헐버트의 이름을 아는 사람은 얼마나 될까. 조선의 개화 물결 속에서, 그리고 구한말 우리가 일제에게 나라를 빼앗기는 과정에서 역사의 한 축을 담당했던 ‘한국인보다 한국을 더 사랑한’ 문명화의 선구자이자 독립운동가인 미국인 헐버트의 일생을 다룬 일대기이다.
헐버트는 전인교육과 투철한 기독교 정신을 바탕으로 평등과 박애주의 정신의 실천가였다. 지은이는 헐버트의 박애주의 정신을 받들어 우리 사회도 이웃을 먼저 생각하고 약자를 배려하는 풍토가 정착되어야 한다고 말하고 있다.
한국인보다 한국을 더 사랑한 황제의 밀사
헐버트(Homer B. Hulbert)가 노래한 구한말의 대서사시
- 전기(傳記)이자 역사서요 교양서 -
일본이 탈취해 간 고종 황제 내탕금의 전모를 최초로 밝힌다.
헐버트(Homer B. Hulbert)란 이름을 알고 있는 사람이 얼마나 될까? 전문 역사가들마저도 헐버트의 참모습을 아는 사람은 드물다. 이 책은 조선의 개화 물결 속에서, 그리고 구한말 우리가 일제에게 나라를 빼앗기는 과정에서 역사의 한 축을 담당했던, ‘한국인보다 한국을 더 사랑한’ 문명화의 선구자이자 독립운동가인 미국인 헐버트(1863-1949)의 일생을 다룬 일대기이자 역사서이며, 교양서이다.
헐버트는, 조선 정부가 최초로 설립한 서양식 교육 기관인 ‘육영공원(育英公院)’의 교사가 되기 위해 1886년 7월 4일 조선 땅 제물포에 첫발을 내디딘 이래 20여 년 동안 한국에 살면서 교육자, 한글학자, 역사학자, 언론인, 선교사, 독립운동가로서 한국의 문명화와 주권 수호를 위해 크게 헌신하였다. 1907년 헤이그 만국평화회의 특사 파견 사건 이후 일제의 박해로 미국으로 돌아간 헐버트는 미국에서 서재필, 이승만 등과 함께 1945년 해방이 될 때까지 독립운동에 매진하였다. 1949년 광복절을 기해 이승만 대통령의 초청을 받고 한국에 환국한 지 일주일만인 1949년 8월 5일 청량리 위생병원에서 서거했다. 그는 생전에 《AP 통신》 기자에게 말한 “나는 웨스트민스터 사원보다 한국 땅에 묻히기를 원하노라(I would rather be buried in Korea than in Westminster Abbey).”라는 소원대로 현재 양화진 외국인 묘지에 묻혀 있다. 대한민국 정부는 헐버트 서거 다음 해인 1950년 3월 1일 그에게 건국공로훈장 태극장을 추서하였다.
한국의 문명화와 한국학 개척에 기여
- 선교사
헐버트는 1893년 감리교 선교사가 되면서 감리교 출판부인 삼문출판사를 책임 맡았다. 그는 동대문교회 담임목사를 지냈으며 노량진교회의 설립 예배를 인도하였다. 그는 아펜젤러, 언더우드를 도와 우리나라 개신교 발전에 크게 공헌하였으며, 1887년 언더우드와 함께 우리나라 개신교 최초의 세례를 행하였다.
- 우리나라 근대 교육의 초석을 놓은 위대한 교육자
헐버트는 조선에 도착하자마자 교육을 조선의 가장 시급한 과제로 꼽았다. 그는 육영공원 교사, 한성사범학교 교장, 관립중학교(현 경기고등학교 전신) 교사 등을 역임하면서 교과서 시스템을 정착시키는 등 우리나라 근대 교육의 초석을 놓았다. 1905년 을사늑약으로 대한제국이 주권을 빼앗기자 ‘한국의 살길은 교육뿐’이라며 한국인들에게 교육에 전념하여 나라의 주권을 되찾을 것을 호소했다. 헐버트는 또 학교교육을 넘어 모든 백성이 골고루 교육을 받아야 한다며 국민교육을 주창하였다. 그는 1903년 YMCA 창립총회 의장으로서 YMCA 탄생의 주역이었다.
- 한글학자이자 한글 사랑의 표상
헐버트는 1889년 지리, 사회 총서인 《사민필지》라는 우리나라 최초의 순 한글 교과서를 저술하여 육영공원에서 교재로 썼다. 그는 한글을 현존하는 문자 가운데 가장 우수한 문자 중의 하나라고 정의하였으며, 또한 조선인들에게 어려운 한자 대신 쓰기 쉬운 한글을 애용할 것을 주창했다. 그는 1892년 <한글(The Korean Alphabet)>이라는 논문을 필두로 한글에 관한 수많은 논문을 발표하였고, 세종대왕의 한글 창제를 인류사에 빛나는 업적으로 보았다. 그는 또 1세기 훨씬 전부터 국제적인 신문 및 학술지에 한글의 우수성을 소개하였다.
