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저자는 잘 나가는 베스트셀러 작가다. 그러나 현실에선 수십 년 동안 관계에 실패하고 고통스러운 격정에 시달린다. 연애는 상처의 패턴을 반복한다. 글을 쓰면서 의미 있는 관계를 꿈꾸지만 남는 건 ‘군중 속의 소외’일 뿐이다.

벳시라는 여자를 만나면서 그는 진정한 친밀감이라는 모험에 발을 들인다. 벳시는 그의 지성과 유머 뒤에 감춰진 두려움을 꿰뚫어보고 그의 비뚤어진 연애 패턴에 균열을 일으킨다. 그가 교묘하게 조종하려 할 때 벳시는 쉽게 넘어가지 않고 부딪혀 온다. 다가오는 결혼과 가정이라는 새로운 삶의 장 앞에서 그는 끔찍한 두려움을 느끼기 시작한다. 그는 이번엔 다른 사랑을 할 수 있을까.

인기를 추구하는 대신 진짜 소통을 할 때 닥치는 위험, 연기를 그만두고 사랑하기 시작할 때 찾아오는 자유. 도널드 밀러는 똑똑하고 웃기고 솔직한 친구처럼, 영혼을 부드럽게 녹이며 인생의 가장 중요한 이야기를 들려준다.

퍼포먼스에 물든 인간관계를 떠나
본연의 모습으로 사랑하는 법을 배워 가다
저자는 잘 나가는 베스트셀러 작가다. 그러나 현실에선 수십 년 동안 관계에 실패하고 고통스러운 격정에 시달린다. 연애는 상처의 패턴을 반복한다. 글을 쓰면서 의미 있는 관계를 꿈꾸지만 남는 건 ‘군중 속의 소외’일 뿐이다.
벳시라는 여자를 만나면서 그는 진정한 친밀감이라는 모험에 발을 들인다. 벳시는 그의 지성과 유머 뒤에 감춰진 두려움을 꿰뚫어보고 그의 비뚤어진 연애 패턴에 균열을 일으킨다. 그가 교묘하게 조종하려 할 때 벳시는 쉽게 넘어가지 않고 부딪혀 온다. 다가오는 결혼과 가정이라는 새로운 삶의 장 앞에서 그는 끔찍한 두려움을 느끼기 시작한다. 그는 이번엔 다른 사랑을 할 수 있을까.
인기를 추구하는 대신 진짜 소통을 할 때 닥치는 위험, 연기를 그만두고 사랑하기 시작할 때 찾아오는 자유. 도널드 밀러는 똑똑하고 웃기고 솔직한 친구처럼, 영혼을 부드럽게 녹이며 인생의 가장 중요한 이야기를 들려준다.

[출판사 서평]

이 세상의 이야기가 전해질 때, 우리는 서로에게 말했던 진실만을 기억하리라 믿는다. 방어하지 않고 자신의 본모습을 보여준 순간들. 사랑을 위해 무릅쓴 위험들.
불안과 달콤한 말, 카메라 플래시 같은 어지러운 소음은 전원을 끈 텔레비전처럼 점멸할 것이다.

도널드 밀러, 이번엔 연애 이야기다
도널드 밀러는 <재즈처럼 하나님은> <천년 동안 백만 마일> 등 젊은 영혼의 여정에 대한 자유분방하고 진솔한 고백으로 사랑받아 온 작가. 국내에도 두터운 팬층을 확보하고 있는 그가 <연애 망치는 남자>에서 이번에는 연애와 관계에 대한 더욱 솔직하고 깊은 사색을 나눈다.

사랑은 우리 인생의 이야기를 비로소 완성한다
여러 전작들에서 밀러가 보여 주는 핵심 주제는 좋은 이야기의 조건이다. 그는 인생을 하나의 이야기를 삶으로 사는 것에 비유하고, 어떻게 하면 좋은 이야기를 살 수 있을까를 오랫동안 탐구하며 성장해 온 작가다. 영혼의 여정, 아버지의 부재를 다룬 성장담들을 지나 신작 <연애 망치는 남자>에서 밀러는 사랑이라는 불가항력 앞에서 치른 또 다른 갈등과 극복의 이야기를 들려준다.
그는 지금껏 살아온 삶이 가면을 쓰고 연기를 하는 것과 같았다고 고백한다. 지성의 가면, 유머의 가면을 쓰면 사람들이 환호하며 갈채를 보냈지만 진짜 사랑, 진정한 친밀감을 생각하면 끔찍하게 두려웠다. 그러던 그에게 벳시라는 만만치 않은 여자가 나타난다. 그리고 사랑이 그의 인생에서 새로운 이야기를 쓰기 시작한다.

좋은 관계의 조건, 연약함(vulnerability)
친밀함을 향한 여정에서 밀러가 깨달은 가장 중요한 핵심은 연약함이라는 말로 요약된다. 우리가 상상 이상으로 약한 존재임을 이해할 때, 우리는 서로가 필요하며 서로 비난하지 않아도 된다는 것을 깨달을 때 연약함의 은총이 시작되고, 건강한 관계를 맺을 수 있다는 것.
밀리언셀러 <오두막>을 쓴 폴 영과의 일화. 돈 밀러는 평소 친분이 있던 폴 영에게 어떻게 그토록 개방적이고 건강한 가정을 유지하느냐고 묻는다. 폴의 대답은 ‘솔직하고 약점을 감추지 않는 태도’와 ‘그 어떤 것도 감추지 않는 관계’다. 놀랍게도 폴은 자신의 외도로 가족이 고통받았던 시기가 있었음을 고백한다. 아이들 하나하나에게 힘겹게 용서를 빌고 지난한 회복 과정을 거쳐야 했지만 결국 가족이 다시 하나가 되게 한 것은 잘못을 솔직하게 인정하고 약점을 인정한 태도였다.
우리는 쿨하고 웃기게 자신을 포장하라고 부추기는 세태에 지쳐 있지는 않은가. ‘군중 속의 소외’라는 말에 공감하는 당신이라면, 영혼을 식히는 부드러운 바람처럼 당신을 변화시킬 ‘밀러’표 이야기의 세계로 당신을 초대한다.

정보제공 :

서문/ 작가의 말/ 1. 혼란한 소음 같은 불안/ 2. 너는 인간관계를 참 잘해/ 3. 저마다 사연이 있지만 아무도 말하지 않는다/ 4. 몸집을 부풀리는 동물들은 왜 그럴까/ 5. 연못에서 수영을 하면서 관계에 대해 배운 세 가지/ 6. 진짜 삶에서의 무대 공포증/ 7. 우리가 사랑하기로 한 사람들/ 8. 지배광/ 9. 우리를 조종하는 사람들/ 10. 주방에서 달아난 루시/ 11. 몸을 사리면 손해를 본다/ 12. 훌륭한 부모들의 특기/ 13. 의미 있는 인생에 필요한 것들/ 14. 남자는 친밀감을 느끼는 방식이 다를까?/ 15. 당신은 나를 완전하게 하지 못한다 16. 느린 죽음과 부활/ 감사의 말