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헬무트 콜, 오스카 와일드, 코코 샤넬과 같은 세계 최고들과 평범한 우리는 무엇이 다를까. 거장들만의 특별한 유전자가 있는 걸까, 아니면 그들은 엄청난 노력을 했던 독종인 걸까. 이 책은 그들이 거장이 될 수 있었던 이유가 단점이라고 생각할 수 있는 자신의 조건을 적극적으로 끌어안았던 힘에 있다고 말한다. 또, 그 힘이 스스로를 바꾸지 않고 성공할 수 있는 자신만의 가능성, 개성으로 발전될 수 있다는 것을 보여준다.

저자는 허세, 회피, 고집, 게으름, 우울증 등 일반적으로 잘 알려지지 않았던 거장들의 기질과 인생 스토리를 소개하고, 단점에도 개의치 않고 지금 하고 싶은 것에 집중했던 그들의 태도를 조명한다. 이를 통해 ‘끔찍한 지도는 버려라. 그리고 새로 태어나라’ ‘무시당하면 기뻐하라’ ‘인생이 딱히 괴롭지 않아야 할 이유는 없다’ ‘때로는 방치하고, 숨고, 도망가라’ ‘삶은 계속된다. 움츠러들지 마라’ 등과 같이 시련과 고비를 돌파한 당당하고 솔직한 삶의 태도, 즉 ‘인생 컨셉’을 만날 수 있다.

이 책은 세상의 기준에 매이지 않고 신념을 지키면서 산 거장들을 통해 자신만의 특별한 가능성에 대해 생각해보는 기회를 준다. 더불어 독자들은 거장들의 28가지 컨셉을 하나하나 삶에 적용해보고, 자연스럽게 자신만의 인생 컨셉을 세워보는 시간을 가질 수 있다.

수없이 많은 책을 읽어도 내 삶이 바뀌지 않는 이유가 뭘까?
해도해도 끝나지 않는 자기계발을 멈춰라, 퇴색하지 않는 절대 가치, 개성이 답이다!

최근 서점가에서는 ‘실행’과 ‘시작’을 독려하고, ‘성과’를 촉구하며 좀 더 강한 동기를 유발하는 자기계발서가 득세하고 있다. 동시에 사람들도 많은 부와 큰 성공을 쥐기 위해 스스로를 더욱 조이며 밤낮을 가리지 않고 노력한다. 하지만 출신과 환경으로 대부분의 가능성이 결정되는 불공평한 시대에 ‘노력한 만큼 성공한다’, ‘세상은 99%의 노력과 1%의 운이다’라고 말했던 천재들의 말은 더 이상 힘을 발휘하지 못한다. 이제는 비슷비슷한 조건을 갖추려고 노력하는 것보다 ‘나’라는 독보적인 재료로 승부를 걸어야 할 때다. 스펙만이 아니라 스토리를 창조해야 하는 시대. 그 스토리의 가장 중요한 소재는 바로, 자기만의 개성이다.
《거장에게 배우는 인생 컨셉 28》은 독특한 개성을 가진 세계 최고들의 스토리 28가지를 소개한다. 늦은 오후까지 침대에 누워 있고 싶을 만큼의 게으름(토마스 만), 발톱이 자라는 것만 봐도 죽을 거라 믿을 정도의 우울증(우디 앨런), 죽을 때까지 놓지 못했던 허세(오스카 와일드), 이곳보다 다른 곳에서 더 행복해질 거라 착각하며 수없이 이사를 다녀야 했던 현실도피(폴 고갱) 등의 이야기를 통해 알고 보면 거장들에게도 우리와 비슷한 기질이 있었다는 것을 알 수 있다. 하지만 토마스 만은 타고난 게으름을 떨치고자 매일 새벽, 눈 속에서 산책을 하며 스스로를 통제했기에 《마의 산》과 같은 대작을 쓸 수 있었고, 우디 앨런은 끝없는 망상과 우울증으로 자기만의 늪에서 허우적댄 덕분에 관습을 뒤집은 기발한 영화들을 만들 수 있었다. 오스카 와일드는 몸에 밴 도도함과 허세가 있었기에 색다르고 도발적인 명작들을 탄생시킬 수 있었다. 또, 폴 고갱은 성공이 가능한 다른 곳이 있을 거라는 허무맹랑한 꿈을 꿨기에 ‘타이티’ 같은 낯선 곳의 풍경을 담아내며 자신만의 색깔이 분명한 작품을 그려낼 수 있었다.
이처럼 《거장에게 배우는 인생 컨셉 28》은 결과적으로 비슷비슷한 변화를 강요하는 전형적인 자기계발서와 달리, 자신이 가진 고유한 점들을 환기시키는 자기계발서이다. 체크하고 따라해야 하는 ‘하우투(How-to)’보다 본질적인 물음을 던질 수 있는 기회를 제시하는 것이다. 독일 [프랑크푸르트 알게마이너]의 부장 기자이자 저자인 페터 뤼케마이어는 우선 자신을 바라보고, 있는 그대로를 받아들이라고 조언한다. 그리고 “사람들이 당신을 비하하고 더 이상 뭔가를 이룰 수 없다고 생각해도, 하고 싶은 일이 있다면 망설이지 말고 시도해보라”라고 독려한다.

