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현실적인 고민을 바탕으로 고독의 문제를 실용적인 관점에서 다룬 책이 나왔다. 정신과 의사인 저자가 다양한 사례들을 중심으로 쓴 <고독의 심리학>은 고독이라는 현상에 다각적인 관점으로 접근하면서, 고독을 다스리고 고독을 친구로 삼을 수 있는 방법을 제시해 준다.

저자는 강요된 고독과 선택된 고독이라는 전통적인 이분법이 아니라, 지금까지 우리가 의식하지 못했던 다양한 형태의 고독에 대해 설명하면서, 자아실현의 과정으로서의 성숙한 고독을 위한 구체적인 방법들을 제시하고 있다. 또한 의존적인 고독상태를 벗어나 좀 더 성숙한 자유를 누리기 위해서는 외로움을 대면하고 내면화함으로써 진정한 고독으로 승화시켜야 한다고 말한다.

책에서 제시하는 질문, ‘고독이라는 말에서 무엇이 연상되는가?’ 에 대한 대답에 따라 독자들은 각자 자신이 어떤 종류의 고독을 경험하고 있는지 알게 될 것이다. 또한 책을 읽어감에 따라, 어쩔 수 없다고 생각하던 고독의 고통을 극복할 수 있을 뿐 아니라 자신의 것으로 길들일 수 있다는 가능성을 발견하게 될 것이다. 고독으로 고통 받고 절망에 빠져있는 사람들에게 이 책은 매우 희망적인 메시지가 되어 줄 것이다.

“심리적 고독감을 극복하는 실천 지침서”

우리가 인생에서 겪게 되는 온갖 일들을 큰 무리 없이 받아들이고 그것을 내면화하려면 고독의 시간이 반드시 필요하다. 부인하지 말자. 고독은 우리 인생의 한 부분이다.

행복한 삶을 누리고 싶다면 혼자 있는 법을 배워라!

많은 사람들이 고독을 두려워한다. 우리는 고독을 부정적으로 여기는 편견 때문에, 고독을 즐길 수 있는 기회를 갖지 못하고 고독의 순간을 피하려고만 한다. 그러나 혼자 있을 줄 아는 것은 정신적 성숙을 위해 반드시 필요한 것이다. 왜냐하면 우리는 고독을 통해 자신을 발견하고 자신의 한계를 인정함으로써 좀 더 책임감 있고 성숙한 태도로 살아갈 수 있기 때문이다. 이 책은 우리에게 어떻게 하면 고독을 통해 내적인 성숙을 이루는 동시에 정서적, 사회적으로 풍요로운 삶을 영유할 수 있을까에 대한 구체적인 조언을 제시해 준다.

우리가 인생에서 겪게 되는 온갖 일들을 큰 무리 없이 받아들이고 그것을 내면화하려면 고독의 시간이 반드시 필요하다. 부인하지 말자. 고독은 우리 인생의 한 부분이다.

우리는 혼자 사는 삶을 즐길 수도 있고, 군중 속에서 고립감을 느끼며 우울한 삶을 이어갈 수도 있다. 모든 것이 유아기 때부터 시작된다. 많은 것이 어머니로부터 사랑 받고 동시에 분리되는 방식들에 달려있는 것이다. 우리가 자신의 고독과 맺고 있는 관계는 우리 자신에 대해 많은 걸 얘기해 준다. 책에서 제시하는 질문, ‘고독이라는 말에서 무엇이 연상되는가?’에 대한 대답에 따라 독자들은 각자 자신이 어떤 종류의 고독을 경험하고 있는지 알게 될 것이다. 진정한 어른으로 성장하고 싶다면 각자가 경험하고 있는 고독을 자신의 것으로 받아들이는 것이 무엇보다 중요하다. 그러나 많은 사람들에게 이런 작업은 결코 쉽지만은 않다. 자신의 고독을 제대로 다스리지 못하는 사람들은 대부분 반복되는 실패에 괴로워하고 폐쇄적인 정신 상태, 슬픔, 우울증 같은 것에 시달린다.

자신의 자율성과 정체성을 구축하려면 필연적으로 고독을 대면해야 한다. 문제는 고독 그 자체가 아니라, 고독한 상황을 견디기 힘들어 하거나 지나치게 예민하게 받아들이는 태도에서 오는 것이다

혼자이기 때문에 고독감에 시달리는 것이 아니라, 고독감에 시달리기 때문에 혼자라고 느끼는 것이다. 이 책은 단지 외로움을 피하거나 극복하는 요령들을 나열하는 것으로 그치지 않는다. 저자는 분명 그런 방법들을 구체적으로 제시하고 있긴 하지만, 더 나아가 외로움을 대면하고 내면화함으로써 진정한 고독으로 승화시켜야 한다고 말한다. 우리에게 필요한 것은 혼자 있는 법을 아는 동시에 타인들에게 다가가고 그들을 받아들일 줄 아는 능력이다. 그럼으로써 자기 자신과 평화로운 관계를 맺고, 좀 더 성숙한 태도로 자신이 진정으로 원하는 삶을 살아가기 위해서이다.

고독에 대한 두려움을 극복하고 싶다면, 고독의 순간을 스스로 선택하여 고독을 다스리는 법을 배워야 한다.

