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이 책은 열등감의 아버지 ‘아들러’와 자기애, 공감 능력에 주목한 ‘코헛’의 이론을 바탕으로, 비교와 경쟁을 통해 열등감을 우월감으로 전환하는 실제적인 방법을 전개한다. 획일적인 서열화를 위한 경쟁이 아니라 자신이 잘하는 분야, 잘할 수 있는 분야를 발견하고 적극적으로 경쟁해야 한다는 것이다. 저자는 경쟁을 통해 만나게 되는 열등감을 긍정적인 자기 발견, 나아가 사회의 발전적 원동력으로 보고, 열등감을 삶의 힘으로 바꾸는 방법들을 제시한다.

책은 ‘열등감의 힘’을 통해 ‘일을 잘하는 현대인’을 완성하려는 것이 아니라, 궁극적으로 타인과 사회와의 조화로운 삶을 지향하고 있다. 치열한 경쟁사회에서 자신만의 승리를 위한 독주獨走가 아닌 타인과 함께 살아가기 위한 합주合走인 것이다. 결국 와다 히데키가 주목하는 경쟁이란, 더불어 살기 위한 경쟁, 함께 발전하기 위한 ‘상생의 경쟁’이다. 그리고 개인의 우월성 추구와 공동체 감각을 통한 조화로운 개인과 사회를 제안한다.

저녁이 없는 오후,
자신을 잃고 살아가는 피로사회에서
‘나’를 찾고 조화로운 사회를 위한
아들러와 코헛이 전하는 특별한 메시지!

현대인의 열등감은 해결될 수 있을까

오늘날 열등감을 극복하려는 방법으로, ‘남과 비교하기’보다, ‘있는 모습 그대로’의 자신을 받아들이라는 조언과 충고들을 자주 확인할 수 있다. 그러나 치열한 경쟁을 요구하는 현대사회 속에서 “남과 비교하지 않는 삶”이란 진정 존재할 수 있을까. 그리고 비교의 대상 앞에서 눈을 감거나, 감정적인 위안과 위로가 진정한 해결책이 될 수 있을까. 인간이 사회를 떠나지 않는 한, ‘경쟁’과 ‘비교’는 사라지지 않는다. 그 결과로 나타나는 인간의 우월감과 열등감도 사라지지 않는다.
지금 이 시각에도 현대인들은 ‘남과 비교하는 삶’을 살고 있다. 직장, 학교, 인터넷 등과 같은 다양한 공간과 매체를 통해 능력과 연봉, 학력과 외모, 건강과 신체조건, 재력과 가족관계까지 셀 수 없을 정도로 다양한 부분을 ‘남과 비교’하며 사는 것이다. ‘남과 비교’를 통해 상대적 우월감으로 살아가면 좋겠지만, 실제 현실은 그렇지 않다. 어떤 분야든 자신보다 월등한 능력, 외모, 스펙을 가진 사람들이 반드시 존재하고 사람들은 자신의 장점을 발견하기보다 자신의 단점을 보며 쉽게 열등감에 빠지기 때문이다. 이러한 열등감이 깊어지면 열등 콤플렉스로 나타나게 되고, 자신을 무능하고 무가치한 존재로 여기며 자기 존재를 부정하는 단계까지 발전하게 된다. 자신을 잃고 바쁘게 살아가는 현대사회에서 인간은 만족함과 우월감을 느끼기보다는 상실감과 열등감에 더 쉽게 매몰되며, 이러한 개인의 열등 콤플렉스는 점차 사회적 문제로 나타나고 있다.

비교, 그 자체는 나쁘지 않다
비교하는 방법이 문제다

문제는 현대사회에서 필연적으로 발생하게 되는 열등감이다. 와다 히데키의 《남과 비교하며 살지 마라》는 이상적인 대안과 감정적인 위로가 아닌, 가장 적확하고 실제적인 대안을 모색한다. 와다 히데키는 인간은 필연적으로 사회에 적응하며 살아가야 하는 존재이므로, 자기 이외의 사람들과 자신을 비교하며 사회가 요구하는 기준에 자신을 스스로 판단하면서 살아가지 않으면 안 된다고 주장한다.
아울러 저자는 인간이 사회를 떠나지 않는 한, 경쟁과 비교는 피할 수 없고 치열한 경쟁사회의 현실 앞에서 눈을 감거나, 개인의 내면 안으로 안주하는 것은 진정한 위로와 해법이 될 수 없다고 단언한다. 오히려 사회에서 요구하는 ‘경쟁’이라는 달리기를 ‘회피’하거나 ‘포기하지 말’고 더 적극적으로 경쟁을 통해 열등감을 회복하라고 말한다. “남과 비교하고, 다른 사람보다 앞서려고 하는 것”은 ‘인간 보편적 심리’이므로 경쟁으로 들어가 열등감을 삶의 역동으로 바꾸라고 조언한다. 비교, 그 자체가 나쁜 것이 아니라 비교하는 방법이 문제라는 것이다.