나를 비춰보는 거울 같은 세계 최고들의 스토리
성공은 하나의 답으로 설명할 수 없다
이미 답은 당신에게 있다, 완벽히 스스로에게 감동하라!

《거장에게 배우는 인생 컨셉 28》은 미화된 성공 신화 대신 거장들의 입체적인 인생을 통해 거장들의 성공은 수학공식처럼 단순하게 하나의 답으로 떨어지지 않는다는 것을 상기시켜준다. 백 명의 사람이 있다면 백 가지 방법으로 이룬 성공이 있는 것이다. 거장들은 멀리서 찾지 않았다. 그들은 세상의 시선에도 불구하고 타고난 기질을 버리지 않고, 단지 원하는 것에 더 예민하게 반응했을 뿐이었다. 또한, 거장들의 28가지 스토리를 읽다보면 생각은 자연스럽게 독자 자신으로 향한다. ‘나는 어떤 기질을 갖고 있나? 숨기고 싶은 특성이 정말 단점인 걸까? 그렇다면, 있는 그대로의 나로 무엇을 할 수 있을까?’
이 책은 정작 자신이 어떤 존재인지, 무엇을 원하는지도 제대로 모른 채 타인의 매뉴얼에 지친 사람들이 더 이상 힘들어하지 않게 도와준다. 또한 거장들의 인생 스토리 자체로 ‘우리도 그랬어, 지금 너로서도 충분해’라며 위로와 격려를 보낸다. “실패하기, 다시 실패하기, 더 잘 실패하기. 더 많이 도전하고, 기쁨에 민감해져라. 당신은 더 행복해져도 된다.”(p.128) 《거장에게 배우는 인생 컨셉 28》은 거장들의 삶을 통해 있는 그대로의 당신을 더 사랑할 수 있게 응원을 보낸다.

기준과 한계에 굴하지 않고 위대한 개성으로 성공한 거장들의 5막 28장

끝까지 당당할 것, 누구에게도 고개 숙이지 말 것, 있는 힘껏 나를 사랑할 것!

이 책은 총 5장, 28가지 인생 컨셉으로 구성되어 있다. 먼저, 바꿀 수 없는 것들에 대한 고민은 접어두고 가진 것에서 힘을 찾는 거장들을 1장 [당신의 고민은 이미 2,356,807명이 했다]에 담았다. 노력만으로 성공할 수 없는 시대이기에 강요된 인내보다 더 하고 싶은 것을 선택했던 거장들의 이야기를 2장 [인풋만큼 아웃풋되는 세상인가, 접어라]에서 살펴본다. 3장 [매일매일이 새로운 것도 재주다]에서는 숨기고 싶은 특성도 개성이 될 수 있었던 거장들의 모습을 보여준다. 이어 4장 [배려를 모르는 사람은 아예 고민조차 하지 않는다]에서는 지나치게 남을 배려하는 것을 경계하는 시대에, 그 배려로 자신을 증명했던 거장들의 이야기를 전한다. 5장 [완벽히 자신에게 감동하라]에서는 어떤 상황에서도 자신에 대한 존엄과 당당함을 잃지 않았던 거장들을 만나볼 수 있다.

