'로, 2008년 「타임스」에서 '전후 최고의 작가 50인'으로 선정되었다.

<비즈니스>는 거대 사업체 '비즈니스'의 한 간부가 조직 내부의 음모를 밝히는 과정을 비범한 상상력으로 풀어 낸 작품이다. 기독교보다도 역사가 오래된 이 조직은 어떤 정치적 신념이나 종교적 신앙에도 지배받지 않으며 오직 금권주의만을 숭배한다. 영원한 동맹도 아군도 없는 이들은, 단체의 이익에 따라 세계의 정치까지도 주무른다. 세계를 움직이는 조직, 그리고 그 보이지 않는 힘에 영향을 받는 한 개인의 모습을 통해 뱅크스는 자본주의적 글로벌리즘의 폐해를 예리하게 짚어 낸다.

뱅크스가 창조해 낸 거대한 조직 '비즈니스'는 극단적인 자본주의를 표방하면서도 현재의 자본주의와는 사뭇 다른 성격을 띤다는 점이 흥미롭다. 이 조직은 전적인 재정 투명성을 실행하여 조직 간부들의 재산 흐름을 추적한다. 민주주의적인 요소로 하급 직원이 상급 간부 선출에 관여하기도 하며 부자(夫子) 상속은 절대 용인하지 않는다.

현재의 기업 풍토와는 다른 면모를 보이는 '비즈니스'는 이윤 창출을 극대화하기 위해 모두가 합리적으로 동의하는 순수 자본주의의 결정체로 그려진다. 보이지 않는 곳에서 세상을 움직이는 거대 조직의 힘 앞에서 개인은 어떤 선택을 해야 할까? 뱅크스는 이 작품에서 거대 조직이 인류에게 어떤 질적인 풍요를 가져다주든 인류는 이를 비판적으로 성찰해 보아야 한다는 견해를 드러내고 있다.

독창적인 작품들로 독자들과 평단의 주목을 동시에 받으며 현대 영국 문학계에서 독보적인 위치를 차지하고 있는 소설가 이언 뱅크스의 작품 『비즈니스』가 열린책들에서 출간되었다. 유머와 아이러니, 시적인 상징으로 가득한 문장력과 뛰어난 상상력으로 독자를 사로잡아 온 뱅크스는 1993년 영국의 문예지 『그란타』에서 <영국 최고의 젊은 작가>로, 2008년 「타임스」에서 <전후 최고의 작가 50인>으로 선정되었다. 흔히 말하는 주류 소설과, SF 소설 양쪽 모두에서 성공을 거둔 보기 드문 작가이다.
『비즈니스』는 거대 사업체 <비즈니스>의 한 간부가 조직 내부의 음모를 밝히는 과정을 비범한 상상력으로 풀어 낸 작품이다. 기독교보다도 역사가 오래된 이 조직은 어떤 정치적 신념이나 종교적 신앙에도 지배받지 않으며 오직 금권주의만을 숭배한다. 영원한 동맹도 아군도 없는 이들은, 단체의 이익에 따라 세계의 정치까지도 주무른다. 세계를 움직이는 조직, 그리고 그 보이지 않는 힘에 영향을 받는 한 개인의 모습을 통해 뱅크스는 자본주의적 글로벌리즘의 폐해를 예리하게 짚어 낸다.
뱅크스가 창조해 낸 거대한 조직 <비즈니스>는 극단적인 자본주의를 표방하면서도 현재의 자본주의와는 사뭇 다른 성격을 띤다는 점이 흥미롭다. 이 조직은 전적인 재정 투명성을 실행하여 조직 간부들의 재산 흐름을 추적한다. 민주주의적인 요소로 하급 직원이 상급 간부 선출에 관여하기도 하며 부자(夫子) 상속은 절대 용인하지 않는다. 현재의 기업 풍토와는 다른 면모를 보이는 <비즈니스>는 이윤 창출을 극대화하기 위해 모두가 합리적으로 동의하는 순수 자본주의의 결정체로 그려진다. 그런 면에서 소위 세계 정복을 꿈꾸는 악의 집단으로 치부해 버릴 수만은 없는 역설적인 면을 지닌다.
보이지 않는 곳에서 세상을 움직이는 거대 조직의 힘 앞에서 개인은 어떤 선택을 해야 할까? 뱅크스는 이 작품에서 거대 조직이 인류에게 어떤 질적인 풍요를 가져다주든 인류는 이를 비판적으로 성찰해 보아야 한다는 견해를 드러내고 있다. 1993년 발표한 『공범』에서 자본주의의 총아들이 잔혹하게 폭행당하거나 살해당하는 사건들을 그려 내고, 2003년에는 이라크 전쟁에 반대해 토니 블레어를 탄핵하는 정치적 모임에 참가하기도 하는 등의 뱅크스의 정치적 행보와도 일치하는 부분이다.
뱅크스가 『비즈니스』를 쓰고 나서 상당한 시간이 지났지만 소설 속 세계는 낯설지 않다. 여전히 음모론은 존재하고, 끊임없이 의혹이 제기되며, 그에 대한 증거가 발견되기도 한다. 특히 인터넷과 SNS 서비스와 같이 접근하기 쉬운 전 세계적인 네트워크망이 형성되면서 음모론이 더욱 확산되고 있다. 제한된 언론을 통해 정보를 공급받던 시대를 넘어 다양한 경로에서 제공되는, 게이트키핑 과정을 거치지 않은 날것의 정보를 쉽게 접할 수 있기 때문이다. 정치적 변화에 대한 관심을 돌리려 연예인 스캔들을 터트리는 것, 사람들의 비판 방향을 돌리려고 보안상의 위협을 가하는 것, 거대 기업이 언론과 결탁하여 여론을 원하는 방향으로 움직이는 것 등 우연히 일어난 것 같은 사건들이 실은 서로 밀접하게 관련되어 있다는 사실은 이미 공공연한 비밀이다. 그런 면에서 이 작품은 단순히 놀라운 상상력의 산물에 그치는 것이 아니라 뱅크스가 분석한 미래의 모습과 닮은 현재에도 여전히 의의가 있다.
『비즈니스』는 다양한 시도로 독특한 문체를 만들어 내는 뱅크스 특유의 기법도 잘 살아 있는 작품이다. 전체적으로는 1인칭 서술로 진행하지만 전화 대화나 컴퓨터를 매개로 한 텍스트 대화, 툴란의 생태를 묘사한 안내서 같은 서술, 지문 없는 대화 등 한 작품 안에 다양한 문체를 능란하게 선보이며 서사의 긴장감을 이끌고 변화의 재미를 한껏 살리고 있다. 여기에 언어유희와 위트, 역설과 냉소를 더해 이야기를 더욱 풍성하게 빚어냈다.

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