‘너’와 ‘나’의 차이로 우월하거나 열등해지는 인간,
경쟁이란 이름으로 진정한 행복을 향해 달려간다

《남과 비교하며 살지 마라》는 열등감의 아버지 ‘아들러’와 자기애, 공감 능력에 주목한 ‘코헛’의 이론을 바탕으로, 비교와 경쟁을 통해 열등감을 우월감으로 전환하는 실제적인 방법을 전개한다. 획일적인 서열화를 위한 경쟁이 아니라 자신이 잘하는 분야, 잘할 수 있는 분야를 발견하고 적극적으로 경쟁해야 한다는 것이다. 저자는 경쟁을 통해 만나게 되는 열등감을 긍정적인 자기 발견, 나아가 사회의 발전적 원동력으로 보고, 열등감을 삶의 힘으로 바꾸는 방법들을 제시한다.
와다 히데키의 《남과 비교하며 살지 마라》는 ‘열등감의 힘’을 통해 ‘일을 잘하는 현대인’을 완성하려는 것이 아니라, 궁극적으로 타인과 사회와의 조화로운 삶을 지향하고 있다. 치열한 경쟁사회에서 자신만의 승리를 위한 독주獨走가 아닌 타인과 함께 살아가기 위한 합주合走인 것이다. 결국 와다 히데키가 주목하는 경쟁이란, 더불어 살기 위한 경쟁, 함께 발전하기 위한 ‘상생의 경쟁’이다. 그리고 개인의 우월성 추구와 공동체 감각을 통한 조화로운 개인과 사회를 제안한다.
《남과 비교하며 살지 마라》는 저녁이 없는 오후, 자신을 잃고 살아가는 피로사회에서 상처받은 현대인, 바로 당신을 위한 실제적인 깨달음들이 모두 담긴 소중한 책이다.
“이제 당신도 할 수 있다. 남보다 더 잘할 수 있다.”

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추천의 글 
독자에게 드리는 글 

들어가는 글 
누구나 어릴 때부터 남과 비교하며 살아온 건 아닌가 

■ 남과 비교하는 것이 나쁜 것만은 아니다 
· 남과 비교하는 것보다 비교하는 방법이 문제다 
· 남과 비교하는 것은 인간의 보편적 심리 
· 주류가 된 코헛과 다시 각광을 받고 있는 아들러 
· 남과 비교하지 않는 교육을 한 결과는? 
· 아이들의 어두운 사회 ‘스쿨 카스트’ 
· 비행을 일삼거나 불량해지는 것은 우월성 추구의 부정적인 결과 

■ 건설적인 경쟁이 필요한 때 
· 건전한 경쟁이 없는 사회는 일그러지기 쉽다 
· 경쟁하는 사람이 줄고 있다 
· 질투는 경쟁의 힘이다 

■ 우월성을 어떻게 체험시킬 것인가 
· 어린 시절에 모든 것이 결정된다? 
· 우월성의 추구와 성공체험 
· 다른 사람에게 어떻게 보이느냐를 신경 쓰면 부자유스러워진다 
· 경쟁은 끊임없이 계속되며 역전할 수도 있다 
· 경쟁에서 이긴 사람은 미움을 받기 마련이다 
· 열등감을 느끼는 사람이 많은 현대사회 
· 열등감을 힘으로 바꾸면 인생이 달라진다 

제1장 
인간관계 속에서의 우월성 

■ 우월성을 갖기 위한 방법 
· ‘상대의 마음은 변할 수 있다’는 환상에서 벗어나라 
· 호감을 주는 것이 중요하다 
· 실현 가능한 꿈을 목표로 설정하라 
· 우월성을 느끼려면 앞서 나갈 수 있는 걸로 승부하라 

■ 남보다 우월한 점과 열등한 점을 어떻게 볼 것인가 
· 주어진 것을 어떻게 활용할 것인가 
· 결점 없는 인간은 없다 
· 정신적인 중압감에 시달리는 사람의 대처법 
· 한계를 느꼈을 때는 어떻게 해야 할까? 