- 민족 혼 아리랑을 최초로 채보
헐버트는 1896년 구전으로만 전해오던 아리랑을 우리나라 최초로 채보(採譜)하여 논문으로 발표함으로써 아리랑이 오늘날 세계의 노래가 되는 단초를 열었다. 그는 ‘아리랑은 한국인들에게는 쌀과 같은 존재다.’라며 아리랑에 대한 한국인들의 정서를 정확히 파악했다. 아울러 그는 군밤타령도 오선지에 채보하여 발표함으로써 우리나라 음악사에 양악보 시대를 가져오면서, 전래 민요의 새로운 지평을 열었다.
독립운동가로서의 활동
- 고종의 침전에서 불침번을
1895년 명성황후 시해 사건 이후 헐버트는 언더우드 등과 함께 시해 위협에 시달리던 고종을 보호하기 위해 고종의 침전에서 불침번을 섰다. 이 책은 1895년 11월 27일 춘생문 사건 당일 헐버트 일행이 고종을 보호하는 장면을 생생하게 묘사하고 있다. 새로운 역사 기록이라 할 수 있다.
- 을사늑약 저지를 위한 고종 황제의 대미 특사
고종 황제는 1905년 을사늑약을 저지코자, 미국의 26대 시어도어 루스벨트 대통령에게 자신의 친서를 전달하는 특사로 헐버트를 임명하였다. 헐버트는 1905년 11월 미국을 방문하여 미국 조야에 조미수호통상조약에 따라 미국이 일본의 보호 통치 음모를 저지시켜 줄 것과 일본의 침략주의를 막아달라고 호소하였다. 이 책은 헐버트의 미국에서의 활동을 우리나라 최초로 세세하게 밝혔으며, 당시 고종 황제가 을사늑약을 인정하지 않았다는 것을 생생하게 전하고 있다.
- 일본의 횡포에 맞서는 헐버트
헐버트는 러·일 전쟁 직후 박해받는 한국인들을 위해 일본에 대항하였으며, 한국인들은 일본인들에게 부동산을 빼앗기지 않으려고 헐버트에게 부동산 등기문서를 들고 와 헐버트 명의로 이전해 달라고 요청하기까지 했다. 헐버트는 이토 히로부미 통감에게 한국인들에게 공정한 재판이 보장되면 자신은 일본 비난을 중지하겠다고 타협안을 제시하기도 했다.
1907년 일본 궁내부 대신이 우리나라 국보인 개성 부근에 있는 경천사 10층 석탑을 고종 황제의 반대에도 불구하고 탈취해가자 헐버트는 현장에 가서 사진을 찍어 국제적 신문에 고발하며 석탑 반환을 촉구하였다. 후일 석탑은 돌아왔으며 현재 용산 국립중앙박물관에 세워져 있다.
- 미국에서 서재필, 이승만 등과 함께 독립운동을 계속
헐버트는 1907년 여름 일본의 박해로 한국을 떠나 미국에 정착하면서 한국인들을 격려하고, 국제적으로 한국의 독립을 호소하면서 1945년 해방이 될 때까지 독립운동을 계속적으로 이어갔다. 이 책은 헐버트가 3·1 만세운동 직후인 1919년 8월 <한국을 어찌할 것입니까?(What about Korea?)>라는 제목의 진술서를 미국 상원에 제출하면서 일본의 잔학상을 고발하고, 한국의 독립을 호소하였음을 최초로 밝히고 있다. 헐버트는 이 진술서를 위해 공증까지 하였다. 지은이는 이에 대한 자료를 미국 국립문서보관소에서 입수하여 이 책에서 사진과 함께 제시했다.
저자가 강조한, 우리가 이어가야 할 헐버트 정신
- 올바른 나라 사랑
헐버트는 요란스러운 애국보다는 내면으로부터 발산하는 올바른 애국심(right patriotism)을 강조하였다. 지은이는 국가와 국민은 불가분의 공동운명체라면서 나라사랑이 결코 진부한 단어가 아니라고 주장하였다. 지은이는 모든 국민이 자신의 본분을 다하고, 기초 질서를 잘 지키며, 특히 국외에서 나라의 품위를 떨어뜨리는 행동을 하지 않는 등 자그마한 애국부터 실천할 것을 주장하고 있다.
- 올바른 가치관의 확립
‘인격이 승리보다 중요하다.’라는 가훈 속에서 성장한 헐버트는 매사에 원칙을 지키는 것을 중요시 하였다. 그는 ‘편법은 원칙을 이기지 못한다.’라는 좌우명과 함께 언제나 일관된 가치관에 따라 행동하는 사람이었다. 그의 이러한 일관된 가치관 속에서 그는 일제의 불의에 항거하며 위대한 독립운동가가 되었다. 지은이는 국민들이 올바른 가치관을 확립하여 우리 사회가 이기적 편리함보다 원칙에 충실한 삶이 존중받는 사회가 되기를 희망하고 있다.
- 교육 정신
헐버트는 교육만이 나라를 지키고 문명사회를 만들 수 있다며 교육의 중요성을 강조하였다. 지은이는 교육이 그 나라의 운명을 가른다며, 헐버트의 교육입국 정신을 받들어 우리 교육 기관에서 창의적 지성인을 양성해야 한다고 호소하고 있다.
- 박애주의 정신
헐버트는 전인교육과 투철한 기독교 정신을 바탕으로 평등과 박애주의 정신의 실천가였다. 지은이는 헐버트의 박애주의 정신을 받들어 우리 사회도 이웃을 먼저 생각하고 약자를 배려하는 풍토가 정착되어야 한다고 호소하고 있다.
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