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'불안한 현대 사회'는 분명 '불안한 중세'나 '불안한 근대'보다 훨씬 어울리는 단어의 결합임이 틀림없다. 왜 현대인들은 불안해 할까? 우리의 알 수 없는 상실감의 정체는 무엇이며, 이것을 극복하기 위한 희망의 단초는 무엇인가?

이 책은 영미권의 대표적인 사상가이자, 정치운동도 활발히 벌이고 있는 실천적 지식인 찰스 테일러가 캐나다 방송(CBS)에서 강연했던 내용을 엮은 것이다. 그는 이 책을 통해 근대성의 병폐에서 기인하는 현대 사회의 불안의 원인을 분석하고, 그것을 극복할 수 있는 대안을 제시한다.

그가 이야기하는 현대사회의 불안 원인은 세 가지이다. 첫번째는 개인주의의 만연, 두번째는 도구적 이성의 지배이며, 세번째는 정치적 자유의 상실이다. 각각의 원인들은 개인적 영역에서 의미와 목표의 상실을, 그리고 정치적 영역에서의 자결권을 박탈당하는 결과를 초래한다.

이에 대해 테일러가 제시하는 대안은 '자기 진실성authenticity'의 이상의 복구이다. 이는 저자가 인간을 개별적으로 고립된 '원자적 존재'로 보지 않고, 언제나 다른 인간들과 공동체를 이루며 하나의 일관된 목표를 가지고 성장, 발전하는 '역사적 문화적 존재'로 보는 데서 출발한다.

그래서 그는 사회적 지평의 확대와 타인과의 상호 대화가 가능한 공동체적 유대를 확보함으로써 자기 진실성의 이상을 회복할 수 있다고 이야기한다. 개인-역사-사회-공동체가 '자기 진실성의 이상'을 회복함으로써, 도구적 이성이 판을 치는 신자유주의의 거센 물결 속에서 주체적 삶을 성취할 수 있다는 것이다.

