상세정보

신봉승의 장편소설. 일찍이 선진 문물과 국제정세에 눈떠 나라의 명운을 위해 한 몸을 바치고자 했던 '이동인'이라는 인물의 활약을 형상화한 작품이다. 작가 신봉승은 일반인들에게 잘 알려져 있지 않았던 이동인에 관한 문헌과 자료를 다년간 수집하고 심도 있게 연구하여 세 권짜리 장편소설로 묶어 냈다.

소설은 프랑스군이 강화도를 침략한 병인양요 때부터 시작한다. 열다섯 살 소년 승려 이동인이 병인양요를 목도하며 미지의 문명에 눈을 뜨는 것부터 시작하여, 유홍기, 오경석, 박규수 등 개화 1세대들의 애국심과 개화에 대한 열정, 그들의 문도로 역시 조선의 개화를 위해 헌신하고자 했던 이동인 및 김옥균, 유길준, 홍영식, 박영효 등 젊은이들의 활약을 박진감 넘치게 그린다.

민족의 자긍심과 호연지기를 일깨우는 소설
우리는 가끔 우리가 진정한 물질적·정신적 근대화를 이루지 못했다는 자조 섞인 한탄을 한다. 우리의 역사를 살펴보면 실제로 근대화 정책에 눈을 떠야 했던 19세기 후반에 국제정세를 제대로 파악하지 못하고 문호 개방을 거부한 결과 주변 강국들의 패권 다툼의 대상이 되었고, 결국 일본의 식민지가 되어 수십 년 동안 고난과 핍박의 나날을 보냈다. 당시의 역사를 이야기할 때 우리는 모두 울분과 수치심을 느끼지 않을 수 없다. 우리에게는 왜 앞을 내다보고 나라의 미래를 앞장서서 이끌고자 했던 선각의 영웅이 없었나, 하는 의문도 갖게 된다.

『이동인의 나라』는 그 격동의 시대에 일찍이 선진 문물과 국제정세에 눈떠 나라의 명운을 위해 한 몸을 바치고자 했던 '이동인'이라는 인물의 활약을 우리 역사문학계의 거장인 초당 신봉승 선생이 형상화해 낸 소설이다. 신봉승 선생은 일반인들에게 잘 알려져 있지 않았던 이동인에 관한 문헌과 자료를 다년간 수집하고 심도 있게 연구하여 세 권짜리 장편소설로 묶어 냈다. 잊혀져 가는 '호연지기'와 민족의 자긍심, 웅혼한 기상을 일깨우는, 우리의 역사와 미래에 관심이 있는 사람이라면 꼭 읽어 보아야 할 소설이다.


작품의 내용
소설은 프랑스군이 강화도를 침략한 병인양요(1866) 때부터 시작한다. 열다섯 살 소년 승려 이동인이 병인양요를 목도하며 미지의 문명에 눈을 뜨는 것부터 시작하여, 유홍기, 오경석, 박규수 등 개화 1세대들의 애국심과 개화에 대한 열정, 그들의 문도로 역시 조선의 개화를 위해 헌신하고자 했던 이동인 및 김옥균, 유길준, 홍영식, 박영효 등 젊은이들의 활약이 당시 조선 정권의 핵심이었던 흥선대원군을 위시한 훈구 세력과, 명성황후를 비롯한 외척 민씨 일문의 정권 다툼 속에 박진감 넘치게 그려진다.

작가는 또한 당시 서구열강의 개항 요구라는 우리와 흡사한 처지를 맞았던 이웃 나라 일본의 예에 관심을 기울인다. 1853년 일본 동경만 우라가(浦賀) 항에 미국의 군함이 처음 들어온 이후 16년의 세월 동안 선각의 젊은이들이 국내의 혼란을 잠재우면서 '명치유신'에 성공하여 정신적·물직적인 근대화를 성공적으로 이루어 낸 반면, 우리는 1866년 프랑스의 군함이 한강 양화 나루에 들어온 이후 똑같은 16년을 보내는 동안 우리 역사 상 가장 걸출했던 선각자 한 사람을 암살로 죽였을 뿐이라는 것이다.

작가는 그 16년 간의 성공과 실패가 21세기로 들어선 오늘의 일본과 대한민국의 격차를 무려 133년이나 벌려 놓았다고 말한다. 소설 속에 소개된 사카모토 료마를 비롯한 일본의 젊은 선각자들이 조국의 근대화를 이루어 가는 과정은 나라를 생각하는 사람들이라면 한번쯤 곱씹어 볼 만한 교훈을 담고 있다.


이동인은 누구인가
영국 외무성에서 '사토 페이퍼'라는 외교문서를 공개했다. 19세기 말, 주일 영국공사관 2등 서기관이었던 어니스트 사토 경이 쓴 일기체의 외교문서였다. 그 내용 중 조선 근대화의 횃불이자 가장 빛나는 선각자였던 이동인 선사의 활약상이 공개되면서, 비어 있던 우리 근대사가 새롭게 복원되었다. 이동인은 열다섯 살 까까머리 소년 시절부터 바다 건너에 새로운 문명국이 있음에 눈뜨고 있었다. 그는 병인양요와 신미양요를 지켜보면서 문명국으로의 밀항을 꿈꾼다.

그러던 차에 명치유신에 성공한 일본이 군비를 확장하여 조선을 침공한다. 그는 새로운 근대국가의 기틀을 다져가던 일본국으로의 밀항에 성공한다. 이동인은 조선인 최초로 명치유신의 주역들과 교유하고, 서양 외교관들과 접촉하면서 어니스트 사토에게 조선어를 가르치기도 한다. 그의 활동은 눈부셨다. 그는 조선의 미래를 혼자서 짊어진 사람처럼 혼신의 힘을 불태운다. 그에 의해 서양 문물이 조선에 알려지면서 김옥균, 박영효, 서재필 등 개화파 젊은이들이 구악의 일소를 외치며 개혁의 깃발을 세운다. 선각자의 고독이 꽃을 피우기 시작한 것이다.

고종과 명성황후는 이동인에게 신임장을 써 주면서 다시 일본으로 건너가 서양 외교관들과 조선의 개항과 수교 문제를 의논하게 한다. 그러나 벼슬을 할 수 없었던 승려의 처지인 이동인이 고종은 물론 명성황후에게까지 영향력을 행사하게 되자, 조선의 지배 계급인 수구 세력들은 불안해질 수밖에 없었다.
"양반이 어찌 중놈 따위에게 머리를 숙일 수 있으리!"
마침내 조선의 사대부들은 이동인의 제거를 모의한다. 김옥균, 박영효 등이 주도한 '갑신정변'이 일어나기 3년 전…, 조선 근대화의 불꽃이었던 이동인 선사는 서른세 살의 아까운 나이로 행방불명이 되었다.

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1권



머리말 - 국민에게 바치는 소설



까까머리는 열다섯 살

프랑스군의 분탕질

신분의 벽

격동하는 일본국

우울한 세월

무당 할멈

미국과의 전쟁

먹장삼을 펄럭이며

한문이 없는 왕자



2권



머리말 - 국민에게 바치는 소설



새싹들

대원군의 퇴진

정한론의 정체

설득과 반발

이동인의 바라춤

폭탄 테러

여걸을 위하여

운양호 사건

강화도조약



3권



머리말 - 국민에게 바치는 소설



수신사의 왕래

일본국 공사관

동분원사 부산별원

교토와 도쿄

부마의 추억 만들기

사토 페이퍼

조선책략

비밀외교관

아, 이동인

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