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목차
1. 당신의 고민은 이미 2,356,807명이 충분히 했다. 접어라 
 결코 양보하지 마라, 결코 굴하지 마라, 결코, 결코 : 처칠처럼 고집쟁이로 살기 = 11
 인생이 딱히 괴롭지 않아야 할 이유는 없다 : 오스카 코코슈카처럼 어려운 환경 이기기 = 19
 어느 순간, 다크호스처럼 : 테오도르 폰타네처럼 늦깎이로 성공하기 = 29
 당신 안의 돼지개에게 먹이를 주지 마라 : 토마스 만처럼 게으름 극복하기 = 36
 영혼에도 근육이 필요하다 : 카이사르처럼 의지 단련하기 = 43
 아예 무시하거나, 끝까지 견디거나 : 하인리히 만처럼 비판 견뎌내기 = 50
 열렬히 돈을 사랑하라 : 알브레히트 형제처럼 부자 되기 = 55
2. 인풋만큼 아웃풋되는 세상인가, 저질러라 
 때로는 방치하고, 숨고, 도망가라 : 고갱처럼 도피하기 = 65
 걱정하지 말고 빚을 져라 : 바그너처럼 가진 것 없이 호사 누리기 = 70
 담배와 술이 답을 주진 않는다 : 콘스탄틴 베커처럼 중독 벗어나기 = 77
 사랑을 하라, 사랑, 그저 사랑 말이다 : 카사노바처럼 여자 유혹하기 = 82
 끔찍한 지도는 버려라, 그리고 새로 태어나라 : 괴테처럼 과거에서 벗어나는 여행 떠나기 = 91
 '그럼에도 불구하고' 행동하는 것이 용기다 : 조피 숄처럼 시민의 용기 갖기 = 96
3. 매일매일이 새로운 것도 재주다 
 나는 노력하지 않고 성공했다 : 베로나 펠트부슈처럼 별로 한 일 없이 유명해지기 = 103
 호기심은 그 자체만으로 존재 이유가 된다 : 아인슈타인처럼 일상의 감탄 찾기 = 110
 천재와 광인 사이에 아주 가느다란 선이 있다 : 우디 앨런처럼 별난 성격 활용하기 = 116
 실패하기, 다시 실패하기, 더 잘 실패하기 : 군터 작스처럼 삶의 예술가로 살기 = 121
4. 배려를 모르는 사람은 아예 고민조차 하지 않는다 
 당신은 자녀에게 어떤 문자를 보내는가 : 레니에 3세처럼 좋은 아버지 되기 = 131
 위대함은 사랑이다 : 마더 테레사처럼 도우며 살기 = 139
 주는 가운데 받고, 용서하는 가운데 용서받는다 : 성 프란체스코처럼 가난하지만 행복하게 살기 = 145
 인간관계도 사업이다 : 카네기처럼 칭찬하기 = 150
 나눔은 입이 아니라 손으로 하는 것이다 : 악셀 슈프링어처럼 베푸는 사람 되기 = 160
5. 완벽히 자신에게 감동하라 
 복권에 당첨되어도 정신은 놓지 마라 : 귄터 야우흐처럼 초심 지키기 = 169
 무시당하면 기뻐하라 =: 헬무트 콜처럼 권력 잡기 = 174
 언제나 가장 최상의 대우만을 원하라 :오스카 와일드처럼 럭셔리 누리기 = 184
 과시하지 않아도 당신은 충분히 화려하다 : 요한 23세처럼 자존감 갖고 살기 = 189
 내가 스타일이다 : 코코 샤넬처럼 당당하게 자신의 길 가기 = 196
 삶은 계속된다, 움츠러들지 마라 : 라이히 라니츠키처럼 스스로를 중요시하기 = 202