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무라카미 류가 스물세 살에 발표해 1976년 아쿠타가와 상을 수상한 소설. 작가 자신의 자화상으로 길 잃은 젊음의 파멸과 그 투명한 고통을 그리고 있다. 하나의 이미지를 쫓는 소설은 끝없이 파열하는 록 음악에 가깝다. 젊은이들의 마약과 폭력, 그리고 섹스를 상세하게 표현해 극단적인 스캔들에 시달리기도 했다.

주인공은 작가와 같은 이름의 류. 그의 생활은 극에 달한 퇴폐와 반항적인 몸과 마음으로 썩어 들어가고 있다. 작가는 류의 시선으로 마약 복용과 혼음파티를 상세하게 묘사한다. 그러나 모든 장면은 흥미나 찬미가 아닌 눈에 보이는 그대로, 사진을 찍듯이 그려진다.

류는 마약과 섹스를 멈추지 못해 죽음 직전까지 이르게 된다. 그리고 어느 날 새벽의 공기에 물든 유리 파편처럼 ‘한없이 투명에 가까운 블루’가 되고 싶다고 내뱉는다. 작가는 소설을 통해 여러 메시지를 전한다. 인간성 부재로 이어지는 상실감과 병든 선진문화의 노예 등이다.

길 잃은 젊음의 파멸, 그 투명한 고통

1976년, 그 해 일본에서 아쿠타가와[芥川賞] 상을 수상한 <한없이 투명에 가까운 블루>는 기존의 문학 경향을 완전히 뒤엎는 파격적인 작품이었다.
일본 문학은 이 낯선 작품을 가장 권위 있는 신인문학상의 수상작으로 내놓음으로써, 전통과 단절된 채 성장한 도시 젊은이들의 감수성을 대변하는 신세대 문학의 새로운 지평을 열었다.

무라카미 류가 스물세 살에 발표한 <한없이 투명에 가까운 블루>는 마약과 폭력과 섹스로 얼룩진 포르노그래피로서, 소설이라기보다는 하나의 이미지를 쫓아 끝없이 파열하는 록 음악에 가깝다.
노상에서 아주 추한, 데이트와 강간의 중간쯤 되는 광경을 목격했을 때 웃음이 터질 만큼 우울하고, 자비로울 만큼 구토가 치미는 느낌. 하지만 몸의 일부는 깊이 감응하면서……미군기지 주변을 얼쩡거리면서 총을 쏘는 것 외엔 할 수 있는 건 다 했다고 외치는 듯한 청춘, 파열하는 웃음, 마약, 국수를 비벼놓은 것 같은 알몸 교류……. 정신과 육체가 분리된 자신의 내면과 싸우다 출구를 찾지 못하고 파열하는 당시 젊은이들의 모습이며, 작가 자신의 자화상이다.

이 소설에는 마약을 먹거나 주사를 맞거나 하면서 혼음파티를 여는 장면이 상세하게 그려져 있다. 그러나 작가는 그것을 찬미하는 것도 아니고 흥미 위주로 쓰고 있는 것도 아니다. 정확하게 눈에 보이는 그대로를, 풍경화를 그리거나 사진을 찍듯이 객관적인 입장에서 자각감을 배제하고 쓰고 있을 뿐이다.
소설의 결말에 가까워질수록 마약 상용자들의 생태와 혼음파티 같은 묘사를 통해, 무라카미 류 자신이 이 작품에 표현하고 싶었던 것은 자아와 인간성 부재로 이어지는 ‘상실감’이었음을 깨닫게 될 것이다.
작가는 나락으로 떨어진 자기상실 상태에서 인간 본연의 자세로 회귀하는 모습을 하나의 주제로서 그리고 있는데, 이 소설을 단순히 시끄러웠던 소설이라고 매도하며 스캔들로 치부하는 사람들은 무라카미 류가 보내는 여러 가지 메시지를 놓치고 있는 것이 아닌가 싶다.
주인공 류는 최종적으로 자신이 놓인 상태를 정확히 파악한다. 그리고 마약과 혼음의, 더 크게는 이질적인 ‘병든 선진문화’의 노예가 된 자신을 알아차리고, 본연의 자신으로의 복귀를 간절히 갈구한다. 그리고 인간의 경건함에 대해 빛줄기 같은 찬연한 희망을 남기며 작품을 마무리한다.

가장자리에 피가 묻어 있는 유리 조각은 새벽 공기에 물들어 투명에 가깝다.
한없이 투명에 가까운 블루다.
나는 일어나서 아파트를 향해 걸어가면서, 이 유리처럼 되고 싶다고 생각했다. 그리고 나 자신이 그 완만한 하얀 곡선을 비추어보고 싶다고 생각했다. 나에게 비치는 그 부드러운 곡선을 다른 사람들에게도 보여주고 싶다고 생각했다.

극에 달한 퇴폐적이고 반항적인 생활로 몸도 마음도 썩어 심신이 바로 죽음 직전까지 타락해 갔는데도 류는 새벽의 공기에 물든 유리 파편처럼 ‘한없이 투명에 가까운 블루’가 되고 싶다는 말을 통해 본연의 자기 자신, 어떤 것에도 구속되지 않는 자기 자신으로의 회귀 소망을 조용하게 표현하고 있다.
무라카미 류는 자전적인 이 소설을 통해 ‘병든 선진문화’와 그 대표인 미국 문화를 ‘검은 새’로, 그리고 일본을 또 한 마리의 검은 새로 넌지시 고발하면서, 그 병리 상태로부터의 인간 해방과 인간의 있어야 할 모습으로의 회귀 갈망을 조용한 톤으로 호소하고 있는 것이다.

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