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케이팝의 역사와 산업을 분석한 책. 세계적인 사회학자인 저자는 케이팝은 문화적 기억상실과 경제적 혁신의 산물이라고 주장한다. 그에 따르면 한국인들이 급격한 경제발전과 현대화로 인해 자신의 전통문화를 '잊어버리고 살고 있는 것조차' 망각하고 있다.

즉, 과거 한국인들이 서양이나 일본의 문화를 어설프게 혹은 촌스럽게 모방하던 단계가 지나, 어느덧 그들이 서양인들이나 일본인들처럼 서구의 발전된 문화를 자신의 문화인 것처럼 전혀 거리낌 없이 재창조해내고 있는 것이다. 이 책은 우리의 대중음악의 역사를 더듬으면서, 대중음악의 장르적, 예술적, 유흥적, 그리고 기술적 혁신에 주목한다.

망각과 혁신의 작품, 케이팝(K-Pop)

최근 BTS의 인기가 대단하다. 이들은 그간 유명 기획사들도 고배를 마셨던 미국에서 2017년, 2018년 연속 빌보드 어워드에서 수상을 하며 파란을 일으켰다. 이후 미국의 유명 토크쇼, 프로그램에 출연하며 연일 화제에 오르고 있다. 기사에서는 BTS의 인기 비결로 뛰어난 군무 실력, 음악적 감수성, SNS를 통한 활발한 소통 등을 꼽는다. 물론 BTS가 다른 케이팝 가수보다 유달리 탁월한 부분이 있을지도 모른다. 그러나 이들이 케이팝(K-Pop) 기획사에서 나온 아이돌 그룹이고, 이들의 음악이 케이팝으로 불리는 한, 케이팝 열풍의 요인과도 무관치 않을 것이다.
<케이팝－대한민국 대중음악과 문화 기억상실증과 경제 혁신>은 세계적인 사회학자 존 리(John Lie) 교수가 케이팝의 역사와 산업을 분석한 책의 번역본이다. ‘대한민국 대중음악과 문화 기억상실과 경제 혁신’이라는 부제에서 암시하듯이, 저자는 케이팝은 문화적 기억상실과 경제적 혁신의 산물이라고 주장한다. 그에 따르면 한국인들이 급격한 경제발전과 현대화로 인해 자신의 전통문화를 ‘잊어버리고 살고 있는 것조차’ 망각하고 있다. 즉, 과거 한국인들이 서양이나 일본의 문화를 어설프게 혹은 촌스럽게 모방하던 단계가 지나, 어느덧 그들이 서양인들이나 일본인들처럼 서구의 발전된 문화를 자신의 문화인 것처럼 전혀 거리낌 없이 재창조해내고 있는 것이다. 우리의 대중음악의 역사를 더듬으면서, 저자는 대중음악의 장르적, 예술적, 유흥적, 그리고 기술적 혁신(innovation)에 주목한다.
<케이팝>에서 답하고자 하는 질문은 다음의 세 가지이다.
첫째, 케이팝은 어디에서 생겼나? 이 질문에서 우리는 한국 전통음악과 일제강점기 및 탈식민지 시대 일본 영향, 미국 대중음악이 직접 또는 점차 미친 큰 영향 등 과거 영역으로 들어가게 된다. 저자는 케이팝이 한국 전통음악뿐만 아니라 앞 세대 대한민국 대중음악과도 단절을 초래했다고 본다.
둘째, 케이팝은 대한민국을 어떻게 말하고 있나? 케이팝 청취 행위는 대한민국 정치체를 청진하는 한 방식이다. 저자는 특히 문화 기억상실증이라는 원인론과 그 증상을 강조하고자 한다.
셋째, 케이팝은 어떻게 인기를 얻었나? 이 책에서는 케이팝이 발휘하는 미학적 호소력 외에도 대한민국 안팎에서 케이팝이 어떻게 부상했고(사회 변화 및 경제 문화, 수출 지향성을 지탱하는 산업 변화의 융합) 어떻게 제작.소비되는지 분석하고자 한다.
<케이팝>은 좋아하는 케이팝 스타나 노래를 더 알려고 하는 독자를 대상으로 하지 않는다. 또한 케이팝의 인기 요인을 열거하며 케이팝의 우수성을 치켜세우는 책은 더더욱 아니다. 다만 조선 시대부터 한반도 역사와 사회 변화를 배경으로 두고 한국 대중음악이 어떻게 발생하고 진화했는지 탐구한다. 따라서 어떤 가수(예를 들어 서태지와 아이들)를 부각하더라도 철저히 대중음악에 영향을 끼친 ‘현상’으로 제시한다. 저자는 케이팝의 ‘현황’이 아닌 우리가 어떻게 여기까지 왔는가에 대해 다루면서 케이팝 현상과 그를 둘러싼 한국 사회를 돌아보도록 한다.
BTS가 유엔 총회에서 연설을 했을 때 많은 한국인들은 이들을 ‘자랑스럽다’고 생각하였으며, 이들의 유명세가 ‘국위선양’에 도움이 된다고 생각한다. 우리가 소비하는 이 문화 상품에는 인기와 세계적 명성 외에도 알아야 할 이야기가 훨씬 많이 숨어 있다. 이 책이 던지는 세 가지 기본 질문과 답은 새로운 눈으로 그 다양한 이야기를 들여다보는 출발점을 만들어준다. 어쩌면 개별 가수가 인기와 명성을 얻는 지극히 사적인 일을 두고 왜 사람들이 그렇게 자연스레 ‘자랑스럽다’고 하는지 실마리를 찾게 될지도 모르겠다.

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한국어판 서문

전주곡

제1장 우리가 어떻게 여기까지 왔을까?
한국 전통음악
담대하게 도입
막간－대중음악의 부상
일제강점기
해방 이후
트로트
트로트 이외의 대중음악
최고지도자 공백기－1980년대 대한민국 대중음악
서태지 혁명
늘임표

간주곡
조선왕조 그리고 유교가 만든 신기루
일제강점기와 시대유감
미국의 세기는 승리했을까?
한국전쟁
박정희 혁명
과거 말살과 새로운 것의 수용
영웅과 기념비
전통


제2장 서울이 부른다
케이팝 시대
수출 강박
케이팝이 하는 일－〓비즈니스
안팎에서 일어난 대변화
일본과 제이팝이 차지하는 위치
케이팝 미학, 브랜딩, 특성
대중음악의 가독성과 정통성

후주곡
경험범주인 대중음악
마지막 행

종결부

본문 주석
감수자 해설
역자 후기
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