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한 아이가 두려움에 떨고 있다. 화면을 가득 채운 괴물의 형상을 피하기 위해 눈을 질끈 감지만 이미 시야를 점령했던 괴물의 잔상은 눈을 감아도 사라지지 않는다. 이때 아이의 아버지는 렌즈를 줌아웃하며 조금씩 괴물 주위의 장면까지 화면에 담아낸다. 그러자 괴물의 형상은 넓은 촬영 세트의 일부일 뿐 결코 두려움의 대상이 될 수 없다는 것이 드러난다. 이 경험을 통해 아이는 새로운 사실을 깨닫는다. 두려움에 떨며 계속해서 눈을 감고 있었다면 결코 괴물의 형상에서 벗어날 수 없었을 것이며, 좀 더 멀리서 더 넓게 있는 그대로를 바라보게 되면 두려움의 대상을 물리칠 수 있다는 사실을.
이 책은 위와 같은 짧은 이야기들을 통해 마음의 고통에서 해방되는 근본적인 방법에 접근하고 있다. 이야기를 따라가다 보면 독자들은 어느새 영적인 세계에 들어서 고요히 자신을 살피는 법을 터득하게 된다.

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마음의 고통을 놓아버리는 가장 좋은 방법은 행복을 좀먹는 어두운 생각과 감정에 동화되지 않고 자신의 마음을 잡는 것에 있다. 기존의 명상에세이가 손에 잡히지 않는 모호한 말들로 마음의 작용을 설명하려 드는데 비해 이 책은 구체적인 상황을 이야기 형식으로 제시하며 ‘명상’의 세계를 ‘현실’의 세계로 끌어들인다.

자식이 중병을 앓으면 대개 부모는 자식이 겪는 고통 이상의 아픔을 느낀다. 하지만 자식이 아프다고 해서 같이 아파하는 것은 아무런 해결책이 되지 못한다. 그보다는 아픈 아이를 있는 그대로 바라보고 어떻게 돌봐야 할지 현실을 직시하는 것이 더 중요하다. 이렇게 자신과 자식을 분리시킴으로써 우리는 마음의 평화를 되찾을 수 있다.

“우리의 가장 큰 힘은 밝은 앞날을 상상하는 능력이 아니라, 그냥 두면 행복을 좀먹는 어두운 생각과 감정을 매 순간 힘들이지 않고 지워버리는 능력이다.” _서문 중에서

아직도 쓸데없는 마음의 잡음을 잡아두고 있나요?

마음의 고통을 놓아버리는 가장 좋은 방법은
“부정적인 마음에 동화되지 말고 마음의 구경꾼이 되는 것입니다.”

자식이 중병을 앓으면 대개 부모는 자식이 겪는 고통 이상의 아픔을 느낀다. 왜 그런가? 그것은 오랜 세월 자식과 자신을 동일시 해왔기 때문이다. 부모에게 자식은 곧 나 자신인 것이다. 하지만 자식이 아프다고 해서 같이 아파하는 것은 아무런 해결책이 되지 못한다. 그보다는 아픈 아이를 있는 그대로 바라보고 어떻게 돌봐야 할지 현실을 직시하는 것이 더 중요하다. 이렇게 자신과 자식을 분리시킴으로써 우리는 마음의 평화를 되찾을 수 있다.
걱정, 근심, 의심, 분노, 후회, 원망… 이러한 마음의 부정성 또한 같은 방법으로 놓아버릴 수 있다. 부정적인 마음에 동화되어 괴로워하지 말고 마음의 구경꾼이 되어 자신을 관찰하는 것이다. ‘지금 나는 슬퍼하고 있구나.’ ‘지금 나는 화를 주체할 수 없는 상태이다.’ ‘지금 나는 저 사람을 원망하고 있다.’ 이렇게 순간순간 자신의 마음 상태를 자각하는 것만으로도 당신은 당신을 붙들고 있는 마음의 잡음에서 놓여날 수 있다.

잘 익은 열매가 무거워지면 저절로 나뭇가지에서 떨어지듯 살아 있는 모든 생명체는 필요 없는 것은 놓아버리도록 창조되었다. 쓰라린 감정도, 끊임없이 밀려오는 후회도, 밤잠을 이루지 못할 정도의 큰 걱정도……, 우리는 그 어떤 부정적인 마음에도 휩쓸리지 않고 살아갈 권리가 있다.


본성에 가 닿는 영혼의 작업, 놓아버리기

대부분의 명상에세이가 손에 잡히지 않는 모호한 말들로 마음의 작용을 설명하려 드는데 비해 이 책은 구체적인 상황을 이야기 형식으로 제시하며 ‘명상’의 세계를 ‘현실’의 세계로 끌어들인다. 마음을 살피는 일, 즉 명상이라는 말도 이 책에서는 ‘자기 관찰’이라는 보다 현실적인 용어로 대체하고 있다.
우리는 ‘자기 관찰’로써 자신을 비우고 타고난 성스러움을 발현할 수 있다. 저자 가이 핀리는 이것을 ‘영혼의 작업’이라고 표현하며 어디에도 걸리지 않고 하늘 높이 솟아오를 듯 자유로운 마음으로 살아가는 방법으로 ‘놓아버리기’를 제시한다.

우리는 매 순간 안으로
마음을 살펴보아야 한다.
마음을 살피는 한 가지 일이
모든 것을 거두어들이기 때문이다.
끊임없이 일어나는 생각도,
혼탁하게 밀려오는 감정도
모두 걷히고 나면 맑고 투명한
본래의 자신과 만나게 된다.

이렇게 순간순간 본래의 자신이 되는 것
그것이 바로 놓아버리기이다.

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목차
서문 본성에 가 닿는 영혼의 작업, 놓아버리기 = 4
프롤로그 진실로 강하고 독립적인 사람 = 12
1 참된 행복은 애쓰지 않아도 찾아온다 = 19
2 본래면목은 고귀하다 = 49
3 자기 파괴에서 벗어나는 법 = 75
4 멋진 신 세상으로 = 107
5 삶의 흐름에 따르라 = 139
6 다시 또다시 시작되는 삶 = 177
7 씨앗이 햇살을 향하듯 = 213
8 놓아버리고 가볍게 살아가기 = 247
9 비밀스러운 자아와 만나라 = 279
에필로그 높이 올라가 더 멀리 바라보라 = 306
옮긴이의 말 흐르는 강물처럼 = 309