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조규미의 「음성 메시지가 있습니다」- ‘진수’는 봉사 활동을 하러 공원에 갔다가 다른 학교 학생들이 한 아이를 괴롭히는 모습을 목격한다. 피해 학생 ‘민기’는 그곳에 휴대폰을 둔 채 자리를 뜨고 진수는 아이들에게 자랑할 요량으로 그 휴대폰을 주워 온다. 그러나 민기의 엄마로부터 전화가 오고, 민기를 괴롭혔던 아이들의 음성 메시지가 도착하면서 진수는 친구들과 함께 ‘윤’이라는 아이를 괴롭혔던 과거 자신의 모습을 떠올린다. 그러던 중 민기를 괴롭히던 패거리와 민기가 휴대폰을 주웠던 그 공원에서 맞닥뜨리게 될 것이라는 사실을 음성 메시지를 통해 알게 되고 진수는 가슴 속에 묻어 두었던 죄책감와 용기를 끌어올려 민기에게로 달려간다.

장 미의 「열다섯, 비밀의 방」-수요일마다 구립 도서관 책 읽기 모임에 가는 ‘화진’은 자기만의 세상에 살고 있는 고립된 아이이다. 홀로 도서관에서 책을 찾던 어느 날 화진은 자신과 꼭 닮은, 아니 그냥 자신인 것 같은 아이 ‘연아’를 만난다. 둘은 특별한 이끌림을 느끼며 친밀해지고, 버려져 있던 도서관의 한쪽 방을 자기들만의 비밀의 방으로 꾸미며 작은 행복을 느낀다. 그러나 결국 도서관 직원에게 발각이 되고, 둘이면서 하나인 그들은 마음 편히 쉴 수 있는 자신들만의 방을 찾아 도망을 친다.

김한아의 「안녕하세요, 그에게 인사했다」-‘승찬’은 학교 최고의 퀸카이자 여자 친구인 ‘서하’에게 이별을 고한다. 승찬의 친구이자 승찬에게 서하와 사귀어 줄 것을 부탁했던 서하바라기 ‘윤혁’은 그 사실을 알고 크게 화를 내지만 승찬은 여학생과의 교제에서 알 수 없는 기분에 휩싸이곤 하는 자신이 당혹스러울 뿐이다. 그 기분을 지우려고 뒷산으로 뛰어간 승찬은 1995라고 적힌 철 지난 수첩을 발견한다. 수첩에는 여자 친구의 오빠를 사랑하게 된 남자의 고백이 적혀 있고, 승찬은 그를 통해 자신이 느끼던 알 수 없는 기분의 정체를 깨닫기 시작한다.

심은경의 「마마보이와 바리스타」-친구들 사이에서 마마보이로 불리는 ‘진우’는 바리스타가 꿈인 ‘지평’의 초대로 커피 공방에서 열리는 바자회에 참석한다. 그리고 그곳에서 ‘혜지’를 만나 한눈에 반한다. 진우는 혜지와 가까워지려고 스터디에 가입하고 지평에게 자신의 속마음을 털어놓으며 도와달라고 부탁하지만 그 과정에서 작은 오해가 생기고 결국 지평과 주먹다짐까지 하게 된다. 뒤늦게 진실을 알고 지평에게 사과를 하려던 진우는 생각지도 못한 지평의 어려운 형편을 알게 되고 지평에 대한 모든 앙금이 풀리며 지평을 특별한 친구로 마음 깊이 받아들인다.

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푸른도서관 시리즈 55권. 제10회 푸른문학상 '새로운 작가상' 수상작 네 편이 실려 있다. 네 편의 작품은 오늘을 살아가는 청소년들의 문화와 정서를 과장하지 않고 자연스럽게 형상화했다는 평가를 받았으며, 청소년들이 지닌 내면의 목소리들이 서로 조화롭게 어우러져 빚어 낸 다양한 빛깔의 공명음을 들려준다.

소설 속에는 자기 안의 자기를 보듬어 안기 위해 전방위로 노력하는 청소년들의 모습이 낱낱이 그려지고 있다. 표제작「열다섯, 비밀의 방」은 너무나도 외로워 외로움조차 느끼지 못했던 열다섯 소녀 화진이 영혼의 도플갱어이자 분열된 자아를 만나 출구 없는 도피처로 향하는 과정을 담고 있다.

