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'르까프'(Le CAF)라는 말이 있다. '더 빠르게(Citius) 더 높게(Altius) 더 세게(Fortius)'를 의미하는 라틴어의 첫 글자들에서 따온 합성어이다. 본래 기록갱신을 위해 인간의 한계에 도전하는 운동선수들의 엘리트주의를 의미하는 이 말은 어느새 오늘날 한국인들의 의식구조를 대변하는 말이 되어버렸다.

하지만 이 책은 '르까프'의 상대적 의미인 '더 낮게 더 느리게 더 부드럽게'라는 표어를 제목으로 삼는다. 그리고 그 '반(反) 르까프' 철학을 실천하고 있는 사회, 바로 영국과 영국인, 그리고 그들에 문화에 대한 이야기를 우리에게 들려준다.

이 책에서 저자가 강조하는 영국 사회의 대표적 특질은 전통과 혁신의 조화, 반문화의 저력, 다양성과 파격성을 수용하는 성숙한 사회 분위기다. 저자에 따르면 이러한 영국적 특성들이 자그마한 섬나라에 불과한 영국을 엄청난 저력을 지닌 나라로 성장케 했다는 것.

저자는 이같이 영국 사회를 이끄는 다양한 힘들을 전체 5부에 걸쳐 흥미롭게 풀어낸다. 먼저 1부에서는 일상생활과 사회보장제도와 교육제도를 접하면서 자신이 경험한 '영국과 영국인의 실체'를, 2부에서는 영국의 정치, 계급, 법제도를 살펴보면서 변화를 수용하여 초월하려는 '진보에 대한 의지'를 짚어본다.

이어 3부에서는 비틀즈, 록그룹 퀸 등을 통해 '반문화'의 흔적을 살피고 4부에서는 극단을 비껴가는 '절충과 완만의 영국식 문화'에 대한 이야기를 담았다. 마지막 5부에서는 성담론, 여성, 인종 등의 문제를 다루면서, 영국사회 각 분야에서 진행되는 '편견에의 도전'을 살핀다.

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목차
책머리에 = 5
1 야누스의 얼굴을 한 영국, 그리고 영국인 = 15
 편안하지만 외로운, '익명의 섬' = 17
 이방인의 영국사회 엿보기 : 영화(남아 있는 나날) = 42
 영국의 자랑거리, 무료 의료혜택 = 48
 햇볕이 날 때 건초를 말려라 = 53
 흥미를 유발하는 '영국식' 교육 = 56
 홀로서기를 익히는 퍼블릭 스쿨 = 67
 공동체를 위한 런던의 교차로 = 73
2 변화와 조화를 위한 '제3의 길' = 81
 철의 여인, 마가렛 대처 = 83
 영국의 실직 문제 : 영화(브래스트 오프)와 (풀 몬티) = 89
 브리튼의 클린턴, 토니 블레어 = 97
 상원의 지혜와 하원의 정열 = 105
 '차별'이 아닌 '차이' = 111
 천칭과 칼을 든 정의의 여신상 = 119
 길포트 포 사건 : 영화(아버지의 이름으로) = 125
3 영국을 이끄는 또다른 힘, 반문화·탈신비화 = 129
 비틀스, 세상을 정복한 딱정벌레들 = 131
 또 한 명의 여왕, 록 그룹 퀸 = 137
 버킹엄 주식회사의 총수, 엘리자벳 여왕 = 141
 '성녀' 다이애나 = 149
 영문학 다시 읽기 = 157
 과연 '신사'의 나라인가? = 166
 불멸의 백인 우월주의 신화 = 175
4 극단을 비껴가는 절충과 완만의 미학 = 185
 부부싸움중에도 티 브레이크가 있다 = 187
 셀프 서비스와 홀로서기 = 193
 보행자의 권리를 우선하는 교통문화 = 196
 '영국식' 여가와 스포츠 = 203
 상식과 타협의 '예술' = 213
5 편견에의 도전, 유연해지는 성담론 = 223
 영국의 성담론 : 오스카 와일드와 D.H. 로렌스 = 225
 양성인간의 탄생 : 영화(올란도) = 236
 레즈비언 문학: 『오렌지만이 유일한 과일은 아니다』 = 241
 여성은 저주받은 성인가? = 244
 여성주의 복음서 : 버지니아 울프『자기만의 방』 = 252
 식민통치의 유물, 인종차별 = 258
 해방주의자인가 테러리스트인가 : 북아일랜드 해방군(IRA) = 269