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「신동아」 2,000만원 고료 논픽션 최우수작 ('격암유록의 실체를 밝힌다')에 당선된 논픽션 작가이자 수필가인 허진구의 첫 번째 작품집. <격암유록>의 실체를 낱낱이 파헤친 '격암유록의 실체를 밝힌다', 대한민국의 노인들의 삶의 실태를 가감 없이 보여주는 르뽀 '마지막 여정(旅程)'외에 그간 문예지와 지역신문 등에 발표해 온 수필과 칼럼, 논픽션 등을 모았다.

「신동아」 2,000만원 고료 논픽션 최우수작(「격암유록의 실체를 밝힌다」)에 당선된 논픽션 작가 허진구의 첫 작품집 익명시대. 이 작품집은 한 치 앞도 보이지 않는 이 혼돈의 시대에 등대가 되어줄 것입니다.

수필가이자 논픽션작가인 저자가 그간 문예지와 지역신문 등에 발표해 온 수필과 칼럼, 논픽션 등을 모아 펴낸 작품집으로, 특히 이 책에 실린 논픽션「격암유록의 실체를 밝힌다」는 2007년 월간『신동아』2,000만원 고료 논픽션 공모에 최우수작으로 당선된 작품이다.

기상이변, 원자재 가격 폭등, 미국발 경제위기로 인한 전세계 경제의 붕괴 위험 등으로 더욱 흉흉해진 민심으로 인해 이 시대를 살아가는 대부분의 사람들은 극도의 불안한 마음으로 하루하루를 생활하고 있다.

이러한 불안한 시대에는 기성종교나 사회적인 리더의 목소리가 사람들의 마음을 달래주지 못한다. 그 대신 각종 신흥종교나 편협한 민족주의가 기승을 부리게 된다. 그러나 현대에는 그동안 편협한 민족주의로 인해 처절한 대가를 치렀기 때문에 그 세력은 힘을 발휘하지 못하고 있다. 대신에 민족주의를 포괄하는 신흥종교가 기승을 부린다. 그들의 무기는 무엇인가? <격암유록> <송하비결> <정감록> 등 각종 예언서나 비결서에 등장하는 이 세상이 반드시 멸망하리라는 것, 그리고 예언서의 말을 추종하면 반드시 살아남을 수 있다는 것, 그리고 새로운 세상에서 영화롭게 살 수 있다는 것이 그들의 무기이다.

특히 1970년대 이후 각광을 받고 있는 <격암유록>은 각종 신흥종교에서 경전 이상으로 높이 평가받는 예언서이다. 사실 <격암유록>은 조선 중기의 학자 남사고가 저술한 것으로 알려져 있지만 그 진위는 확인할 길이 없는 도참 예언서이다. 하지만 남사고(南師古, 1509-1571)는 실존인물로 천문과 지리, 역술 등에 뛰어난 학자였다고 전한다. 조선왕조실록(선조실록 26년 · 33년 조, 영조실록 9년 조)에 그에 관한 기록이 나온다.

현재까지 우리나라에 전래되어 온 도참 비결서 중에서 일반에게 가장 널리 알려진 <격암유록>의 집필 배경과 그 유포과정을 추적하고 그 실체를 밝혀냄으로써 소위 예언, 비결서가 특정 인사나 신흥종교 단체 등에 의해 어떻게 왜곡되어 이용되어 왔으며 어지러운 시대에 수많은 대중들을 혹세무민하여 온 실상을 명쾌하게 파헤친 역작이다.

그런데 왜 조선 중기에 나왔어야 할 <격암유록>은 300년 이상이나 지난 1970년대에서야 등장했을까? 그동안 이 책에 대한 진위여부에 대한 격론이 벌어져 왔지만 이렇다할 결론을 내리지 못했다. 더욱이 논란이 거듭될수록 <격암유록>의 위상은 더욱 부각되어서 이제는 수많은 신흥종교 단체들의 교주나 지도자들이 이 책에 나온 진인이 자신이라고 떠벌리고 있는 실정이다. 그리고 세상의 인심이 흉흉한 이때에 기존 종교에 실망을 느낀 많은 신앙인들이 그들 신흥종교의 가르침에 점점 빠져들고 있어 사회에 큰 물의를 일으키고 있다. 자칫 잘못하다간 일본의 옴진리교나 미국의 인민사원 사건과 같은 대참사가 일어날지도 모를 일이다. 실제로 옴진리교는 일본의 잃어버린 10년이라고 불리는 경제 불황기에 그 세력을 확장했으며, 인민사원 사건 역시 1970년 대 베트남 전쟁의 패전과 오일쇼크로 인한 미국의 경제 불황기에 발생한 대표적인 사건이다.

