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객관성의 재정립을 목표로 객관성의 개념을 탐구한 책. 저널리즘 탄생 이전부터 17세기 최초의 정기 발행 뉴스 언론의 출현에 따른 저널리즘 윤리의 태동을 거쳐 20세기저널리즘 협회의 창립과 함께 생겨난 저널리즘 객관성의 원칙까지 방대한 발행물의 역사를 섭렵하며 객관성에 대한 심도 있는 논의를 전개한다.

그러한 탐구 뒤에 마지막 장에서 지은이는 오늘날과 예측 가능한 미래의 저널리즘에 보다 적합한 ‘실용적 객관성(Pragmatic Objectivity)'이라는 새로운 개념을 제안하고 있는데, 그것은 저널리즘이 능동적인 경험주의이며, 불확실성의 조건 하의 판단, 선택, 가치, 결정들로 가득 차 있다는 그의 생각을 반영하고 있다.

다수의 언론윤리 관련 저작물들이 국내외의 사례 중심으로 구성되어 있는 데 반해 이 책은 언론윤리학의 지형을 살필 수 있도록 방대한 내용을 포괄한 역사적·철학적 이론서라는 점에서 주목할만한 가치를 갖는다.

1) 비윤리적 언론의 비객관적 대선 보도
정책 대결보다 이미지 전략으로 대충 때우는 것이 더 효과적인 우리나라의 대선 양상은 물론 언론이 있기에 가능하다. 각 정당의 정책 공약을 세밀하게 분석해 알리기보다 특정 후보를 연일 1면에 띄우며 하찮은 이미지로 여론을 호도하는 다수 언론의 보도 행태는 분명 비윤리적이다.
그렇다면 윤리적인 언론이란 어떠해야 하는가. ‘애초에 정당 자체에 뾰족한 정책이 없는데 어쩌란 말이냐’, 혹은 ‘기자의 관점과 판단을 포함하는 현대의 보도 형식을 무조건 비윤리적이라 할 수는 없다’는 항변이 제기될 수도 있다. 그러나 어떠한 상황에서 어떠한 보도 형식을 취하든 간에 언론이 마땅히 지켜야 할 중요한 가치는 분명 존재하며 그중 가장 우선시되어야 할 명제는 ‘객관성’이다. 객관성을 잃은 보도는 감히 비윤리적이라 할 수 있다.

2) ‘객관성’의 기준은 무엇인가
그러나 객관성에 대한 개념과 기준 역시 명확하지 않은 상태에서 객관성만을 언론윤리의 잣대로 들이대는 것은 무리가 따른다. 언론인의 시각과 해석은 배제한 채 사실만을 제공해야 한다는 전통적 개념의 객관성은 역사적·철학적으로 많은 비난을 받아왔으며 실행 가능하지도 않다. 그렇다고 해서 전통적 객관성을 완전히 포기하는 것 또한 편견 없는 정보를 제공해야 하는 언론의 사명과는 거리가 멀다.
언론인들이 취재보도와 관련하여 거의 매일 윤리적 딜레마에 직면하면서도 그런 상황을 임기응변으로만 해결해 온 이유가 바로 여기에 있다. 언론인들을 안내할 객관성에 대한 분명하고 강력한 규범과 기준이 마련되어 있지 않기 때문이다. 수세기 전에 정립된 객관성을 현재에 맞게 개혁하여 진보적이고 동시에 철학적으로도 정교한 개념의 객관성을 시급히 재정립해야 하는 이유다.

3) 객관성에 대한 역사적·철학적 탐구
스티븐 워드의 『언론윤리의 재발견 - 객관성에 대한 역사적·철학적 탐구』(원제: The Invention of Journalism Ethics - The Path to Objectivity and Beyond)는 바로 이 객관성의 재정립을 목표로 고대 그리스 시대부터 현재까지를 넘나들며 객관성의 개념을 탐구한다. 저자는 철학에 대한 깊은 이해와 언론인으로서의 풍부한 경험을 동시에 갖춘 학자다. 기자 생활을 하며 겪었던 객관성에 대한 이론적·실천적 의문들을 역사적·철학적 탐구를 통한 분석으로 해결하고자 그는 2,000년이 넘는 기간의 객관성의 발전 경향을 정리한다.
그의 연구는, 저널리즘 탄생 이전부터 철학, 수학, 과학의 형태로 존재했던 객관적 지식 추구의 형태에 대한 탐구에서 시작하여, 17세기 최초의 정기 발행 뉴스 언론의 출현에 따른 저널리즘 윤리의 태동, 18세기 영국에서 일간 신문이 발행되기 시작하면서 탄생한, 또한 미국과 프랑스의 혁명기 언론이 표명했던 저널리즘의 ‘공공 윤리’ 개념, 19세기 자유주의 신문과 대중지의 발달이 초래한 윤리의 혁명적 변화, 20세기 북미의 신문 및 저널리즘 협회의 창립과 함께 생겨난 저널리즘 객관성의 원칙까지 방대한 발행물의 역사를 섭렵하며 객관성에 대한 심도 있는 논의를 전개한다.

