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<원데이>에서 20년 동안의 하루하루를 통해 영국사회의 변화를 보여주었던 데이비드 니콜스가 이번에는 유럽을 들고 우리에게 다가온다. <어스>는 젊은 남녀가 만나 사랑하고 결혼하는 이야기와 20년 후 부부가 아들과 함께 유럽 대륙을 여행하며 벌어지는 이야기가 서로 얽히며 펼쳐지는데, 여기에 유럽의 도시와 미술관들이 제3의 주인공으로 그 역할을 톡톡히 한다.

게다가 내레이션의 주인공이 아티스트인 코니가 아니라 생화학자인 더글라스인 덕에 그야말로 객관적인 미술관 순례를 할 수 있다. 파리의 루브르와 오르세, 암스테르담의 라익스뮤제움과 렘브란트 하우스, 반 고흐 박물관, 피렌체의 우피치, 마드리드의 프라도와 레이나소피아 미술관에 이르기까지, 우리가 보는 미술관의 풍경과 그림은 그저 작품의 배경이 아니라 또 하나의 주인공으로 손색이 없다.

질서정연하고 실질적이며 능률적인 삶을 중시하는 생화학자 더글라스는 혼돈과 열정의 삶을 살아온 아티스트 코니를 만나 사랑에 빠지고 가족을 이룬다. 그와 그녀는 남편과 아내가 되고, 아빠와 엄마가 된다. 아이가 성장을 하고 다시 둘이 남게 될 즈음, 그는 그녀와 함께 나이 들고 함께 죽기를 꿈꾸지만 그녀는 지금까지와는 다른 새로운 인생을 꿈꾼다.

더글라스는 무엇이 잘못된 것인지, 어디서부터 잘못된 것인지 바로잡고 싶어 하지만, 코니는 아무것도 잘못된 것은 없다고, 누구의 잘못도 아니라고 말한다. 더글라스는 코니의 말을 이해할 수 없었고, 이해하고 싶지도 않았다. 그가 원하는 것은 지금까지와 똑같은, 변함없이 안정된 삶이기 때문이다. 그러기 위해서는 가족의 마지막 여름휴가를 완벽하게 보내야 했다. 아들을 위해 코니가 제안했던 그랜드 투어를 우리 생애 최고의 여행으로 만든다면, 어쩌면 떠나려는 코니를 잡을 수도 있을지 몰랐다.

2014 내셔널 북 어워즈 올해의 작가상
『원데이(one day)』에서 20년 동안의 하루하루를 통해 영국사회의 변화를 보여주었던 데이비드 니콜스가 이번에는 유럽을 들고 우리에게 다가온다. 『어스(us)』는 젊은 남녀가 만나 사랑하고 결혼하는 이야기와 20년 후 부부가 아들과 함께 유럽 대륙을 여행하며 벌어지는 이야기가 서로 얽히며 펼쳐지는데, 여기에 유럽의 도시와 미술관들이 제3의 주인공으로 그 역할을 톡톡히 한다.
게다가 내레이션의 주인공이 아티스트인 코니가 아니라 생화학자인 더글라스인 덕에 우리는 그야말로 ‘객관적’인 미술관 순례를 할 수 있다. 파리의 루브르와 오르세, 암스테르담의 라익스뮤제움과 렘브란트 하우스, 반 고흐 박물관, 뮌헨의 알테피나코테크, 베네치아의 아카데미아, 피렌체의 우피치, 마드리드의 프라도와 레이나소피아 미술관에 이르기까지, 우리가 보는 미술관의 풍경과 그림은 그저 작품의 배경이 아니라 또 하나의 주인공으로 손색이 없다.

완벽한 계획으로 시작된 빗나간 여정, 그래도 내 생애 최고의 여행!
질서정연하고 실질적이며 능률적인 삶을 중시하는 생화학자 더글라스는 혼돈과 열정의 삶을 살아온 아티스트 코니를 만나 사랑에 빠지고 가족을 이룬다. 그와 그녀는 남편과 아내가 되고, 아빠와 엄마가 된다. 아이가 성장을 하고 다시 둘이 남게 될 즈음, 그는 그녀와 함께 나이 들고 함께 죽기를 꿈꾸지만 그녀는 지금까지와는 다른 새로운 인생을 꿈꾼다.
더글라스는 무엇이 잘못된 것인지, 어디서부터 잘못된 것인지 바로잡고 싶어 하지만, 코니는 아무것도 잘못된 것은 없다고, 누구의 잘못도 아니라고 말한다. 더글라스는 코니의 말을 이해할 수 없었고, 이해하고 싶지도 않았다. 그가 원하는 것은 지금까지와 똑같은, 변함없이 안정된 삶이기 때문이다. 그러기 위해서는 가족의 마지막 여름휴가를 완벽하게 보내야 했다. 아들을 위해 코니가 제안했던 그랜드 투어를 우리 생애 최고의 여행으로 만든다면, 어쩌면 떠나려는 코니를 잡을 수도 있을지 몰랐다.

사랑과 가족, 우리가 잊고 있었던 의미!
사랑이라는 단어만큼 수천수만 가지의 정의를 내릴 수 있는 단어가 또 있을까!
그런데 왜 우리는 수만 가지의 정의 중의 하나인 나의 사랑만을 부여잡고 다른 이의 정의는 보려고 하지 않는 걸까? 사랑이라는 자유로운 영혼을 사랑이라는 이름으로 속박하려고 드는 걸까?
가족이라는 단어만큼 수많은 의미를 한꺼번에 내포한 단어가 또 있을까!
가장 먼저 이해해 주고 가장 가까이에서 힘이 되어주어야 할 존재임에도 불구하고, 어찌하여 가장 완강하게 강요하는 존재로 전락해 버린 걸까?
데이비드 니콜스는 『어스(us)』에서 절뚝거리는 한 가족을 통해 사랑과 가족이 지니는 깊이 있는 의미를 다시금 돌아보게 한다.

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BOOK ONE · 그랜드 투어 
1부 잉글랜드 
2부 프랑스 
3부 벨기에, 네덜란드 
4부 독일 

BOOK TWO · 르네상스 
5부 베네치아와 베네토 주 
6부 토스카나 
7부 마드리드 
8부 바르셀로나 
9부 다시, 잉글랜드 

더글라스의 여정 
그랜드 투어