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죽으면 어떻게 되는가? 49재는 왜 지내야 하는가? 지옥의 종류에는 어떤 것들이 있으며, 어떤 죄를 지으면 그곳에 떨어지는가? 각 지옥에서 죄인은 어떤 벌과 고통을 받으며, 그곳에서 악업이 다하면 어느 세계로 윤회 전생하는가? 등, 사후세계와 지옥에 대한 궁금증을 풀어준다.

중음세계에서 어떤 일들이 일어나고, 망자를 위해서 유족은 무엇을 해야 하는지 등을 경전을 토대로 밝혀놓고 있다. 한국 영화사상 시리즈로서 천만 관객을 처음 돌파한 <신과 함께>가 바로 이 중음세계, 즉 49일간 7개 지옥을 돌며 재판을 받는 과정을 그려 대중에게 어느 정도 익숙해진 바 있다.

1.
죽으면 어떻게 되는가? 불교에서는 여섯 세계에 윤회(육도윤회)한다고 한다. 지옥세계, 아귀세계, 축생세계, 아수라세계, 인간세계, 하늘세계가 그것이다. 그리고 망자는 어느 한 세계에 떨어지기 전에 49일 동안 현생에서 행한 행위에 대해 7명의 재판관에게 재판을 받고, 그 결과에 따라 어느 한 곳으로 가게 된다. 이처럼 현생과 사후세계의 중간을 중음세계라고 한다.
이렇게 중음세계에 머무는 동안 다음 세계가 결정되므로, 불교에서는 이 49일을 중요하게 여긴다. 불교의 주요한 의식 중 하나인 49재가 생긴 이유이다.
이 책에는 이처럼 중음세계에서 어떤 일들이 일어나고, 망자를 위해서 유족은 무엇을 해야 하는지 등을 경전을 토대로 밝혀놓고 있다.
한국 영화사상 시리즈로서 천만 관객을 처음 돌파한 <신과 함께>가 바로 이 중음세계, 즉 49일간 7개 지옥을 돌며 재판을 받는 과정을 그려 대중에게 어느 정도 익숙해진 바 있다.

2.
그렇다면 육도의 하나인 지옥에는 어떤 것들이 있는가? 각 지옥에는 어떤 죄를 지은 죄인이 떨어지고, 얼마 동안 어떤 형벌을 받는가? 형벌을 받고 죄업이 해소되면 어느 세계로 윤회하는가? 이 책의 중심 주제이다.
먼저 지옥의 종류를 보면, 경전이나 문헌에 따라 명칭과 내용에 차이가 있지만, 지옥은 크게 무덥고 뜨거운 팔열지옥과 엄청나게 추운 팔한지옥으로 나뉜다. 팔열지옥을 고통이 적은 순서대로 열거하면 등활지옥·흑승지옥·중합지옥·규환지옥(호규지옥)·대규환지옥(대규지옥)·초열지옥(염열지옥)·대초열지옥(극열지옥)·아비지옥(무간지옥) 등 여덟 지옥을 말한다. 그리고 이 지옥들에는 16곳의 소지옥이 있어 136곳의 지옥이 존재한다. 이 책에서 다루고 있는 지옥들이다.
그렇다면, 각각의 지옥에는 어떤 죄를 지은 자가 떨어지고, 어떤 형벌을 받는가? 등활지옥의 예를 보자.
등활지옥에는 산 생명을 해친 자가 떨어진다. 살인이나 다른 생물을 해친 자들이 떨어지는 지옥이다. 나아가 남에게 살생을 가르치거나 권유한 자도 떨어진다.
이곳에 떨어지면 옥졸들이 쇠갈고리나 철봉을 휘둘러 죄인의 정수리에서 발끝까지 산산이 부수어 흙덩이처럼 만들어버린다. 또는 요리사가 생선을 자르듯이, 날카롭고 예리한 칼로 죄인의 몸을 잘게 자른다. 그리고 이런 고통에 시달리다 죄인의 숨이 끊어지면, 죄인을 이전의 모습과 똑같이 소생시켜 이전과 똑같은 고통을 끊임없이 반복해서 받게 된다.
등활지옥에는 또 작은 동물들을 죽인 이가 떨어지는 시니처, 칼로 생명을 죽인 자가 떨어지는 도륜처, 불로 생명을 살해한 자가 떨어지는 옹숙처 등 다양한 형태의 죄를 지은 죄인이 떨어지는 16곳의 소지옥이 존재한다.

3.
이처럼 불교에서의 지옥은 철저히 지은 죄에 상응하는 형벌과 고통을 받는 인과응보, 악인악과, 자업자득의 원칙을 따른다. 살아서 구타의 죄를 지은 이는 구타당하는 형벌을, 칼로 사람을 상해한 이는 칼로 찔리는 고통을, 거짓말로 다른 사람을 속인 이는 혀가 잘리고 입에 뜨거운 쇳물을 붓는 등이다. 게다가 그 형벌이 끊이지 않고 반복되니 그 고통을 헤아릴 길이 없다.
의외로, 불교 경전에는 지옥에 대해 묘사한 것들이 많다. 자비의 종교인 불교 경전에 이처럼 지옥이 많이 나오고 세밀하게 묘사하고 있는 이유는, 지옥에 떨어지지 않도록 바른 행위(선행)를 실천하라는 메시지일 것이다.
모든 부처님의 공통된 가르침이라고 하는 칠불통게, 즉 “모든 악 짓지 말고, 온갖 선 받들어 행하며, 스스로 그 마음을 깨끗이 하는 것이 모든 부처님의 가르침이다.”에 다름 아니다.

