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'자부심'을 코드로 한 한국과 한국인 예찬론. 노엄 촘스키가 2003년 MIT대학에서 MBA과정 학생들과 대화를 나누면서 현실 세계에서 가장 바람직한 발전 모델로 한국을 뽑았다는 일화(책 본문 123쪽)처럼, 근현대사를 거치며 한국인들이 지금까지 이룬 성취를 돌이켜보고, 우리의 내면을 지배하는 자기 혐오의 그늘을 걷어낸다.

지은이는 압축적인 경제성장과 민주화 등 많은 분야에서의 성취에 비해 한국 사회가 지나치게 자부심이 부족하다고 말한다. 그 원인을 지은이는 근현대사에서 한국민에게 가해진 고난과 박해로 본다. 자부심이 부족한 사회는 상호 관용과 타협이 부족할 수밖에 없으며 그래서 한국인에게는 자부심이 필요하다고 역설한다.

'빨리빨리 정신'을 21세기 발전의 점화선으로 보고, 망국병으로 불렸던 한국의 교육열을 성취의 원동력으로 보는 등, 과거 단점으로 지목되었던 덕목들을 정반대로 장점으로 해석하기도 한다. 또한 "규칙은 최소한으로, 집행은 확실하게 하라", "붕어빵 아이보다 통통 튀는 창조적 인재를 길러라" 등 앞으로 한국의 발전을 위한 10가지 수칙을 나름대로 제시하기도 했다.

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목차
머리말 = 5
1장 한국인에겐 놀라운 힘이 있다
 모래알 민족이 붉은 악마로 바뀐 사연 = 15
 1900년 한국, 세계에서 제일 느린 나라 = 28
 지킬과 하이드가 교차하는 한국인의 두 얼굴 = 40
 한국인은 왜 사촌이 땅을 사면 배가 아픈가 = 52
 한국인의 '끼', 한류 열풍의 원동력 = 64
 한국인에게 흐르는 두 가지 피, 전사기질과 선비기질 = 77
2장 우리가 몰랐던 한국의 위대함
 불량 학생 한국이 모범생 일본을 추월할 수밖에 없는 이유 = 89
 문제투성이 한국 교육이 세계 최고라니? = 110
 한국은 서양 지식문명의 스승이었다 = 125
 한반도, 열강의 틈바구니인가? 아시아의 중심인가? = 137
 한국 문화의 위대성, 대교약졸(大巧若拙) = 152
 '진짜 톨레랑스'는 프랑스가 아니라 한국에 있다 = 162
3장 21세기는 한국이 리드한다
 박정희는 김대중이다 = 183
 좌ㆍ우를 넘나드는 정책, 한국형 경제성장의 비결 = 195
 대통령 아들이 감옥 가는 '부패 공화국' 봤어? = 207
 한국 여성, 기지개를 펴다 = 219
에필로그
 한국인으로 태어난 게 자랑스러운 10가지 이유 = 237
 한국이 더 잘 나가기 위해 필요한 10가지 = 247