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당신의 기분을 엉망으로 만드는 요인들을 하나씩 콕 집어내어 그 해결책을 속 시원히 알려 주는 책. 우리의 기분을 망치는 대표적 사례들을 7가지로 나누어 쉽고 재미있게, 그러면서도 자세하고 명쾌하게 설명하고 있다. 기분도둑들이 당신의 행복을 빼앗지 못하도록 사전에 차단하는 법, 소모적 논쟁을 피하는 법, 적절한 말로 대화를 마무리하는 실제적 방법들이 매 페이지마다 소개되어 있다. 각 장마다 기분도둑들을 하나의 캐릭터로 만들어 배치해 놓은 것도 눈에 띄는 점이다. 재치 있는 대사를 외치는 기분도둑들의 모습을 보며 유쾌한 기분으로 책을 읽으면 어느새 각 기분도둑들의 특성과 전략, 대처하는 방법이 머릿속에 남는다.

2010년 미국의 포브스지가 갤럽에 의뢰한 조사에서 우리나라 국민의 행복도는 56위로 나타났다. 당시 경제위기를 겪고 있던 그리스(50위)나 내전 상황이었던 코소보(54위) 그리고 세계 최빈국으로 꼽히는 니카라과(52위)보다도 못한 순위였다.

이전에도 비슷한 결과가 국내에 알려진 바 있다. 2009년 영국 신경제재단(NEF)의 국가별 행복지수(HPI) 조사에서 우리나라는 68위를 기록했다. 역시 독재국가인 미얀마(39위)나 내전을 겪고 있었던 스리랑카(22위)가 우리나라보다 '행복한 나라'라는, 다소 충격적인 결과였다.

그래서일까, 2010년에는 유난히 행복에 대한 책이 많이 눈에 띈 한 해였다. <무조건 행복할 것> <행복은 혼자 오지 않는다> <행복의 조건> 등. 그리고 2011년, 행복에 대한 새로운 시각으로 접근한 <기분도둑>이 출간되었다.

이 책의 접근 방식은 특이하다. 저자는 사람들이 대부분 이미 자신이 언제 행복한지에 대한 감각을 갖고 있다고 이야기한다. 우리는 어떤 활동이나 분위기가 자신에게 만족감과 즐거움을 선사하는지를 거의 본능적으로 알고, 자연스럽게 그것을 추구한다는 것이다.

그렇다면 왜 우리는 일상에서 행복감을 좀처럼 경험하지 못하는 것일까? 이것이 이 책이 집중하는 주제이다. 이 책에 따르면 그 이유는 ‘우리의 행복한 순간을 망치는 기분도둑들이 있기 때문’이다. 푸념 도깨비, 불신 덩어리, 똑똑한 척하는 밉상, 조바심 바이러스, 생색만 내는 떠버리, 디지털 몬스터, 타성의 노예로 대표되는 이들 기분도둑들은 일상에서 호시탐탐 우리의 기분을 엉망으로 만들 기회를 엿보고 있다.

기분도둑은 주위의 사람일 수도, 혹은 인터넷 매체나 TV 등일 수도 있다. 이 책은 우리의 기분을 망치는 대표적 사례들을 7가지로 나누어 쉽고 재미있게, 그러면서도 자세하고 명쾌하게 설명하고 있다. 기분도둑들이 당신의 행복을 빼앗지 못하도록 사전에 차단하는 법, 소모적 논쟁을 피하는 법, 적절한 말로 대화를 마무리하는 실제적 방법들이 매 페이지마다 소개되어 있다.

각 장마다 기분도둑들을 하나의 캐릭터로 만들어 배치해 놓은 것도 눈에 띄는 점이다. 재치 있는 대사를 외치는 기분도둑들의 모습을 보며 유쾌한 기분으로 책을 읽으면 어느새 각 기분도둑들의 특성과 전략, 대처하는 방법이 머릿속에 남는다. 행복할 수 있는 비법을 알려 주겠다는 이런저런 말에 이미 지친 사람이든, 앞으로 행복하고자 하는 사람이든, 혹은 이미 누리고 있는 행복을 지키려는 사람이든, 누구에게나 자신 있게 추천하는 책이다.

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목차
들어가는 말 : 당신의 행복을 도둑맞지 말라! = 4 
1장 파티장에서
 위험한 주제 : 행복 = 17
 악마의 새 이름 = 21
2장 기분도둑은 누구인가?
 첫 번째 기분도둑 : 푸념 도깨비 = 31
 두 번째 기분도둑 : 불신 덩어리 = 33
 세 번째 기분도둑 : 똑똑한 척하는 밉상 = 34
 네 번째 기분도둑 : 조바심 바이러스 = 36
 다섯 번째 기분도둑 : 생색만 내는 떠버리 = 39
 여섯 번째 기분도둑 : 디지털 몬스터 = 41
 일곱 번째 기분도둑 : 타성의 노예 = 43
3장 행복이란 무엇인가?
 행복이 무엇인지 알고 싶은가? = 53
 권위주의적 행복론 = 54
 소비주의적 행복론 = 56
 별하늘 행복론 = 58
 자가진단 테스트 : 당신은 기분도둑들에게 포위되어 있는가? = 67
4장 푸념 도깨비를 속여라
 고통을 함께 나눌 동지를 찾아서 = 75
 푸념의 의미에 관하여 = 80
 비탄의 골짜기야말로 내가 있을 곳 = 83
 푸념 도깨비에게 효과적으로 대처하는 법 = 88
5장 불신 덩어리를 길들여라 
 모든 사람과 자기 자신에 대한 불신 = 97
 어린 시절의 문제 = 100
 아무도 나를 만족시키지 못해 = 105
 불신 덩어리에게 효과적으로 대처하는 법 = 109
6장 똑똑한 척하는 밉상을 우롱하라 
 '계속 이어 지껄이기' = 119
 무조건 반대 입장 취하기 = 124
 오래 지껄이기 선수의 진면목 = 127
 똑똑한 척하는 밉상에게 효과적으로 대처하는 법 = 133
7장 조바심 바이러스를 달래라  
 빨리 빨리, 그런데 어디로? = 143
 자기 자신으로부터 달아나기 = 148
 속도에 도취되어 = 153
 조바심 바이러스에게 효과적으로 대처하는 법 = 157
8장 생색만 내는 떠버리를 무력화시켜라 
 공중누각 짓기의 달인 = 166
 막연한 동경에 사로잡혀 = 171
 희박한 현실감각 = 175
 생색만 내는 떠버리에게 효과적으로 대처하는 법 = 180
9장 디지털 몬스터를 저지하라
 정보의 홍수 속에서 허우적거리다 = 187
 정보의 천국, 감정의 지옥 = 190
 원격조종되는 감정 = 194
 디지털 몬스터에게 효과적으로 대처하는 법 = 198
10장 타성의 노예를 제압하라 
 모험은 싫어 = 208
 습관의 저주 = 211
 타성에 젖어 = 215
 타성의 노예에게 효과적으로 대처하는 법 = 220
11장 자, 이제 당신은 무엇을 얻었는가? 
 행복이 당신을 기다리고 있다 = 229
 기분도둑과의 접촉을 피할 수 없다면 = 233
 행복한 순간을 더 많이 갖는 법 = 235
12장 마지막 의문 : 내 안에도 악마가 깃들어 있을까? 
 가끔씩 미소를 머금고 자신을 바라보라! = 241
끝내는 말: 당신 나름의 행복을 향해 전진하라! = 246