정보제공 :

들어가는 말ㆍ5

제1장 49재와 중음세계ㆍ19
1. 죽은 사람은 어디로 가는가 21
2. 중음세계의 망자는 중음신이다 25
3. 망자는 중음세계에서 7명의 왕에게 7번의 재판을 받는다 26
1) 망자, 삼도강을 건너다 26
2) 지장보살은 지옥 중생을 한 명도 빠짐없이 구제한다 30
3) 망자, 두 번째 재판관인 초강왕의 법정에 서다 32
4) 오칠일에 염라대왕의 재판을 받는다 33
5) 49일 이후에도 재판은 계속된다 38
6) 『시왕경』과 〈신과 함께〉 39

제2장 지옥순례ㆍ45
1. 등활지옥: 살생한 자가 떨어진다ㆍ55
시니처屎泥處 59
도륜처刀輪處 61
옹숙처瓮熟處 63
다고처多苦處 65
암명처闇冥處 68
불희처不喜處 70
극고처極苦處 72

2. 흑승지옥: 도둑질한 자가 떨어진다ㆍ77
등환수고처等喚受苦處 79
전다처??處 82
외숙처畏熟處 84

3. 중합지옥: 사음죄를 범한 자가 떨어진다ㆍ87
대량수고뇌처大量受苦惱處 91
할고처割?處 93
맥맥단처脈脈?處 94
악견처惡見處 96
단처?處 99
다고뇌처多苦惱處 101
인고처忍苦處 102
주주주주처朱誅朱誅處 104
하하해처何何奚處 106
누화출처?火出處 107
일체근멸처一切根滅處 109
무피안수고처無彼岸受苦處 111
발두마처鉢頭摩處 112
대발두마처大鉢頭摩處 114
화분처火盆處 116
철말화처鐵末火處 118

4. 규환지옥: 음주의 죄를 범한 자가 떨어진다ㆍ120
대후처大吼處 124
보성처普聲處 126
발화유처髮火流處 128
화말충처火末?處 129
열철화저처熱鐵火杵處 131
우염화처雨炎火處 132
살살처殺殺處 134
철임광야처鐵林曠野處 135
보암처普闇處 137
염마라차광야처閻魔羅遮曠野處 138
검림처劍林處 140
대검림처大劍林處 141
파초연림처芭蕉烟林處 143
유연화림처有煙火林處 145
화운무처火雲霧處 146
분별고처分別苦處 147

5. 대규환지옥: 거짓말한 자가 떨어진다ㆍ151
후후처吼吼處 154
수고무유수량처受苦無有數量處 156
수견고뇌불가인내처受堅苦惱不可忍耐處 158
수의압처隨意壓處 160
일체암처一切闇處 161
인암연처人闇煙處 163
여비충타처如飛?墮處 164
사활등처死活等處 166
이이전처異異轉處 168
당희망처唐?望處 170
쌍핍뇌처雙逼惱處 172
질상압처迭相壓處 174
금강취오처金剛嘴烏處 176
화만처火?處 177
수봉고처受鋒苦處 179
수무변고처受無邊苦處 181
혈수식처血髓食處 183
십일염처十一炎處 184

6. 초열지옥: 사견의 죄를 범한 자가 떨어진다ㆍ187
대소처大燒處 193
분다리가처分?梨迦處 194
용선처龍旋處 196
적동미니어선처赤銅彌泥魚旋處 198
철확처鐵?處 200
혈하표처血河漂處 203
요골수충처饒骨髓?處 205
일체인숙처一切人熟處 207
무종몰입처無終?入處 208
대발특마처大鉢特摩處 210
악험안처惡險岸處 212
금강골처金剛骨處 213
흑철승표도해수고처黑鐵繩剽刀解受苦處 215
나가충주악화수고처那迦?柱惡火受苦處 216
암화풍처闇火風處 218
금강취봉처金剛嘴蜂處 219

7. 대초열지옥: 비구니나 여성재가신자를 범한 자가 떨어진다ㆍ222
일체방초열처一切方焦熱處 224
대신악후가외지처大身惡吼可畏之處 226
화계처火?處 228
우사화처雨沙火處 230
내열비처?熱沸處 231
타타타제처????處 233
보수일체자생고뇌처普受一切資生苦惱處 234
비다라니처?多羅尼處 236
무간암처無間闇處 237
고계처苦?處 239
우루만두수처雨樓???處 240
발괴오처髮愧烏處 242
비고후처悲苦吼處 243
대비처大悲處 244
무비암처無非闇處 245
목전처木轉處 247

8. 아비지옥: 오역죄를 범한 자들이 떨어진다ㆍ249
오구처烏口處 253
일체향지처一切向地處 254
무피안상수고뇌처無彼岸常受苦惱處 255
야간후처野干吼處 256
철야간식처鐵野干食處 258
흑두처黑?處 260
신양처身洋處 262
몽견외처夢見畏處 263
신양수고처身洋受苦處 265
우산취처雨山聚處 266
염바파도처閻婆?度處 267
성만처星?處 269
일체고선처一切苦旋處 271
취기부처臭氣覆處 273
철섭처??處 274
십일염처十一焰處 276

나오는 말ㆍ279
참고문헌ㆍ283