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이등박문은 한국인에게 가장 널리 알려져 있는 일본인이다. 하지만 우리는 이토에 대해 얼만큼 잘 알고 있을까? 우리가 아는 사실은 그가 러일전쟁 직후인 1905년 11월, 한국 황실 위문 특파대사라는 이름으로 서울에 들어와 을사조약을 강요해 구한국의 외교권을 강탈하고, 1906년 3월부터 1909년 6월까지 3년여 동안 한국통감으로서 사실상 한국을 통치했다는 것 정도이다.

그러나 이토가 통감으로 재직 중일 때는 물론 통감직에서 물러난 이후에도 한국 황태자인 영친왕의 태사(太師)였으며(소사(少師)는 총리대신을 맡고 있던 이완용), 만주 하얼빈 역에서 안중근 의사에게 사살당한 후 조선 8도의 소위 유림 대표라는 자들이 이토의 치적을 기리는 동상을 세우자고 아우성을 치고, 저마다 사죄단을 꾸며 매를 싸들고 현해탄을 건너는 충성경쟁을 벌였으며(구한말 『대한매일신보』 등에 그 내용이 상세히 보도되어 있음), 한국 황실이 죽은 이토에게 문충공(文忠公)이라는 시호를 내렸다는 사실을 알고 있는 한국의 ‘지식인’은 거의 없다고 해도 과언이 아니다.

이 책은 20세기 초반, 한국사에 막대한 영향을 끼쳤던 한 일본인 이등박문의 전기이다. 흔히 전기라면 위인의 일생을 호의적으로 기술한 책을 떠올리게 된다. 그러나 나카무라 기쿠오의 『이등박문』은 이런 전기의 경향에서 완전히 벗어났다고 할 수는 없지만 객관적으로 기술하려는 노력이 두드러져 보인다. 이토의 어린시절 성장과정이나 메이지 유신 이전의 행적에 대해서는 거의 언급하고 있지 않은 대신, 정치가로서 이토가 네 차례나 수상에 오른 배경과 과정, 개인의 정치적 역량, 정치행태 등을 중점으로 다루고 있다.

정치가로서의 인격적 매력, 그가 활약한 시대의 배경, 이토의 정치적 업적과 정치력, 일할 때의 심경, 다른 정치가의 관계 등을 중심으로 이토 히로부미의 삶을 담고 있는 것이다. 일본인이 쓴 책이라 한국의 ‘애국적인 독자’들에게는 다소 눈에 거슬리는 부분이 있을지도 모른다. 그러나 이런 감정적인 접근만을 가지고는 일본과 그 지도자들을 이성적, 객관적으로 이해하는 것이 불가능하다. 이등박문 전기를 통해 우리의 일본에 대한 인식 수준을 한 단계 높일 수 있을 것이며 또한 독자들은 이 책을 통해 이등박문 개인뿐만 아니라 메이지 시대 일본 정치 전반을 이해할 수 있을 것이다.

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목차

서문 = 5

역자 서문 = 7

제1장 이토 히로부미는 어떻게 메이지 시대 최고의 정치가가 되었는가

 1. 머리말 = 15

 2. 죠슈 출신으로서의 이토 히로부미 = 19

 3. 메이지 천황의 인정을 받다 = 29

 4. 천진난만하고 유연한 성격 = 38

 5. 이토의 브레인 - 선배 및 동료 = 43

 6. 새로운 것을 좋아하는 성격과 왕성한 명예욕 = 57

 7. 지략과 담백한 태도 = 61

 8. 건강한 육체와 현명한 부인 = 64

 9. 신지식의 흡수와 시적 풍류 = 73

 10. 비장한 최후 = 78

제2장 죠슈벌은 메이지 정치에서 어떠한 위치를 차지하고 있었는가

 1. 죠슈벌이란? = 81

 2. 도쿠가와 막부와 죠슈번 = 86

 3. 판적봉환과 폐번치현의 경과 = 93

 4. 정한론과 비전환론 = 102

 5. 오사카회의의 경위 = 107

제3장 메이지 헌법은 어떻게 생겨났는가

 1. 메이지 14년(1881) 정변의 전말 = 113

 2. 메이지 헌법의 반포 = 128

제4장 수상으로서의 이토 히로부미는 어떤 정치를 하였는가

 1. 내각제도의 창설과 제1차 이토 내각 = 135

 2. 조약개정과 이토 히로부미의 입장 = 138

 3. 자유민권운동과 보안조례의 공포 = 143

 4. 제2차 이토 내각과 난항하는 예산심의 = 155

 5. 대외강경파의 대두 = 165

 6. 청일전쟁과 이토·무쓰 콤비 = 169

 7. 전쟁 후의 이토 내각과 의회 = 183

 8. 제3차 이토 내각의 성립 = 189

제5장 정당의 수령으로서 이토 히로부미

 1. 입헌정우회 성립의 경위 = 197

 2. 제4차 이토 내각과 귀족원과의 대립 = 208

 3. 이토와 사이온지의 바톤 터치 = 214

제6장 러일전쟁 때 이토는 어떤 역할을 했는가

 1. 러일전쟁의 발단 = 221

 2. 러일전쟁의 전쟁지도 = 229

 3. 러일강화의 전후 = 234

제7장 한국통감으로서의 이토 히로부미

 1. 이토, 한국통감이 되다 = 239

 2. 한국의 정치정세와 한일합병 = 244

제8장 이토의 극적인 최후

 1. 이토, 하얼빈에서 저격당하다 = 253

 2. 성대한 국장과 사후의 명예 = 259

참고문헌 = 263

약년보 = 266