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문학동네 세계문학전집 137권. 18세기를 대표하는 사상가, 프랑스 혁명의 아버지 장자크 루소의 미완성 유작. 당대의 비판적 여론에 맞서 자신을 해명하고자 집필한 <고백록>, <대화 : 루소, 장자크를 심판하다>와 함께 루소의 자전적 3부작으로 불리는 이 작품은, 루소가 삶의 끝자락에 이르러 일평생 탐구하고 추구해온 '나 자신'이라는 주제를 몽상의 경험과 더불어 자유롭게 기술한 내적 성찰의 기록이다.

자연 속에서 온전히 자기 자신과 마주한 열 번의 산책을 통해 파란 많던 과거를 회고하고 나아가 보편적 주제에 대한 철학적 성찰을 피력한다. 독백 형식을 취하고 있어 '서정적 자서전'이라고도 불리는 <고독한 산책자의 몽상>은 프랑스 낭만주의 문학사상 불후의 산문시로 꼽히는, 루소의 저서 중에서도 가장 독특한 작품이다.

불운하고 위대했던 철학자의 열 번의 산책
생애 가장 짙은 어둠을 밝힌 내적 성찰의 기록

18세기를 대표하는 사상가, 프랑스 혁명의 아버지 장자크 루소의 미완성 유작 『고독한 산책자의 몽상』이 문학동네 세계문학전집 137번으로 출간되었다. 당대의 비판적 여론에 맞서 자신을 해명하고자 집필한 『고백록』 『대화: 루소, 장자크를 심판하다』와 함께 루소의 자전적 3부작으로 불리는 이 작품은, 루소가 삶의 끝자락에 이르러 일평생 탐구하고 추구해온 ‘나 자신’이라는 주제를 몽상의 경험과 더불어 자유롭게 기술한 내적 성찰의 기록이다. 자연 속에서 온전히 자기 자신과 마주한 열 번의 산책을 통해 파란 많던 과거를 회고하고 나아가 보편적 주제에 대한 철학적 성찰을 피력한다. 독백 형식을 취하고 있어 ‘서정적 자서전’이라고도 불리는 『고독한 산책자의 몽상』은 프랑스 낭만주의 문학사상 불후의 산문시로 꼽히는, 루소의 저서 중에서도 가장 독특한 작품이다.

오직 자신을 위해 자유롭게 쓴
위대한 철학자의 가장 내밀한 기록

불평등이 해소되는 이상 사회를 구상한 『사회계약론』, 이상적인 공동체와 이에 적합한 인간이 갖춰야 할 미덕을 제시한 『누벨 엘로이즈』, 근대 교육론의 효시가 된 교육론을 치밀하게 정립한 『에밀』의 저자 장자크 루소는 18세기 프랑스를 대표하는 문제적 사상가다. 괴테가 언급한 대로 “볼테르와 더불어 하나의 세계가 끝나고, 루소와 더불어 하나의 세계가 시작”되었지만, 루소의 학문적 성과에 대한 당대의 평가는 공정하지 못했다. 학문과 예술을 비난하는 『학문예술론』으로 학계에 이름을 알리나 작가로서의 진정성을 실천하기 위해 귀족들의 후원을 거부하고 악보 필경사로서 생계를 이어나가기도 했고, 연극이 대중의 마음에 허영심을 조장하고 내면을 도외시하게 만든다고 비난하면서도 낭만적 연애소설인 『누벨 엘로이즈』를 썼으며, 교육론 『에밀』의 저자이면서도 정작 자신의 아이들은 모두 고아원으로 보낸 루소의 이력에 여론은 가혹한 비난과 조소를 퍼부었다. 급기야 1762년 파리 고등법원이 『에밀』을 금서로 지정하며 체포영장을 발부하자, 이러한 사회적 판결이 제네바로까지 확산되어 루소는 스위스로 피신해 고립된 생활을 시작한다.
이후 루소는 세상의 비난에 맞서 자신을 해명하고 진실을 밝히기 위해 자전적 산문인 『고백록』(1770년 완성)과 『대화: 루소, 장자크를 심판하다』(1776년 완성)를 집필하며, 현시대에서는 불가능할지라도 후세는 자신을 정당하게 평가해주리라고 미래를 향한 희망과 기대를 피력하나 이 또한 현세의 여론에 꺾이고 만다. 결국 루소는 1776년 가을 『고독한 산책자의 몽상』을 통해 세상 사람들에게서 떨어져나와 완전히 혼자가 되었음을 선언하며, 자신을 탐구하고 자아를 향유하는 고독하지만 자유로운 글쓰기를 시작한다. 1778년 뇌출혈로 사망하게 되면서 미완성 유작으로 남게 된 『고독한 산책자의 몽상』은 루소가 평생을 탐구하고 추구한 ‘나 자신’이라는 주제에 대한 내적 성찰을 비롯해 삶에 대한 회환과 관조, 명상의 체험이 온전히 담긴 위대한 철학자의 가장 내밀한 기록이다.

