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영화 <인디아나 존스: 크리스털 해골의 왕국>의 배경이 된 책으로 고대 남아메리카의 신전에서 발견된 유물 크리스털 해골에 대한 이야기이다. 크리스털 해골이 어디서 왔는지, 무엇을 위해 만들어졌는지, 그리고 현재 우리에게 어떠한 의미가 있는지에 관하여 그렸다.

아메리카 원주민들의 옛 전설에 따르면 실물 크기의 견고한 크리스털 해골 13개가 존재했다고 한다. 이 해골들은 아주 먼 옛날 조상들이 남긴 것으로, 인류가 존재하는 목적과 미래의 운명에 관한 필수적인 지식을 담고 있었다는 것이다. 또한, 언젠가 인류에게 큰 위기가 닥치게 되면, 이 크리스털 해골들이 모두 한곳에 모아져 인류의 생존을 위해 반드시 필요한 지식을 드러낼 것이라고 전설은 말한다.

지은이 둘은 크리스털 해골의 진실을 밝히고자 남미, 미국, 캐나다, 유럽을 오가며 탐험을 펼친다. 크리스털 해골의 개인소장자들과 대영박물관, 스미소니언, 파리박물관 등에 소장된 수정두개골들을 찾아다니며 정보를 수집하는 과정을 흥미있게 묘사하며, 크리스털 해골의 과학적 검증을 시도한다.

또한, 과학적으로 설명이 불가능한, 불가사의한 측면도 살핀다. 이 과정을 다큐멘터리로도 제작하여 영국 BBC방송에서 방영되어 큰 호응을 얻은 바 있으며, 영화가 개봉되는 5월 중순에는 미국 NBC 방송에서도 방영될 예정이다.

영화 <인디아나 존스: 크리스털 해골의 왕국>은 고대 남아메리카의 신전에서 발견된 유물 크리스털 해골을 주제로 이야기가 펼쳐진다. 지금까지 발견된 크리스털 해골의 진위 여부에 대한 논란은 계속되고 있지만, 크리스털 해골이 어디서 왔는지, 무엇을 위해 만들어졌는지, 그리고 현재 우리에게 어떠한 의미가 있는지에 관하여 인문학적 깊이를 가지고 다큐멘터리처럼 현장감 있게 그려낸 책이 <마야 문명의 신비, 크리스털 해골의 비밀>이다. 공동 저자인 크리스 모턴과 세리 루이스 토머스는 철학, 환경 문제를 주제로 다루는 다큐멘터리 제작자들이다. 중앙아메리카에서 휴가를 보내던 어느 날 이들은 폐허가 된 고대신전에서 현지인으로부터 고대 남아메리카에서 전해 내려오는 크리스털 해골에 관한 이야기를 접하게 된다.

아메리카 원주민들의 옛 전설에 따르면 실물 크기의 견고한 크리스털 해골 13개가 존재했다고 한다. 이 해골들은 아주 먼 옛날 조상들이 남긴 것으로, 인류가 존재하는 목적과 미래의 운명에 관한 필수적인 지식을 담고 있었다는 것이다. 또한, 언젠가 인류에게 큰 위기가 닥치게 되면, 이 크리스털 해골들이 모두 한곳에 모아져 인류의 생존을 위해 반드시 필요한 지식을 드러낼 것이라고 전설은 예언하고 있다. 결국, 두 주인공(저자들)은 크리스털 해골의 진실을 밝히고자 남미, 미국, 캐나다, 유럽을 오가며 종횡무진 탐험을 펼쳐나간다. 저자들은 크리스털 해골의 개인소장자들과 대영박물관, 스미소니언, 파리박물관 등에 소장된 수정두개골들을 찾아다니며 정보를 하나하나 수집해 나가는 과정을 흥미진진하게 묘사하고 있으며, 크리스털 해골의 과학적 검증을 시도한다. 또한, 과학적으로 설명이 불가능한, 불가사의한 측면도 샅샅이 파헤친다. 크리스털 해골의 실체에 대한 이러한 다각적 접근은 읽는 이로 하여금 마치, 영화 <인디아나 존스>의 주인공이 된 것과 같은 착각을 불러일으키게 할 정도다. 영화보다도 고고학적인 재미가 쏠쏠하고, 인문학적인 깊이가 있는 동시에 지구의 환경, 생태계에 대한 경고 메시지도 강한 여운을 남기면서 말이다.

저자 크리스 모턴과 세리 루이스 토머스는 이러한 대장정을 다큐멘터리로도 제작하여 영국 BBC방송에서 방영되어 큰 호응을 얻은 바 있으며, 영화가 개봉되는 5월 중순에는 미국 NBC 방송에서도 방영될 예정이다. <마야 문명의 신비, 크리스털 해골의 비밀>은 2008년 5월 개봉되는 영화 <인디아나 존스: 크리스털 해골의 왕국>에 배경이 되는 독특하면서도 흥미로운 책이다. 영화를 보기 전, 본 후, 크리스털 해골이 본질적으로 무엇이며, 어디서 온 것이며, 만들어진 목적이 무엇인지를 궁금해 하는 많은 사람들의 호기심을 충족시키고도 남을만한 내용들이 풍부하게 담겨있다. 고고학적 인문 교양서라고 할 수 있는 이 도서는, 영미 권에서는 이미 출간되어(1992년) 현재까지도 꾸준한 독자층을 확보하고 있으며, 영화 개봉에 맞추어 다국 언어로 번역되어 세계적으로 비슷한 시기에 출간될 예정으로 알려져 있다.

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목차
1장 전설 = 9
2장 밀림 속의 발견 = 18
3장 그를 만나다! = 36
4장 미스터리 = 45
5장 과학자들의 충격 = 60
6장 고대 컴퓨터 = 67
7장 말하는 크리스털 해골 = 75
8장 크리스털 해골의 저주 = 89
9장 치유하는 크리스털 해골 = 97
10장 크리스털 해골 속의 환상들 = 110
11장 고대 유물 사기극 = 124
12장 죽음에 사로잡힌 문명, 아스텍 = 141
13장 해골위의 십자가 = 181
14장 마야문명의 비밀 = 193
15장 2012년 12월 21일, 세상의 끝 = 233
16장 대영박물관의 실험 = 253
17장 복원된 얼굴 = 275
18장 수정의 실체 = 283
19장 나바호족의 순례 = 290
20장 흔들리는 지식 = 310
21장 크리스털 해골들의 영(靈)들 = 329
22장 예언 = 342
23장 사라진 대륙, 아틀란티스 = 351
24장 인류의 기원 = 376
25장 대회합 = 399
26장 미래 = 433
주석 = 437