여기에 흡인력 있는 문체로 청소년 폭력 문제를 속도감 있게 풀어 낸 「음성 메시지가 있습니다」, 청소년기의 성정체성과 동성애라는 민감한 제재를 무겁지 않게 그려 낸 「안녕하세요, 그에게 인사했다」,살아 있는 캐릭터로 사랑과 우정 사이의 심리를 발랄하게 묘사한 「마마보이와 바리스타」가 각자의 매력을 뽐내며 한 데 어우러져 있다.

◆ 내면의 목소리들이 서로 공명하는 울림통 같은 청소년소설
- 제10회 푸른문학상 청소년소설집 『열다섯, 비밀의 방』 출간!
중학교에 입학하자마자 곧 대학입시의 압박을 받기 시작하는 요즘 청소년들에게 교과 공부를 제외한 책 읽기는 쉽지 않은 것이 현실이다. 하지만 문학 작품만이 전할 수 있는 깊은 성찰과 따스한 어루만짐은 청소년들의 삶에도 반드시 필요하다. 그런 의미에서 읽기에 부담 없으면서도 문학의 참맛을 고스란히 전하는 단편 청소년소설집은 청소년들에게 가뭄의 단비 같은 존재이다. 국내 공모제 중에서는 가장 먼저 단편 청소년소설 부문을 마련해 역량 있는 작가들을 발굴하고 단편 청소년소설의 층위를 한 단계 끌어올리는 데 힘써 온 아동청소년문학 전문 출판사 '푸른책들'이 올해 제10회 푸른문학상 청소년소설집 『열다섯, 비밀의 방』을 출간했다. 지난 푸른문학상 청소년소설집 『살리에르, 웃다』, 『외톨이』, 『불량한 주스 가게』가 독자들에게 큰 호응을 얻은 바 있고, 10주년을 기념하는 의미 있는 소설집이어서 그 어느 때보다 좋은 책을 만들겠다는 의욕이 앞섰다. 다행스럽게도 제10회 푸른문학상에서는 그간의 노력을 보상이라도 받듯 탄탄한 기본기를 갖춘 작품들이 다수 수상작으로 선정되었으며, 이로써 단편 청소년소설의 밝은 미래 또한 점쳐 볼 수 있게 되었다.
『열다섯, 비밀의 방』에는 제10회 푸른문학상 '새로운 작가상' 수상작 네 편이 실려 있다. 주변 사람들과 어울리지 못하고 고립된 청소년의 내면을 독특한 분위기와 작가적 개성으로 완결성 있게 묘사한 표제작 「열다섯, 비밀의 방」을 비롯하여 흡인력 있는 문체로 청소년 폭력 문제를 속도감 있게 풀어 낸 「음성 메시지가 있습니다」, 청소년기의 성정체성과 동성애라는 민감한 제재를 무겁지 않게 그려 낸 「안녕하세요, 그에게 인사했다」, 살아 있는 캐릭터로 사랑과 우정 사이의 심리를 발랄하게 묘사한 「마마보이와 바리스타」가 각자의 매력을 뽐내며 한 데 어우러져 있다. 네 편의 작품은 오늘을 살아가는 청소년들의 문화와 정서를 과장하지 않고 자연스럽게 형상화했다는 평가를 받았으며, 청소년들이 지닌 내면의 목소리들이 서로 조화롭게 어우러져 빚어 낸 다양한 빛깔의 공명음을 들려준다.

