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차는 영국인들에게 특별한 존재였으며 이는 오늘날에도 마찬가지다. 문화인류학자 케이트 폭스는 모든 영국인은 여전히 차로부터 '기적과 같은 약효'를 기대한다고 한다. 차 한 잔이 두통이나 무릎의 통증을 완화시켜줄 뿐 아니라, 상처받은 자아, 이혼의 충격, 사별의 괴로움 등 정신적인 아픔까지 달래주는 치유제가 될 수 있음을 이들은 굳건히 믿고 있다. 이는 경제적으로 가장 부흥했으나 산업화의 그늘 속에서 육체와 정신이 온전히 건강하지 못했던 빅토리아 시대의 사람들에게서 이어져온 삶의 태도일 것이다.

이 책은 영국과 홍차 사이에서 찾은 이야깃거리 23가지를 수록한 문화교양 에세이다. '홍차 아우라', '홍차 스파이', '홍차 중독자' 총 3부로 구성되었다.

빅토리아 시대의 만병 통치약, 지금 우리에게 홍차 한 잔이 필요한 이유!

차는 영국인들에게 그 정도로 특별한 존재였으며 이는 오늘날에도 마찬가지다. 문화인류학자 케이트 폭스는 모든 영국인은 여전히 차로부터 ‘기적과 같은 약효’를 기대한다고 한다. 차 한 잔이 두통이나 무릎의 통증을 완화시켜줄 뿐 아니라, 상처받은 자아, 이혼의 충격, 사별의 괴로움 등 정신적인 아픔까지 달래주는 치유제가 될 수 있음을 이들은 굳건히 믿고 있다. 이는 경제적으로 가장 부흥했으나 산업화의 그늘 속에서 육체와 정신이 온전히 건강하지 못했던 빅토리아 시대의 사람들에게서 이어져온 삶의 태도일 것이다.

1부 홍차아우라
따지고 보면, 차 장사가 고상한 것이 아니라 차를 둘러싼 문화가 그러했다. 유럽에서 고귀한 차의 첫 수혜자는 왕족과 귀족이었다. 골무처럼 조그만 찻잔 손잡이를 손에 감고 홀짝거리는 것은 우아함과 부를 동시에 뽐낼 수 있는 행위였다. 홍차가 제법 흔해진 19세기에도 그 태생적 아우라는 여전했다.

2부 홍차스파이
차에 대한 열망이 어찌나 강했던지 영국은 스파이까지 동원해 중국에서 차 재배 비법을 빼오기에 이른다. 산지별 홍차 제조방법, 찻물을 만드는 방법, 마시는 방법 등이 가득 들어 있는 책들을 몽땅 베끼고 또 훔쳤다. 수천 년 동안 중국이 지켜온 차의 비밀을 고스란히 도둑질했지만, 정작 그는 양심의 가책을 느끼지 않았다. 오히려 빅토리아 시대의 오만한 영국을 등에 업고 자신의 도둑질을 정당화했다. 신이 부여한 영국의 정당한 권리라고 생각한 것이다.

3부 홍차중독자
영국인들은 정말 익사할 정도로 차를 많이 마셔왔다. 또 이들은 스스로를 ‘차 중독자’라고 말하는 데 머뭇거리지 않는다. 1990년대 초 조사에 따르면, 미국인 한 사람이 1년 동안 400잔의 홍차를 마셨고, 러시아인이 275잔을, 독일인이 36잔을 마신 데 비해 영국인은 2,000잔을 마셨다고 한다. 최근 BBC는 영국인이 하루에 마시는 차의 총량이 대략 1억 2만 잔이라고 보도했다.

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목차
프롤로그 : 홍차를 마시며, 영국과 영국인을 엿보다 = 8
홍차 아우라 : 감성
홍차 아우라 : 주디 덴치는 팔고, 제인 오스틴은 산다 = 17
디킨스의 런던 : 현실이 냉혹할수록 홍차의 열기는 더 뜨겁다 = 28
술보다 홍차 : 술독에 빠진 영국과 서민의 식탁을 물들이다 = 38
여행 중에도 티타임 : 기차에서도 밀림에서도 '애프터눈티'를 즐기다 = 49
비와 안개 : 차갑고 눅눅한 날씨로부터 벗어날 안식처를 찾다 = 60
소설 속의 티타임 : 인물의 안내문도 작가의 위안제도 되다 = 71
영국인의 고질병 : 홍차가 없었다면 어떤 일을 할 수 있었을까? = 81
영국식 정원 : 홍차를 마시기에 가장 이상적인 장소를 만들다 = 92
홍차 스파이 : 욕망
커피하우스의 탄생 : 과묵함을 벗고 '대화의 시대'를 열다 = 109
홍차와 설탕 : 사치품과 필수품 사이에서 모든 영국인을 유혹하다 = 119
홍차 스파이 : 차나무 한 그루 자라지 않는 '홍차의 나라'가 되다 = 129
지식인의 홍차편력 : 한 손에는 펜, 다른 손에는 찻잔을 들다 = 139
위층과 아래층 : 차 한 잔에도 계층별 취향이 따로 있다 = 150
홈 스위트 홈 : '가정의 천사'라는 국가적 이상에 사로잡히다 = 162
스토리텔링 클럽 : 너무나 영국적인, 이야기는 거기서부터 시작된다 = 173
정치와 파티 : '티 파티' 하실래요, '커피 파티' 하실래요? = 183
홍차 중독자 : 미식
요리와 요리사 : 대표 요리 없는, 세계적인 요리사들의 나라가 되다 = 197
홍차 중독자 : 하루의 티타임, 많으면 많을수록 좋아라 = 208
샌드위치와 얼그레이 : 맛있는 이름 속에 더 맛있는 이야기가 숨어 있다 = 218
신사의 식탁 : 프랑스인은 요리를, 영국인은 매너를 연구한다 = 227
재스퍼 웨어 : 웨지우드를 가진다면 여왕이 부럽지 않지! = 237
피시 앤 칩스 : 단순하며 현실적인, 가장 영국적인 맛이야! = 247
카페와 티룸 : 일상의 휴식처에서 창조의 작업장이 되다 = 258
본문 속 인용문의 출처 = 268
참고문헌 = 271