항상 사람들에게 둘러싸여 있으면서도 마음 한편이 늘 외롭고 허전한 사람들이 있다. 반대로 혼자서 보내는 시간이 많으면서도 풍요로운 일상을 누리는 사람들도 있다. 이런 사람들은 외로움을 잘 견디는 법을 타고 나기라도 한 걸까? 그렇지 않다. 저자는 혼자 있는 법, 외로움을 견디는 법도 배워야 알 수 있다고 말한다. 외로운 상태에서 벗어나려고 하면 더 외로움에 사로잡히는 악순환, 타인들에게 다가갔다가 자신의 서투름만 탓하게 된 경험, 자신에 대한 잘못된 인식에서 오는 불안과 좌절 등을 극복하고 용기 있게 자신을 대면하고 타인에게 다가간다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 물론 정서적으로 안정적인 유년시절을 보낸 사람들은 남들보다 더 수월하게 이런 방법들을 체득할 터이지만 학습의 필요성은 이들에게도 예외가 될 수 없다. 그러나 예외적인 사람들만이 해 낼 수 있는 어마어마한 일도 아니다.

이 책은 그런 학습의 몇 가지 원칙과 방법을 제시해 준다. 이런 방법들로 고독을 길들인다면, 고독은 우리가 살면서 겪는 여러 가지 경험 가운데 하나이며, 그것을 잘 경험하면 우리의 삶에 진실하고 근본적인 순간을 가져다주는 매우 특별한 경험이 될 수 도 있다는 것을 알게 될 것이다.

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목차
서론 = 10 
제1부 자기인식을 위해 거쳐야 할 필수 단계 
 1장 모두가 겪는 내적 경험 = 16 
  고독의 그림자
  "고독이라는 말에서 무엇이 연상됩니까?" 
  정말 혼자인가, 혼자라고 느끼는 것인가
  고독의 요소
  고독감은 어디서 비롯되는가 
 2장 왜 고독은 불안을 일으키는가 = 41 
  고독이 주는 두려움
  고독으로 고통 받아보지 않은 사람은 없다
  우리는 혼자 있는 법을 배우지 못했다
  고독한 사람은 낯설다
  고독의 효용을 긍정적으로 언급하지 않는다 
 3장 어른이 된다는 것은 혼자 있는 법을 배우는 것이다 = 51 
  꿈과 현실을 혼동하지 말라
  자신의 삶에 책임을 져라
  타인을 있는 그래도 받아들여라 
  타인에게 의존하지 말라
  자신을 위한 시간을 가져라
  자유롭게 살고 싶다면 자신을 받아들이고 사랑하라
  철저하게 자기 자신이 되라 
제2부 고독의 심리학 
 4장 불만족스러운 사회단계 = 70 
  인간은 사교적 존재다 
  사회적 고독과 감정적 고독
  관계형성에 대한 두려움
  내면적 고독
  일시적 고독과 만성적 고독 
 5장 유년기 경험의 중요성 = 80 
  지그문트 프로이트 : 우리는 어둠이나 거미처럼 고독을 두려워한다 
  도널드 위니콧 : 혼자 있을 수 있는 능력
  멜라니 클라인 : 적극적 환상의 중요성
  존 볼비와 애착이론
 6장 고독에 이르는 심리적 과정 = 93 
  내적 갈등
  부적절한 반응들
  상대적으로 고독해지기 쉬운 성격 
 7장 고독을 바라보는 다른 시각 = 136 
  감정에 치우친 생각
  지식을 어떻게 실천할 것인가
제3부 나를 발견하고 나 자신으로 살아가는 즐거움 
 8장 문제 상황 파악하기 = 146 
  어떤 상황에서 혼자라고 느끼는가
  혼자일 때 무엇을 하는가
  몇 가지 유용한 방법 
 9장 자기관리 = 157 
  다이어리를 이용해 계획을 세우라
  의무적인 일에서 벗어나라
  오늘 할 일을 내일로 미루지 말라 
  중요한 정보들을 분류하여 수첩에 기록하라
  여가 시간을 계획적으로 보내라 
  어쩔 수 없는 상황을 만들지 마라
  '생존수첩'을 만들자
  고독감에서 벗어나는 방법 
 10장 원만한 대인 관계 맺기 = 182 
  심리적 억제상태 극복하기
  타인에 대한 두려움 버리기
  내면적 담화 바꾸기
  두려움에 맞서기 
 11장 사회적 능력 향상시키기 = 200 
  대화하기
  공감하면서 듣기
  자기주장 하기
  부탁하는 법 배우기
  거절하는 법 배우기
  비판에 반응하기
  타인을 비판하기
  긍정적으로 말하기
  긍정적인 말에 반응하기
  화내는 사람 상대하기
  갈등 다스리기
  부정적인 감정 고백하기 
  사과하기 
  몇 가지 조언 
 12장 꾸준한 관계 만들기 = 239 
  인간관계를 점검하라
  관계의 성격을 존중하라 
  불안보다는 욕망을 따르라
  좋은 관계를 유지하라
  해로운 관계를 멀리하라 
  만족스러운 커플 관계 
 13장 감정에 충실하게 살기 = 259 
  나의 감정 되찾기 
  숨겨진 감정 발견하기 
  감정적 상태 창조하기
  홀로 자신을 대면하는 법 배우기
  북받치는 감정 다스리기
  감정 유연제 
 14장 자존감 갖기 = 287 
  자존감은 어떻게 형성 되는가
  어떻게 하면 자존감을 가질 수 있을까
  자신을 믿어라
  자기 자신과 평화로운 관계 맺기 
결론 = 326 
부록 = 329 
 고독을 극복하는 실전 프로젝트 
 참고할 만한 포인트 
감사의 말 = 345 
옮긴이의 말 = 347