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책에 미친 사람들의 세상, 책에 세상의 중심에 서는 세상, 책이 문화의 으뜸 코드가 되는 세상을 무대로 펼쳐지는 이야기. <제인 에어 납치사건>에 이은 '서즈데이 넥스트' 시리즈의 두 번째 작품이다. 창의적인 발상, 서사의 세련됨, 플롯의 스케일과 재기 넘치는 풍자가 전작보다 훨씬 뛰어나다는 것이 중론.

기본적으로는 장르문학이지만, SF와 판타지, 대체역사와 풍자소설의 경계를 자유롭게 넘나든다. 콘셉트에 걸맞게 셰익스피어에서부터 샬럿 브론테, 찰스 디킨스, 에드거 앨런 포, 루이스 캐럴과 프란츠 카프카까지 문학사의 내로라하는 걸작들이 스토리 곳곳에 등장한다.

소설의 배경은 1980년대 영국(그러나 우리가 아는 역사적 현실과는 전혀 다른). 영국과 러시아는 백 년이 넘게 크림전쟁을 계속하는 중이고, 사람들은 월드컵과 온라인게임 대신 문학에 열광한다. 부모들은 대문호의 이름을 따 아이의 이름을 짓고, 고전의 희귀 초판본은 세기적 절도의 대상이 된다.

이처럼 문학이 문화의 으뜸가는 코드가 되다 보니, 문학 관련 범죄만 따로 조사하는 부서(리테라텍)이 생긴다. 주인공 서즈데이 넥스트는 바로 이 문학조사과의 특수작전요원이다. 초능력자 아케론 하데스의 손에서 제인 에어를 구해내고 <제인 에어>의 결말부를 바로잡은 덕분에, 일약 국민적 영웅으로 떠오른 여성이다.

행복한 신혼을 보내고 있던 서즈데이 넥스트에게, 귀족 볼스캠퍼 경이 희귀본 감정을 의뢰한다. 300년 전에 사라진, 셰익스피어의 <카르데니오>를 자신의 개인도서관에서 찾았다는 것. 되풀이되는 위조품 감식에 넌덜머리가 난 그녀지만, 이번에는 뭔가 다르다. 여러모로 진품이라고밖에 볼 수 없는 증거들... 서즈데이는 흥분한다.

그리고 바로 그때부터 그녀의 주변에 이상한 일들이 일어나기 시작한다. 본인에게만 들리는 목소리가 자신이 그녀의 변호사이며 '다음 재판의 출석 대상'이라고 알려오고, 그녀의 목숨을 노린 것이 틀림없는 우연한 사고들이 잇달아 일어난다. 게다가 영국을 사실상 지배하는 골리앗 주식회사는 서즈데이의 재치로 책 속에 갇혀버린 부정부패 요원을 빼달라고 협박해오고, 자살을 시도하는 네안데르탈인을 구해내려다가 오히려 폭행죄로 징계위원회에 회부된다.

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1. 에이드리언 러시 쇼

2. 특수작전망

3. 풀려난 카르데니오

4. 다섯가지 우연의 일치, 일곱 명의 이르마 코헨과 한 명의 당황한 네안데르탈인

5. 사라진 히치하이커

4a. 다섯 가지 우연의 일치, 일곱 명의 이르마 코헨과 한 명의 당황한 서즈데이 넥스트

6. 가족

7. 백마, 어핑턴, 소풍의 용도

8. 스티긴스 씨와 SO-1

9. 더 많은 것이 그대로였다

10. 차이의 결여

11. 넥스트 할머니

12. 기억과 함께 집에서

13. 플레즌트 산

14. 그래비튜브

15. 오사카에서 더욱 호기심에 휩싸여

16. 고양이와의 인터뷰

17. 미스 해비샴

18. 프로일라인 N의 심판

19. 바겐세일

20. 요릭 케인

21. 1985년 스윈든 현대예술전

22. 아버지와 함께 여행하다

23. 스파이크와 재미있게

24. 성과급, 마일스 호크와 놀랜드파크

25. '허구사법부' 출석 점호

26. 임무1 : <위대한 유산> 속의 잡음 구멍을 메우다

27. 다시 랜든과 조피

28. 「갈가마귀」

29. 구출되다

30. 되돌아온 <카르데니오>

31. 드림토핑

32. 우리가 아는 생명의 종말

33. 우리가 아는 생명의 여명

34. 잃어버린 플롯들의 원천



해설 - 넘실대는 상상력과 재기발랄한 언어유희의 향연

옮긴이의 말 - 그 여자가 돌아왔다, 총 대신 아기를 갖고

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