◆ 영혼의 도플갱어를 찾아 헤매는 외로운 청소년들의 자화상
아이에서 어른으로 자란다는 것은 자아가 눈을 뜨는 과정이라고 할 수 있다. 하지만 자아라는 것은 각자의 내면 깊은 곳에 자리하고 있어 타인에게 쉽게 내보일 수가 없다. 타인의 관심과 이해가 수반되지 않을 때 우리의 자아는 각자의 내면에 홀로 갇혀 버리고 만다. 이제 막 자신의 내면에서 새로운 존재를 느끼게 된 청소년들은 철저하게 홀로 남겨졌다는 고립감 속에서 자신의 참 모습을 이해해 줄 누군가를 찾아 헤매는 과정을 경험한다. 그러다가 자신을 알아주는 누군가를 만나 아름다운 관계를 맺기도 하고, 이리저리 헤매다가 상처를 주고받기도 하며, 피상적인 관계 속에서 마음의 문을 닫고 외톨이가 되어 버리기도 한다. 제10회 푸른문학상 청소년소설집 『열다섯, 비밀의 방』에서는 이처럼 자기 안의 자기를 보듬어 안기 위해 전방위로 노력하는 청소년들의 모습이 낱낱이 그려지고 있다.
표제작「열다섯, 비밀의 방」은 너무나도 외로워 외로움조차 느끼지 못했던 열다섯 소녀 화진이 영혼의 도플갱어이자 분열된 자아를 만나 출구 없는 도피처로 향하는 과정을 담고 있다. 자기만의 세상에 빠져 어둑한 방 안에 굴을 파고 들어가 버리는 엄마와 함께 사는 화진에게 필요한 것은 오직 하나, 자신을 이해하려고 노력하는 단 한 사람이다. 하지만 연기처럼 사라지는 빈껍데기의 말만 늘어놓고 제 할 일을 다 했다고 자위하는 선생님과 관심도 없고 이해할 마음도 없는 사람들 틈바구니에서 화진은 혼자만의 좁은 세상에 갇혀 갈 뿐이다. 그러던 어느 날, 빼닮다 못해 마치 자기 자신인 듯 느껴지는 영혼의 반쪽 연아를 만나고, 사랑한다고 말하지 않아도 서로 사랑하는 것을 투명하게 알 수 있는 관계가 마치 환상처럼 펼쳐진다. 부드럽고 단단한 문체 속에서 뚜렷한 이유를 찾을 수 없는 묘한 긴장감이 떠돌며, 비밀스러운 둘만의 관계 뒤에 이어지는 다소 충격적인 결말이 독자들의 가슴에 넓은 진폭의 파장을 남긴다.
이 외에도 요즘 커다란 사회 문제 중 하나인 청소년 폭력 문제를 형상화한 조규미 작가의 「음성 메시지가 있습니다」는 가해자와 피해자, 과거와 현재, 현실과 비현실을 끊임없이 교차시켜 아이들 내면에 자리하고 있던 죄책감과 비겁함에 용기라는 희망을 덧씌우며, 속도감 있는 전개로 첫 문장부터 독자들의 시선을 잡아끈다. 김한아 작가의 「안녕하세요, 그에게 인사했다」는 동성애를 통해 청소년기의 성정체성을 다룬 작품으로, 청소년들의 주요 관심사인 성과 사랑이라는 제재를 마음의 미세한 일렁임 하나까지 섬세하게 표현하며 독자들의 공감을 이끌어 낸다. 소수를 향한 다수의 폭력적인 시선 앞에서도 사뭇 당당한 오늘날의 청소년들이 아름답게 그려지고 있다. 마지막으로 심은경 작가의 「마마보이와 바리스타」는 우정과 사랑이라는 현재의 행복을 찾아 명랑하게 나아가는 아이들의 모습을 커피 공방이라는 공간 아래에서 그윽하고 향기롭게 추출해 냈다. 부드러운 전개와 솔직담백한 심리 묘사로 서로의 내면을 향해 걸어가는 아이들의 모습을 미소 띤 얼굴로 지켜보게 만든다.
이 소설집을 접한 독자들은 세상과 관계 맺으며 각자의 내면에서 부지런히 성장하는 청소년들의 모습에 마음 가득 응원의 목소리를 채울 것이며 한 줌의 흙에서 새싹을 틔우듯 팍팍한 현실에서도 푸르게 자라는 그들을 바라보며 꽉 막혀 있던 숨통을 시원스레 틔우게 될 것이다.

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음성 메시지가 있습니다 /조규미

열다섯, 비밀의 방 /장 미

안녕하세요, 그에게 인사했다 /김한아

마마보이와 바리스타 /심은경

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