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중세 천오백 년의 금기를 깨고 지동설을 주창한 천문학자 코페르니쿠스의 일생을 그린 전기소설. 프톨레마이오스와 아리스토텔레스의 천문학에 지배되던 중세 암흑기를 벗어나 근대 천문학의 기틀을 마련한 코페르니쿠스의 삶을 독창적인 해석으로 재구성했다. <신들은 바다로 떠났다>로 2005 부커 상을 수상한 아일랜드 작가 존 반빌의 1976년 작이다.

코페르니쿠스는 혁명적인 이론 지동설을 발표함으로써 과학적, 인간중심적 세계관을 열었으며, 르네상스를 거쳐 근대를 연 인물로 알려져 있다. 그러나 그는 평생 가톨릭 수사였으며, 가톨릭 교구를 관리하는 행정관이자 가난하고 병든 자를 치료하는 의사이기도 했다. 또한 자신의 30년간의 연구를 담은 책을 끝내 출간하기를 망설인 조심스러운 성격의 인물이기도 했다.

그러한 코페르니쿠스의 삶의 이면을, 그의 역사적.사상적 변화를 배경으로 치밀하게 그려냈다. 특히 코페르니쿠스의 일생의 저작 <천체의 회전에 대하여>의 출간을 둘러싼 흥미로운 일화에 주목하면서, 신과 우주, 언어와 현실, 절대적인 진리와 삶의 유한성의 경계를 탐색한다.

존 반빌은 이 소설을 포함하여, 우주의 진리를 탐구하는 천문학자의 생애와 연구를 토대로 세 편의 전기소설을 썼다. 1976년 작 <닥터 코페르니쿠스>는 제임스 테이트 블랙메모리얼 상을, 1981년 작 <케플러>는 가디언 픽션 상을 수상했다. 이듬해 <뉴턴 레터>가 발표되면서 '존 반빌 혁명 3부작'이 완성되었다.

제임스 조이스와 사무엘 베케트를 잇는 현대 영문학의 거장 존 반빌의 대표작

2005년 영국 <부커> 상 수상 작가인 존 반빌의 장편소설 『닥터 코페르니쿠스』가 문학에디션 뿔에서 출간됐다. 1976년 작 『닥터 코페르니쿠스』는 역사적 사실을 기초로 천문학자 코페르니쿠스의 일생을 그려낸 소설로 그해 <제임스 테이트 블랙메모리얼> 상을 수상하면서 반빌의 이름을 전 세계에 알린 그의 대표작이다. 1981년 집필한 전기소설 『케플러Kepler』(근간)와 그 이듬해 발표한 『뉴턴 레터The Newton Letter』(근간)와 함께 작가 자신이 구상한 '혁명 3부작The Revolutions Trilogy' 중 첫 번째 작품이다. 『닥터 코페르니쿠스』는 케플러, 뉴턴으로 이어지는 근대 과학 혁명의 선구자인 코페르니쿠스의 삶을 소재로 한 보기 드문 전기소설이자 역사소설로, 프톨레마이오스와 아리스토텔레스의 천문학에 지배되던 중세 암흑기를 벗어나 근대 천문학의 기틀을 마련한 코페르니쿠스의 삶을 독창적인 해석으로 재구성하고 있다.

근대 천문학과 과학 혁명의 선구자, 코페르니쿠스의 삶과 지적 여정

코페르니쿠스(1451~1506)가 활동했던 시기는 콜럼버스가 신대륙을 발견하면서 지리적인 세계가 확장되고, 마르틴 루터의 종교개혁이 부패한 가톨릭교회의 권위에 맞서던 격동기였다. 또한 그가 청년 시절을 보낸 이탈리아는 로마와 피렌체를 중심으로 그리스 고전이 라틴어로 활발히 번역되던 지식의 개혁기이기도 했다. 반빌은 이러한 흥미로운 여명기 르네상스 시대를 배경으로 우주의 비밀을 향한 코페르니쿠스의 열정과 그 이면의 고독을 치밀하고도 섬세한 언어로 그려내고 있다.
코페르니쿠스는 혁명적인 이론 지동설을 발표함으로써 과학적, 인간중심적 세계관을 열었으며, 르네상스를 거쳐 근대를 연 인물로 알려져 있다. 그러나 그는 평생 가톨릭 수사였으며, 가톨릭 교구를 관리하는 행정관이자 가난하고 병든 자를 치료하는 의사이기도 했다. 또한 자신의 30년간의 연구를 담은 책을 끝내 출간하기를 망설인 조심스러운 성격의 인물이기도 했다. 역사에서 요약되는 한 과학자의 삶의 이면을 반빌은 역사적.사상적 변화를 배경으로 흥미롭게 그려내고 있다.

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1부 빛의 궤도

2부 유희의 명인

3부 성스러운 세계

4부 위대한 기적



참고 문헌

감사의 말

코페르니쿠스 연보

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