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느티나무 아래서
북에 가족을 둔 비전향장기수 형의 죽음을 통해 사상을 뛰어넘는 형재애를 보여준다.

문고리
가정 밖에서 행복을 찾으려는 가족들과 소식이 없는 남편이 언젠가는 돌아와줄 것을 믿으며 문고리에 집착하는 친정어머니. 그 사이에서 진정한 행복을 찾아가는 여성의 갈등을 묘사했다.

그리운 조팝꽃
아내의 환갑날 큰며느리가 불참하고, 이어서 식구들이 사진찍으러 내려오지 않자 장성한 자식들에 대한 실망감과 함께 조팝꽃을 흰 쌀밥인 양 먹었던 어머니에 대한 그리움이 몰려온다.

아무도 없는 길
겨울방학이 되어 다시 손자를 맞게 된 두 노인은 화장실을 수세식으로 고친다, 팽이를 깎는준다, 장난감을 산다 최선을 다하지만 손자는 또다시 서울로 가버린다.

된장
어린 아들이 우물에서 사고사한 후로 미국으로 건너간 모녀는 대를 잇기 위해 일시 귀국한다. 인공수정으로 아이를 낳은 딸은, 어머니가 끓인 된장국을 먹으며 서울에 남기로 결정한다.

똥치 이모
아버지의 딸을 낳은 이모는 딸마저 자신의 전철을 밟아 계부에게 겁탈당하고 집을 나가자 정신을 잃는다. 그런 이모를 찾아가는 나의 힘겨운 여정을 그렸다.

끝을 향하여
IMF로 직장을 잃은 사내와 죽기를 각오한 에이즈 감염 환자의 이야기다. 둘은 문둥이가 되려다 스님이 되었다는 법주 스님이 있는 운주사에서 하룻밤을 묵는다.

혜자의 반란
딸 하나를 데리고 친구의 글짓기학원에서 숙식을 해결하던 혜자는 건물주인으로부터 치욕을 당한다. 그후 집에서 뛰쳐나올 때 빼버렸던 결혼반지를 찾아 끼고 못난 남편에게로 돌아간다.

정보제공 :

5년 만에 출간되는 일곱번째 작품집. 12편의 단편이 실렸다. 그동안 즐겨 다뤄왔던 한국전쟁과 80년 광주민주항쟁에서 벗어나 사람 사이의 따스한 정을 묘파해냈다. 가족을 상실한 현대인들의 삶에 초점을 맞추고 있다.

표제작 '된장'은 인공수정으로 대를 잇는 모녀의 이야기다. 아들을 잃은 어머니는 미국에 있는 딸에게 아이를 낳아달라고 부탁한다. 인공수정으로 아이를 낳은 딸은 어머니의 된장국맛을 잊지 못해 그냥 한국에 머무른다.

작가는 쉽게 변심하고 오래 기다리는 법이 없는 젊은이들에게 "참으로 좋은 사람한테서는 된장 맛이 난다"고 말한다. 이 말은 작가의 말에서 '토종 열매의 은근한 맛을 한껏 느끼며 변질되어버린 우리의 오롯한 본디 모습을 되찾았으면'하고 말했던 것과 일맥상통한다.

그밖에 특징으론 어머니에 대한 묘사가 많다는 점을 들 수 있다. 조팝꽃을 따다 흰 쌀밥인 양 먹었던 어머니('그리운 조팝꽃'), 고등어 생선 비린내가 몸에서 떨어지지 않았던 어머니('자전거 타기'), 장롱 깊숙한 곳에 시집올 때 가져온 옷을 쌓아두기만 하고 입지 못했던 어머니('문고리')가 등장한다. 한국적인 정서를 다룬 작품이 많이 수록되었다.

정보제공 :

- 작가의 말



느티나무 아래서

문고리

그리운 조팝꽃

아무도 없는 길

된장

똥치 이모

끝을 향하여

혜자의 반란

자전거 타기

나는 미행당하고 있다

마감 뉴스

운주사 가는 길



- 해설

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