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강의실을 벗어난 물리학 이야기. 한때 매우 도발적이었으나 이제는 광범위하게 받아들여지는 물리학 이론들과 위대한 사상가들을 우롱했을 뿐만 아니라 지금도 몹시 이상하게 보이거나 여전히 추측으로 남은 물리학의 다양한 모습을 소개한다.

‘슈뢰딩거의 고양이가 죽었다면’(양자물리학), ‘워프 스피드가 가능하다면’(상대성과 시간 여행), ‘힉스 입자가 존재하지 않는다면’(입자 물리학), ‘빅뱅 이론이 잘못된 것이라면’(우주론), ‘블랙홀 안으로 들어간다면’(천체물리학), ‘물이 －70℃에서 끓는다면’(고전물리학), ‘비행기 날개가 작동하지 않는다면’(과학기술) 등. 여러 과학자들이 물리학과 관련된 7가지 분야에 대한 사유와 그 중요성을 설명하고, 물리학에 대한 중요한 50가지 질문에 답한다.

항목마다 이해를 돕는 이미지를 실었으며, ‘진짜 그렇다면?’이라고 의미 있는 사족을 달아 가정이 사실일 경우 일어날 만한 일에 대한 이야기를 짧게 풀어놓고, ‘놀라운 사실’에서는 여러 객관적인 사실과 놀라운 수치들을 소개한다. 다른 질문들과 연계해서 생각할 수 있도록 ‘함께 생각하기’도 덧붙였다.

물리학은 가장 놀라운 과학이자, 흥미진진하고 즐거운 과학

이 책은 한때 매우 도발적이었으나 이제는 광범위하게 받아들여지는 물리학 이론들과 위대한 사상가들을 우롱했을 뿐만 아니라 지금도 몹시 이상하게 보이거나 여전히 추측으로 남은 물리학의 다양한 모습을 소개한다.

‘슈뢰딩거의 고양이가 죽었다면’(양자물리학), ‘워프 스피드가 가능하다면’(상대성과 시간 여행), ‘힉스 입자가 존재하지 않는다면’(입자 물리학), ‘빅뱅 이론이 잘못된 것이라면’(우주론), ‘블랙홀 안으로 들어간다면’(천체물리학), ‘물이 －70℃에서 끓는다면’(고전물리학), ‘비행기 날개가 작동하지 않는다면’(과학기술)

여러 과학자들이 물리학과 관련된 7가지 분야에 대한 사유와 그 중요성을 설명하고, 물리학에 대한 중요한 50가지 질문에 답한다. 항목마다 이해를 돕는 이미지를 실었으며, ‘진짜 그렇다면?’이라고 의미 있는 사족을 달아 가정이 사실일 경우 일어날 만한 일에 대한 이야기를 짧게 풀어놓고, ‘놀라운 사실’에서는 여러 객관적인 사실과 놀라운 수치들을 소개한다. 다른 질문들과 연계해서 생각할 수 있도록 ‘함께 생각하기’도 덧붙였다.

독자들은 이 책을 통해 물리학이 몹시 난해하거나 기계적인 과학이 아니라 우리에게 가장 큰 놀라움을 선사하는 과학이자, 무척 흥미진진하고 즐거운 과학이라는 사실을 깨달을 수 있을 것이다. 또 이 시대 최고의 과학을 새롭게 이해할 수 있을 것이다. 사유는 축적에서 비롯된다. 이 책을 읽으며 우주와 세상이 앞으로 어떤 모습이 될지 토론할 수 있는 지식을 쌓기 바란다.

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목차
머리말 = 5 
01 양자물리학(Quantum Physics) 
 양자 비(도)약이 가능하다면 = 18
 동시에 두 곳에 존재할 수 있다면 = 22
 우주에 규칙이 없다면 = 26
 슈뢰딩거의 고양이가 죽었다면 = 30
 별들에게 눈 깜짝할 새 신호를 보낼 수 있다면 = 34
 역사 속으로 : 빛이 파장이 아니라면 = 38
 인간 전송이 가능하다면 = 42
 양자 계산이 가능하다면 = 46
 최소 거리가 있다면 = 50
02 상대성과 시간 여행(Relativity＆Time Travel) 
 미래로 갈 수 있다면 = 58
 과거로 여행할 수 있다면 = 62
 시간이 거꾸로 흐른다면 = 66
 타키온 속도가 가능하다면 = 70
 워프 스피드가 가능하다면 = 74
 중력이 물리력이 아니라면 = 78
 역사 속으로 : 우리가 움직인다는 사실을 알아챌 수 없다면 = 82
 다른 차원이 존재한다면 = 86
03 입자 물리학(Particle Physics) 
 대통일이론과 만물의 법칙이 존재한다면 = 94
 초대칭성이 존재한다면 = 98
 반물질이 반중력을 느낀다면 = 102
 역사 속으로 : 원자의 구성 요소가 있다면 = 106 
 힉스 입자가 존재하지 않는다면 = 110
 원자를 볼 수 있다면 = 114
 전자를 빛으로 바꿀 수 있다면 = 118
 원자가 비어 있지 않다면 = 122
04 우주론(Cosmology) 
 아인슈타인이 틀렸다면 = 130
 평행 우주가 존재한다면 = 134
 빅뱅 이론이 잘못된 것이라면 = 138
 만물이 끈으로 되어 있다면 = 142
 시간과 공간이 고리를 형성한다면 = 146
 역사 속으로 : 우리 은하가 우주의 전부가 아니라면 = 150
 우주가 무한하다면 = 154
 반물질이 있다면 = 158
05 천체물리학(Astrophysics) 
 달에 조석력이 없다면 = 166
 한 숟가락의 물질이 1억 t이 나간다면 = 170
 1초에 600번 자전하는 별이 있다면 = 174
 역사 속으로 : 별과 초신성에서 원소가 만들어진다면 = 178
 텅 빈 우주가 꽉 찬다면 = 182
 블랙홀 안으로 들어간다면 = 186
 블랙홀에 털이 있다면 = 190
 암흑 물질이 없다면 = 194
06 고전물리학(Classical Physics) 
 절대영도보다 낮은 온도가 가능하다면 = 202 
 공짜 점심 같은 것이 존재한다면 = 206
 최고 온도가 존재한다면 = 210
 맥스웰의 도깨비가 정말 존재한다면 = 214
 역사 속으로 : 지구가 평평하지 않다면 = 218
 거울에 비친 상이 좌우 반전이 아니라면 = 222
 무지개가 일곱 가지 색이 아니라면 = 226
 물이 －70°C에서 끓는다면 = 230
07 과학기술(Technology) 
 로봇이 의식이 있다면 = 238
 그레이 구가 우리를 공격한다면 = 242
 탄소가 세상을 바꿀 수 있다면 = 246
 비행기 날개가 작동하지 않는다면 = 250
 아인슈타인이 냉장고를 발명했다면 = 254
 역사 속으로 : 전기와 자기가 나뉘지 않았다면 = 258
 운동이 끝나지 않는다면 = 262
 현자의 돌을 손에 넣는다면 = 266
지은이 소개 = 270