이러한 사회적 위기에 다행히도 <격암유록>의 실체를 낱낱이 파헤친 허진구의 작품집이 <익명시대>를 통해 발표되게 되어 여간 다행한 일이 아닐 수 없다. 이미 「신동아」를 통해 이 작품을 대해본 독자라면 알겠지만, 작가의 파란만장한 인생사와 함께 전개되는 <격암유록>이 조작되는 과정을 아주 흥미진진하게 살펴볼 수 있다. 허 작가에 의하면 이 책은 1960년 후반 작가의 부친에 의해 씌어졌다 한다.

작가의 부친은 기구한 인연으로 박태선이라는 신흥종교의 교주를 신격화하는데 일조할 수밖에 없었다. 그는 이미 선친을 통해서 동학과 증산교 등의 민족종교에 통달했고 한학과 한자의 파자(破字)에 밝았다. 따라서 그는 1950-1970년대에 활동하며 개신교에서 이단으로 낙인찍힌 박태선을 위해 그동안 기존의 민족종교의 교리와 경전, 예언서, 개신교 성서를 토대로 한 권의 예언서를 만들어냈다. 이 책에서 작가의 부친은 기발한 아이디어로 한자를 파자해 박태선이 바로 말세에 나타날 진인인 재림 예수이며 이 신흥종교 집단의 활동무대인 신앙촌이 말세에 나타날 천국이라고 주장했다.

이에 관한 전반적인 사정을 허 작가는 추리소설을 쓰듯이, 그러나 논픽션 작가답게 아주 정확하고 냉정하게 기술하고 있다. 자신의 부친의 허물을 들추어내는 일은 살을 베는 고통이었겠지만, 그 모든 것을 감수하고 현실을 외면하며 절대적인 믿음을 상실하고 헛된 구원론에 빠져 있는 이 시대의 수많은 사람들의 아픔을 치유하기 위한 작가의 고뇌어린 결정에 숙연해지지 않을 수 없다.

이 작품 외에 각종 일간지와 잡지에 발표했던 수필과 칼럼을 통해서는 세상을 바라보는 허 작가의 따뜻한 마음을 느낄 수 있다. 그리고 OECD 국가 중 노인 인구가 가장 급속하게 증가하는 대한민국의 노인들의 삶의 실태를 가감 없이 보여주는 르뽀 ‘마지막 여정(旅程)’은 우리의 아픈 현실을 그대로 보여주고 있다. 이 작품으로 통해 본격적으로 노인 문제에 대한 사회적인 관심을 불러일으킬 것으로 생각된다.

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목차
인물탐구 : 논픽션 작가 허진구의 삶의 역정을 좇아서 - 구도자로서의 삶, 그리고 작가의 길 = 9
논픽션 : 격암유록(格菴遺錄)의 실체를 밝힌다 = 28
수필
 신에 관한 단상(斷想) = 97
 종말론과 메시아 = 111
 양비론(兩非論)과 삼시론(三是論) = 127
칼럼
 정보화시대 유감(遺憾) = 139
 익명(匿名)시대 = 143
 2만 불 시대만 되면 모두 행복할까 = 147
 농사, 정말 천덕꾸러기인가 = 151
 한 이방인 승려의 한국 나들이를 보며 = 155
 막가는 말, 위기의 한글 = 159
 자연과 환경 = 163
 권위주의와 권위 = 167
 공동체의 화합과 발전을 위하여 = 171
 또 한 해를 보내며 = 175
르뽀 : 마지막 여정(旅程) = 181