가장 어두운 곳에서 빛을 향해 나아가는
열 번의 산책과 몽상

자아를 회복하는 것만이 맞닥뜨린 불행에 대한 보상이 됨을 깨달은 루소는 산책을 기록하기로 한다. 산책을 통해 느낀 영혼의 자유로움과 자연과의 일체감을 기억하고, 그 기쁨을 언제든 되살리고 싶었기 때문이다. 명상은 자신의 심리에 대한 분석, 아직 남아 있는 회한에 대한 성찰, 즐거운 시절의 회상, 감미로운 자연과의 교감에 자신을 내던지는 초월적 체험인 몽상으로 이어진다. 어리석고 유한한 인간에게 행복의 갈망이 얼마나 덧없는 일인지를 밝히며, 이보다 스스로 만족하는 상태를 깨닫는 것이 진정 실현 가능한 행복임을 역설한다.

「첫번째 산책」에서 루소는 고독한 명상의 당위성을 밝힌다. 글의 목적이 마음의 평화를 구하는 데 있으며, 어떠한 제약도 없이 자유롭게 써내려갈 것을 다짐한다.
「두번째 산책」은 거대한 개와 부딪친 사고로 자신의 사후에 벌어질 일들을 미리 경험하게 된 작가는 다음 세대에 대한 기대와 희망을 버리고 체념하고도 최후에는 모든 일이 순리대로 돌아갈 것이라는 믿음을 피력한다.
「세번째 산책」은 “나는 늘 배우면서 늙어간다”는 솔론의 말을 빌려 배움의 태도를 성찰한다.
「네번째 산책」은 앞서 『고백록』에서는 의도적으로 배제했던 자신의 정직성을 말해줄 어릴 적 경험들을 들려주며, ‘거짓말은 표명해야 할 진실을 감추는 일이다’라는 명제에 대한 반론을 검증해본다.
「다섯번째 산책」은 생피에르 섬에서 지내던 때를 회상하며, 몽상의 황홀한 행복과 충일한 실존감을 표현하고 자연과 일치하는 고독한 삶을 찬양한다.
「여섯번째 산책」은 자선에 관한 고찰을 담았다. 마음에서 우러나오는 자선과, 의무감으로 변질된 자선의 경험을 들어 타인을 향한 인간 행동의 동기에 대한 회의를 표한다.
「일곱번째 산책」에서는 식물학에 대해 논하고 자연 속에서의 몽상을 예찬한다.
「여덟번째 산책」에서는 마음의 평정을 찾게 된 과정을 기술하며, 자연의 질서에 순응하고 필연의 멍에를 받아들이는 마음가짐에 대해 말한다.
「아홉번째 산책」에서는 자녀들을 고아원으로 보낸 일에 대한 회환이 서린 해명과 더불어 진정한 행복이란 이기적 이해 추구와는 무관하며 타인과의 공명에 직결되어 있음을 설파한다.
「열번째 산책」은 바랑 부인과 함께했던 가장 행복했던 시절에 대한 회고로 시작되지만 미완으로 끝난다.

1776년에서 1778년까지 2년에 걸쳐 루소는 『고독한 산책자의 몽상』을 써나갔다. 그 기간 동안 그가 끊임없이 갈망한 것은 단 하나, 행복이었다. 그는 그 행복을 산책중 자신과의 대화로 되찾을 수 있었다. 루소가 대화한 자아는 자기 안으로 몰입하는 폐쇄적 자아가 아니라 자연의 삼라만상과 결합해 조화를 이루면서 성장하고 도약하는 자아다. 또한 루소는 글쓰기의 주체이자 대상으로 나 자신을 앞세울 때 새로운 글쓰기가 가능하다는 것을 알고 있었다. 『고독한 산책자의 몽상』이 문학사적으로 큰 의의를 갖는 이유도 이 때문으로, 내적 자아에 대한 루소의 새로운 인식은 문학사적으로 풍요로운 영역을 개척하며 19세기 낭만주의에 큰 영향을 끼쳤다.

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첫번째 산책 
두번째 산책 
세번째 산책 
네번째 산책 
다섯번째 산책 
여섯번째 산책 
일곱번째 산책 
여덟번째 산책 
아홉번째 산책 
열번째 산책 

해설 | 자아의 탐구에서 자아의 향유로 
장자크 루소 연보