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깨달음을 얻고 난 뒤에 혼자 깨달음을 간직한 채 조용히 초야에 묻혀서 이름 없이 역사의 뒤안길로 사라진 사람들과, 자신의 깨달음을 세상에 전하여 이름을 남긴 사람들과, 세상에 크게 영향력을 행사하여 한 종교의 교주가 된 사람들은 어떤 차이가 있을까?

세상과 더불어 세상 속에서 자신의 깨달음을 전하는 것이 더 높은 경지일까? 아니면 그냥 그 사람들의 개성과 역할의 차이가 있을 뿐 그들의 깨달음은 한결 같은 것일까? 만약 한결 같은 것이라면 깨달음과 이사회는 아무런 상관이 없다는 것인데.. 그렇지는 않은 것 같다.

세상 속에서 보다 많은 사람들과 더불어 무언가를 나누는 것이 더 가치 있는 것이 아닐까? 아니야. 그것은 그냥 외적인 차이일 뿐 본질에 있어서야 무슨 차이가 있겠는가? 지금 내가 뭐하고 있는 거야. 참으로 번뇌 망상은 끝이 없구나. 지금 그런 생각을 한들 무슨 소용이 있겠는가? 정말 우습다. 깨달음을 향해서 용맹 정진하고 있는 놈이 이런 쓸데없는 생각들을 계속 해 대다니. 참으로 한심한 일이다.

벌써 먼동이 터오는 구나. 이제 44일째 아침이다. 달팽이보다 어 천천히 기어가는 시간이지만 그래도 시간은 흘러가는 구나. 나중에는 지금의 이 순간들도 한 낱 과거의 추억으로 남겠지. 세월이 흐른 뒤에 오늘 이 순간을 회상해보면 기분이 어떨까?

위의 독백은 단식 44일째에 급류처럼 흘러가던 사념들의 기억을 더듬어 정리한 것이다. 사실 그 당시의 사념들은 훨씬 더 복잡하고 산망하였다. 어디로 튈 지 모르는 럭비공과 같이 방향도 두서도 없는 번뇌 망상들이 꼬리에 꼬리를 물고 일어났다. 그 때는 밑도 끝도 없이 이어지는 번뇌 망상의 물결에 참으로 괴로워 하였다. 그러나 그날 밤에도 그렇게 짐작하였던 것처럼 시간이 흐른 뒤에 돌이켜보니 모두 아련한 추억거리 이다. 아마도 삶이라는 것의 속성이 원래 그런 것일지도 모른다.

내 나이 이제 마흔 하나다. 과거를 회상하면서 인생을 말하기에는 아직 젊은 나이다. 그러나 적어도 명상의 세계에 있어서는 나름대로 다양하면서도 깊이 있는 체험을 많이 하였다고 생각한다. 나의 명상 이야기가 명상의 길을 가는 수 많은 사람들과 깨달음을 추구하는 수 많은 사람들, 그리고 진실한 삶을 추구하는 사람들에게 약간의 도움이나마 되기를 기원하면서 나의 이야기를 시작하고자 한다.

