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이 책이 궁극적으로 추구하고 있는 사랑은 흔한 남녀간의 사랑 얘기가 아니다. 오히려 이 책이 보여주고 있는 것은 종교적인 사랑에 가깝다. 지금까지 수많은 시인과 철학자들이 사랑을 정의해 왔지만, 이 세상에 사랑에 관한 완전하고 완벽한 정의는 존재하지 않는다. 굳이 사랑을 정의하고자 한다면 그 이름은 기독교에서의 사랑, 불교에서의 자비, 그리고 철학에서의 관용에 가깝다. 이들은 본질적으로 같은 의미를 갖는다. 사랑이란 애틋함이나 가슴 설렘이 아니다. 오히려 그것은 용서이며, 침묵이며, 관심이며, 관용이다.

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책은 동서양의 고전에서 가려 뽑은 감동적인 이야기들을 쉽게 풀어쓴 것이다. 사랑과 관용을 소재삼아 여러 고전을 채록.발췌하여 친절하게 읽어주는 형식을 취하고 있다. 이 책에서 작가 이용범이 중요시 여기는 것도 바로 이 `책읽기의 즐거움`이다.

아랍권의 고전인 <아라비안나이트>, 서양의 고전인 <플루타르크 영웅전>, 헤로도토스의 <역사>, <펠로폰네소스 전쟁사>, <데카메론>, <캔터베리 이야기>, 그리고 그리스 로마 시대의 철학자 세네카와 키케로, 에픽테토스의 저서, 각종 명상록과 고백록, 참회록 등을 바탕으로 했다.

때문에 책읽기에 고통을 겪고 있던 현대인들에게, 그리고 시간에 쫓겨 감히 고전을 읽지 못했던 청소년들에게 고전에 대한 친근감을 심어주기에 알맞은 책이다. 책의 부제가 '책 읽어주는 사람'인 것도 그 때문이다.

책은 모두 7장으로 구성되어 있다. 1장에는 온몸으로 사랑을 실천한 사람들의 이야기, 다른 사람의 행복을 위하여 기꺼이 나를 버렸던 성자들의 이야기가 실려 있다. 2장에는 자신에게 해를 끼친 사람들을 끌어안음으로써 상대를 변화시킨 이야기가, 3장에는 가족에 대한 진정한 사랑이 무엇인지를 보여주는 눈물겨운 이야기가 실려 있다.

또 4장에는 연인들의 감동적인 이야기를, 5장에는 친구의 우정과 사랑 이야기를, 6장에는 이웃과 아랫사람을 사랑하는 방법을 풀어낸 이야기를 실었다. 마지막 장에는 사랑한다는 것의 의미가 무엇인지를 되새겨 보게 하는 이야기를 담았다.

지은이는 사랑은 사람을 변화시키고, 다른 사람을 전염시킨다고 말한다. 인간의 마음은 무기에 의해서가 아니라 사랑과 관용에 의해 정복되기 때문이다.

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목차
머리말에 대신하여 : 책 읽어주는 사람
1. '나'를 버리는 사랑
 두려움 없는 사랑 = 13
 왜 내게 쓰레기를 던지지 않는가 = 23
 인내는 사랑이다 = 26
 침묵의 힘 = 30
 사랑이란 나를 버리는 것 = 36
 순결한 희생 = 41
2. 사랑한다는 것의 의미
 남의 밭에 거름을 주다 = 49
 관용의 아름다움 1 = 53
 관용의 아름다움 2 = 58
 사랑도 때로는 거짓이 필요하다 = 62
 텃밭과 베틀을 버린 이유 = 66
 아낌없이 주는 사랑 = 69
 원수의 장점을 보라 = 76
 고백과 용서 = 80
 관심은 사랑의 시작 = 84
 사랑은 창조다 = 89
3. 가족에 대한 사랑
 빗나간 자식사랑 = 97
 자식을 사랑하는 법 = 101
 어버이의 깊은 사랑 1 = 106
 어버이의 깊은 사랑 2 = 111
 더 늦기 전에 = 115
 계모는 밉다? = 118
 네 형제의 사랑을 기억하라 = 123
 아름다운 가족 = 127
4. 연인의 사랑
 사랑의 운명 = 135
 첫사랑의 기억 = 139
 기다림 = 143
 남자 vs 여자 = 147
 여자의 진실에 관한 세 가지 이야기 = 153
 남자의 진실에 관한 게 가지 이야기 = 159
 질투라는 이름의 묘약 = 165
 사랑은 믿음이다 = 168
 결혼이란 = 173
 때를 놓치지 말라 = 177
 사랑의 어리석음 = 181
 상사병의 유래 = 185
5. 친구의 우정
 고난에 처한 친구에게 = 191
 친구를 알아준다는 것 = 195
 친구를 돕는 방법 = 202
 사랑보다 강한 우정 = 206
6. 사랑의 기술
 사랑은 변한다 = 215
 사랑의 기술 1 = 218
 사랑의 기술 2 = 221
 사랑의 기술 3 = 224
 사랑의 기술 4 = 230
 사랑의 기술 5 = 234
 사랑의 기술 6 = 238
7. 무엇을 사랑할 것인가
 사랑은 칼보다 강하다 = 245
 아름다운 청년 = 249
맺음말을 대신하여 = 255