4) 객관성에 대한 재정의, ‘실용적 객관성’
대다수의 언론윤리 관련 저작물들이 국내외의 사례 중심으로 구성되어 있는 데 반해 워드의 『언론윤리의 재발견』은 앞서 보듯, 언론윤리학의 지형을 한 눈에 알아볼 수 있을 정도로 방대한 내용을 포괄한 역사적·철학적 이론서라는 점에서 차별화된다. 그러나 이 책의 진정한 백미는, 이러한 체계적 이론 정립 외에도, 역사적 탐구를 통해 새로운 시대에 걸맞은 새로운 객관성의 개념을 재정립해냈다는 데 있다.
저자인 워드는 마지막 장에서 오늘날과 예측 가능한 미래의 저널리즘에 보다 적합한 ‘실용적 객관성(Pragmatic Objectivity)'이라는 새로운 개념을 제안한다. 그것은 저널리즘이 능동적인 경험주의이며, 불확실성의 조건 하의 판단, 선택, 가치, 결정들로 가득 차 있다는 전제에서 출발한다. 전통적 객관성의 중립성과 초연함의 과장을 피하고 보다 타당한 인식론을 위한 기본적 관념들인 ‘해석’, ‘개념적 도식’, ‘전체론적 평가’ 등을 사용하되 모든 해석적 행위와 객관성의 가치 평가를 검증하는 방법을 설명할 수 있어야 하는 개념이다. 또한 이 개념은 그가 에필로그에서 밝히고 있듯이, 인터넷에 기반한 전 세계적이고 쌍방향적인 새로운 미디어의 윤리에 적용해야 할 개념적 틀이기도 하다.

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목차
옮긴이의 말 = 3
Introduction : 언론윤리의 재발견 = 9
Part 01 객관성의 뿌리
 제1장 객관성의 의미와 기원 = 17
  객관성의 의미 = 18
  언론윤리의 기원 = 36
 제2장 객관성 : 고대, 근대 초기, 실증주의 = 58
  고대의 합리적 지식 = 58
  사실에 대한 근대 초기 담론과 과학 = 81
  계몽 운동과 객관성 = 100
  순수 객관성에 대한 탐색 = 109
Part 02 언론윤리의 진화
 제3장 언론윤리의 탄생 : 17세기 = 129
  사실의 담론으로서의 언론 = 130
  정기 발행 언론 이전 : 1620년대까지 = 134
  정기 발행 언론 : 1620년대부터 1650년까지 = 144
  왕정복고기의 언론 : 1660년대부터 1695년까지 = 173
 제4장 공공 윤리의 탄생 : 18세기 = 185
  일간 신문의 공론장 = 186
  영국 공중을 위한 비평가 = 197
  급진적 언론인 : 급진적 공중의 창조 = 217
  에필로그 : 제4부로서의 언론 = 240
 제5장 객관성을 기대하며 : 19세기 = 249
  전지전능한 자유주의 신문 = 250
  뉴스의 사업화와 대중지의 출현 = 260
  윤리의 혁명 : 객관성을 향해서 = 271
  객관성의 세 가지 지표 = 278
  요약 : 객관성을 기다리며 = 300
 제6장 객관성과 그 이후 : 20세기 = 307
  객관성의 짧은 지배 = 308
  황색 저널리즘과 신문 귀족들 = 316
  객관성에 대한 응답 : 추문 폭로, 해석, 설명 = 332
  사례 연구 : 캐나다의 객관성, 당파주의자에서 전문직으로 = 338
  결론 : 전통적 객관성의 출현 = 361
  에필로그 : 객관성과 윤리적 창조 = 365
Part 03 실용적 객관성
 제7장 실용적 객관성 = 377
  전통적인 객관성을 넘어서 = 378
  실용적 객관성 = 383
  실용적 객관성과 저널리즘 = 413
  저널리즘을 위한 실용적 객관성의 함의 = 431
  요약 : 실용적 객관성의 장점 = 449
Epilogue : 객관성의 미래 = 461
 현재의 실용적 객관성 = 462
 객관성과 글로벌 저널리즘 = 468
References = 484