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목차

1. 44일째의 독백 = 11

2. 순수한 삶에 대한 동경 = 23

 어린 시절 말더듬과의 전쟁 = 23

 사춘기 시절 골드문트를 동경하다 = 27

 종교와 삶에 대한 고민이 시작되다 = 29

 사흘 동안의 가출 = 34

 신앙에 대한 열의가 점점 식어가다 = 37

 진로 문제로 아버지와 갈등을 겪다 = 39

3. 마침내 명상의 길에 들어서다 = 47

 평범한 대학 1,2학년 = 47

 요가회와의 운명적 인연 = 49

 명상의 세계로 점점 깊이 들어가다 = 53

 홍신자 선생님과의 첫 만남 = 58

 첫 단식에 도전하여 무참히 실패하다 = 62

 자취 생활을 하면서 수행의 기쁨에 젖다 = 65

 수행자상 때문에 심한 비판을 받다 = 69

 고통의 실체와 그 치유법을 알게 되다 = 73

4. 명상과 깨달음에 대한 안목이 넓어지다 = 79

 여러 명상법의 갈래길에서 = 79

 폭발적인 식욕과 웃지 못할 해프닝 = 84

 수행과 현실 참여의 관계를 고민하다 = 90

 어떤 스님을 만나 출가를 준비하다 = 92

 성철 스님을 만나기 위해 삼천 배를 세 번 하다 = 96

 화두선과 요가의 수행법을 비교하다 = 101

 관법을 주된 명상법으로 삼다 = 103

5. 명상과 현실 문제의 조화를 추구하다 = 109

 진로 문제에 대해 방향을 잡다 = 109

 성과 결혼에 대한 관점이 바뀌다 = 113

 둔했던 감성이 열리는 것을 체험하다 = 116

 삼봉약수산장에서의 에너지 체험 = 120

 사랑의 열풍에 휩싸이다 = 124

 청학동 죽림정사에서 22일 단식하다 = 127

 청담동 요가회에 깨달음의 회오리가 불다 = 131

 단식을 통한 직관으로 마침내 짝을 찾다 = 136

 중도 탄트라를 실천하다 = 139

 요가회 맴버들은 각자의 행로를 찾아가다 = 142

6. 극적인 칼부림에 에고의 성이 흔들리다 = 147

 운명의 순간이 점점 다가오다 = 147

 충격과 놀라움의 연속 = 152

 경악의 칼부림 사건 = 157

 에고의 성이 조금씩 흔들리다 = 162

 세속의 일들을 정리하다 = 168

7. 마침내 기약없는 단식에 들어가다 = 173

 청계산 토굴에서 짐을 풀다 = 173

 고통과 갈등 속에서 허덕이다 = 176

 참회의 통곡을 하다 = 181

 마하무드라의 행법을 하다 = 184

 끝없이 상념들을 토해내다 = 188

 단식 20일째, 갈림길에 서다 = 191

8. 마침내 나의 꼬리를 잡다 = 195

 새로운 출발을 하다 = 195

 간절함의 열기를 더해가다 = 200

 자살을 각오하며 대성통곡하다 = 205

 수행 상의 획기적인 진보가 오다 = 209

 100%를 향하여 주마가편(走馬加鞭)하다 = 212

9. 에너지의 폭풍에서 사념의 홍수로 = 219

 장장 18시간 동안 몸·소리·행위의 업을 정화하다 = 219

 깨달음의 계시를 받다 = 228

 에너지의 여파가 계속되다 = 235

 사념의 급류 속에 휘말리다 = 240

 가도 가도 끝이 없는 길 = 244

10. 마침내 깨달음의 고지에 이르다 = 249

 옆구리를 다친 채 선배 집에 가다 = 249

 선배에게 점검을 받다 = 251

 아내가 다녀가다 = 257

 오매일여를 체험하다 = 262

 몽중일여를 체험하다 = 265

 마침내 본래 면목을 깨치다 = 269

 회복식에 들어가다 = 271

11. 깨달음을 넘어 다시 현재 의식으로 = 275

 깨달음과 확신의 문제를 고민하다 = 275

 가장 궁극적인 것은 변화하는 현재 의식이다 = 278

 성불의 경지를 이해하다 = 284

 깨달음과 삶, 그리고 욕망과의 관계를 이해하다 = 289

 석가모니의 경지를 이해하다 = 293

 천체 우주쇼와 함께 별이 사라지다 = 298

12. 완전한 깨달음은 없다 = 305

 절대 확신과 절대 회의 사이에서 = 305

 드디어 서울로 올라오다 = 309

 들뜬 가운데서 저지른 여러 가지 실수들 = 313

 현재 의식의 의미를 새롭게 발견하다 = 317

 새로운 패러다임의 윤곽이 잡혀가다 = 322

 이선배와 견해 차이가 심화되다 = 328

 마침내 이선배와 헤어지다 = 332

13. 다시 일상으로, 현실 사회로 = 339

 너무나 소중하고 아름다운 이삶이여 = 339

 삶의 철학을 정립하다 = 341

 안하던 부부 싸움을 하다 = 345

 다시 일상의 현실 속으로 = 348

 현실 사회의 문제 속으로 뛰어들다 = 353

 살아가며 명상하며 = 358