우리가 살고 있는 오늘의 세계는 전 세계적으로 몰아닥치고 있는 신자유주의의 거대한 물결에 함몰되어 가고 있는 것이 엄연한 현실이다. 이제 이 세계는 도구적 이성이 제세상을 만나, 시장과 자본만 있고 인간은 그 존재를 잃어 가고 있는 것이다. 신자유주의는 결국 인간의 삶을 정글의 법칙 속으로 옮겨놓게 되고, 인간이 살 만한 사회적 공간을 상실케 하는 것이다. 인간은 없고 자본만이 아니 자본의 유령만이 떠돌고 있는 이 황량한 시대에 우리는 어떻게 희망을 가질 것인가? 이 불안한 시대에 현대 사회의 여러 문제들에 대해서 전문가적 견해와 아울러 대중적인 지평을 동시에 견지하고 있는 영미권의 대표적인 사상가이자, 자유주의적 공동체주의자로서 정치 운동도 활발하게 벌이고 있는 실천하는 지식인인 찰스 테일러 교수가 이 책, [불안한 현대 사회]에서 우리에게 희망의 메시지를 던지고 있다. 이 책에서 테일러는 현대 사회의 불안 원인을 세 가지로 분석하고, 이를 극복할 수 있는 대안을 제시한다. 불안의 첫 번째 원인은 개인주의의 만연이다. 이것은 이른바 우리의 삶의 의미의 상실, 즉 도덕적지평의 실종을 말한다. 두 번째는 도구적 이성의 지배이다. 즉, 도구적 이성이 만연함으로써 우리의 삶의목표들이 소멸하고 있는 것이다. 세 번째는 시민으로서의 정치적 자유의 상실이다. 우리는 자유, 자결권을 상실하고 있는 것이다. 테일러는 이러한 불안을 극복할 수 있는 대안으로 근대적 자아, 즉 자기 진실성 autheIlticity의 이상의 복구를 제시한다. 테일러는 인간을 개별적으로 고립되고 추상화된 "원자적 존재"로 보지 않고 언제나 다른 인간들과 대화하며 공동체와의 연관 속에서 하나의 일관된 인생 목표를 가지고 성장, 발전하고 있는 "역사적, 문화적 존재"로 본다. 그래서 그는 우리가 개인의 선택 행위에 의미와 중요성을 부여하는 사회적 의미 지평의 확대와 타인과의 상호 대화가 가능한 공동체적 유대를 확보함으로써 근대적 자기 진설성의 이상을 회복할 수 있다고 본다. 즉, 인생의 의미가 각자의 취향과 선택에 따르면서도 그것이 파편화된 개인들의 자기 폐쇄주의나 주관주의로 침몰하지 않기 위해서는 자신의 좁은 이해의 지평 너머에 있는 사회나 자연의 요구를 수용하고 동시에 역사나 공동체적 연대 고리를 확보함으로써 우리가 자신의 내면의 진실성의 충실한 삶 속에서 의미 있는 삶의 지평을 열 수 있는 것이다. 이렇게 우리가 "자기 진실성의 이상"을 회복함으로써 우리는 현대 사회의 불안을 극복하고 자신에게도 사회에게도 의미 있는 삶의 지평을 회복할 수가 있는 것이다. 즉, 우리가 개인-역사-사회-공동체가 연대되는 "자기 진실성의 이상"을 회복함으로써, 도구적 이성이 극단적으로 판을 치고 있는 신자유주의의 거센 물결 속에서 우리 인간이 더 이상 시장과 자본의 수단적 존재가 되지 않고 우리 자신의 주체적삶을 성취할 수 있는 것이다. 따라서 데일러는 이 작은 책자에서 우리가 맞고 있는 헌대 사회의 불안 요인을 분석하고 그것을 이겨낼 수 있는 대안을 제시함으로서 우리에게 희망의 메시지를 던지고 있다고 하겠다. 이 책에 대한 평가리차드 로티R.Rorty(철학자) 이 책은 일류이다. 테일러는 북미주 대륙에서 가장 탁월한 철학자 중의 한 사람이며, 가장 사려 깊은정치 개혁가 중의 한 사람이다.(....) 이 책은 그를 일반 민중들에게 가까이 다가서게 만든다. 테일러의 글은, 언제나 그랬던 것처럼, 명료성과 정력과 재치가 함께 어우러지고 있기 때문에, 교육 받은 사람이면 누구나 쉽게 읽을 수 있다. 현대 문화의 비판자들과 옹호자들을 중재하려는 테일러의 시도는 신선하고,독창적이며, 설득력이 있다. 내 생각에 이 책은 철저하게 성공적인 것이다. 쉬네윈드J. B. Schneewind(존스 홉킨스 대학 교수) 테일러는 이 책에서 현대 서구의 민주화된 사회들은 몇 가지 점에서 중대한 실패에 직면하고 있으나, 그런 실패들을 따지는 일이 전혀 희망 없는 일만은 아니라고 논증하고 있다. 우리는 정치적 혹은 경제적결정론이라는 "쇠우리iron cage" 속에 결코 감금되어 있는 것이 아니다.(....) 그는 불변하는 문제들에대한 영구적인 대답이 아니라, 시대와 상당 부분 결부되어 있는 문제들에 대한 구급약을 처방하고 있다. 이 책은 매우 효과적인 방식으로 사람들로 하여금 깊게 생각하도록 만든다. 이 책은 매우 도발적인 동시에 분별력 있는 책이다. 지은이:찰스 테일러Charles Taylor(캐나다 맥길대학 교수)찰스 테일러는 영국 옥스퍼드 대학에서 수학하였으며, 현재 캐나다 몬트리얼의 맥길 대학의 철학 및정치학 교수로 있다. 그는 현대 도덕철학 및 정치철학에서 가장 큰 영향력을 행사하고 있는 대표적인 사상가들 가운데 한 사람이다. 특히 그는 현대 사회의 인문·사회 과학적 문제들에 대해서 전문가적 견해와 아울러 대중적인 지평을 동시에 견지하고 있는 사상가일 뿐만 아니라, 자유주의적 공동체주의자로서 정치 운동도 활발하게 벌이고 있는 실천하는 지식인이다.

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목차

제1장 세 가지 불안 = 9

제2장 아직까지 명료하게 제시되지 못한 논쟁점 = 24

제3장 자기 진실성의 원천들 = 40

제4장 내쳐 버릴 수 없는 지평들 = 47

제5장 인정에 대한 요구 = 61

제6장 주관주의로의 침몰 = 75

제7장 투쟁은 계속되고 있다La Lotta Continua = 94

제8장 보다 미묘한 언어들 = 106

제9장 과연 쇠우리iron cage인가? = 120

제10장 파편화를 반대하며 = 139

옮긴이 부록 현대 사회의 불안 요인과 유교적 윤리관의 의미 = 154

테일러 교수에게 보내는 편지 = 178

감사의 말 = 183

찾아보기 = 184