제2장 
열등감·열등 콤플렉스란 무엇인가 

■ 열등감을 우월성의 추구로 승화시키려면 
· ‘열등감’과 ‘열등 콤플렉스’의 차이 
· 원인보다 목적에 주목하라 
· 열등감을 우월성의 추구로 바꿔주는 모리타 요법 

■ 열등감·열등 콤플렉스에 대한 생각 
· 열등감을 열등 콤플렉스로 만들지 않으려면 
· 열등 콤플렉스를 만들지 않는 두 가지 방법 
· 장점에 주목하라 
· 남성보다 여성이 결단력도 행동력도 더 뛰어나다? 
· 트라우마를 어떻게 할까? 

제3장 
장점만 보는 사람, 단점만 보는 사람 

■ 장점과 단점을 다루는 법 
· 단점보다 장점을 기르는 것이 중요하다 
· 다른 사람의 나쁜 점에 시선이 가는 세 가지 이유 
· 상대를 존중하고 상대의 입장에 서는 것이 중요하다 

■ 세상을 보는 관점이 인생을 사는 방식을 결정한다 
· ‘잘못한 건 상대고 나는 가엽다’라고 생각하는 사람이 늘고 있다 
· 서로 발목을 잡지 말고 서로 도와야 성공한다 
· 사람은 믿어도 말은 믿지 마라 
· 일부만 보고 다른 부분을 보지 않으면 손해 
· 원인이 아니라 진짜 목적을 아는 것이 중요하다 

제4장 
아들러에게 배운다. 열등감을 힘으로 바꾸는 방법 

■ 열등감을 극복하고 앞서 나가는 체험을 하라 
· 열등감을 힘으로 바꾸려면 
· 앞서 나가는 체험을 하면 인간은 변한다 

■ 다른 가능성, 다른 방법이 있다는 발상의 중요성 
· 비관적이 되지 않고 낙관적이 되는 비결 
· “A라서 B할 수 없다”라는 굴레에서 벗어나라 
· 다른 사람의 힘을 빌리는 것도 또 다른 방법이다 
· 결과를 칭찬하고 과정을 꾸짖어라 

제5장 
세상에 완벽한 사람은 없다 

■ ‘앞서 나가고 있다’고 생각하면 행복하다 
· 완벽을 지향하지 않아도 좋다 
· ‘남보다 내가 낫다’라는 것이 필요하다 
· 하나라도 좋으니 본인이 빛날 수 있는 것을 찾아라 

■ ‘좋은 사람’이 된다는 뜻은 
· 자신의 가치관을 밀어붙이는 좋은 사람 
· 좋은 사람은 자신의 정의만이 절대적이라고 믿는다 
· 좋은 사람들이 부자유스러운 사회를 만든다 
· 법률의 파수꾼이 경찰, 도덕의 파수꾼이 좋은 사람 
· 진정한 의미에서 ‘좋은 사람’이란? 
· 밀어붙이기 선수인 ‘좋은 사람’과 어울리는 방법 

제6장 
다른 사람과 잘 어울리기 위한 처방전 

■ 우월성의 추구와 인간관계 
· 열등 콤플렉스를 부르는 상하관계란? 
· 감정적인 상사에게는 자기애를 채워주면 좋다 

■ 인격에 반영되는 공동체 감각과 우월성의 추구 
· 연인과 파트너를 구속하는 사람을 대하는 방법 
· 부모와 자식 관계를 더 좋게 하려면? 
· 도저히 받아들일 수 없는 사람과 잘 지내는 방법 

끝맺는 글 
오늘부터 콤플렉스는 끝이다 

■ 긍정적으로 사는 방법 
· 트라우마를 탓하면 앞으로 나아가지 못한다! 
· 바꿀 수 있는 것을 바꾼다 

■ 공동체 감각과 앞서 나가는 체험의 의의 
· 아들러식 ‘공동체 감각’을 통해 내일의 행복을 붙잡아라 
· 사회에 유용한 사람이 되려면 일만 잘해서는 안 된다 
· 공동체 감각을 길러서 주변 사람들에게 사랑받는 사람이 되어라 
· 어린 시절에 응석을 부리며 자란 사람 
· 옮긴이의 글