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스타트업에 도전하는 창업자 중 극소수만 성공한다. 그들의 성공 비결이 무엇인지 안다고 해서, 그것을 똑같이 따라 할 수 있을까? 쉽지 않을 것이다. 스타트업에 도전하는 대부분의 창업자는 실패한다. 그들이 왜 실수를 저지르는지 미리 알려준다면 같은 실수를 하지 않을 수 있을까? 충분히 해볼 만하다.

1%의 성공 사례를 담은 책? 성공 비결?
과연 당신의 성공 확률을 얼마나 높여 줄 수 있을까?
99%가 저지르는 실수에, 성공으로 가는 길이 있다.

나는 이 책을 통해서, 독자의 스타트업에 대한 이해가 한 단계만 올라가길 바랄 뿐이다. 책 한 권으로 당신의 성공이 가까워질 것이라는 이야기는 못 하겠다. 그러나 최소한 스타트업이 무엇인지, 어떻게 작동하는지는 확실히 알려 주려고 노력했다. (p.13)

스타트업에 도전하는 창업자 중 극소수만 성공한다. 그들의 성공 비결이 무엇인지 안다고 해서, 그것을 똑같이 따라 할 수 있을까? 쉽지 않을 것이다. 스타트업에 도전하는 대부분의 창업자는 실패한다. 그들이 왜 실수를 저지르는지 미리 알려준다면 같은 실수를 하지 않을 수 있을까? 충분히 해볼 만하다.

이 책의 1화에서는 스타트업 (예비)창업자에게 스타트업이 무엇인지부터 이야기한다. 그리고 그 무엇보다 중요한 기업가정신을 거듭 강조한다. 일단 판을 벌여 놓고 최선을 다한다고 해서, 제대로 된 스타트업과 창업자는 아니라는 것이다.
2화에서는 스타트업에 자금을 공급하는 전문 투자자에 대한 이야기다. 투자자에게 자신의 사업과 가능성을 이해시키는 게 중요할까? 아니다. 투자자가 가지고 있는 자금의 원천이 무엇이고, 투자 형태가 어떤지를 먼저 알아야 한다. 그리고 투자기관별로 다른 투자 성향을 파악하고 전략적으로 접근해야 그들의 자금을 우리의 호주머니로 가져올 수 있다. 이 책에서 소개하는 사례처럼, 어쩌면 연예인이나 운동선수 같은 셀럽이 당신에게 투자할지도 모른다.
3화에서는 스타트업 채용관리, 보상관리 등 전반적인 경영에 대해서 알려준다. 스타트업 경영은 일반적인 회사의 경영 방식과 다르다. 창업자가 다방면에 직접 나서야 한다. 딱 맞는 인재를 채용해야 하고, 근속을 유도하기 위해 전략적인 보상과 동기를 제공해야 한다. 회사의 살림도 아는 만큼 아낄 수 있다.
4화에서는 세계적인 스타트업의 흥망성쇠를 흥미진진하게 들려준다. 이 이야기 속에 우리를 위한 교훈이 담겨 있다.

우리가 성공에 가까워지는 방법은 ‘더 준비하는 것’뿐이다. 그래서 나는 스타트업에 관심을 가지고 있는 (예비)창업자에게 창업하기 전에 경력과 실력을 더 쌓으라고 말한다. (p. 296)

이 책을 읽는다면 앞서 실패한 창업자 저지른 실수를, 똑같이 저지르고 있거나 저지를 뻔한 당신을 발견하게 될 것이다. 실망할 필요는 없다. 지금부터 잘하면 된다. 하지만 끝까지 깨닫지 못한다면, 결국 실패한 다음에 알게 될 것이다.

젊지만 노련한 스타트업 꾼
이 책을 읽으며 제일 먼저 든 생각은 ‘내가 출판사를 잘 운영하는 건가?’였다. 그리고 연이어 ‘얼마 전에 망한 치킨집 사장님이 이 책을 봤어야 하는데’라는 생각이 들었다. 그만큼 좋은 책이다. 제목은 『스타트업 백서』이지만 자기 사업을 하는 모든 사업주나 창업자에게도 큰 도움이 될 책이다.
스타트업 생태계에는 비교적 젊은 창업자가 많다. 그들은 아이디어와 열정은 있지만, 화려한 인맥이나 넉넉한 자금이 없고 심지어 무엇을 어떻게 해야 할지 모르는 경우가 다반사다. 저자는 이들을 도저히 그냥 지켜볼 수 없는 모양이다. 실패하는 창업자가 겪게 될 고통과 상실감을 이십 대부터 먼저 겪었기 때문이다. 그것도 무려 네 번이나 겪었다. 하지만 곧 스타트업을 지원하는 벤처캐피탈, 회계법인, 증권회사에서 차례로 근무하며, 스타트업 투자심사 / 사업전략 / 직접투자 등의 업무를 맡는다. 그 과정에서 실패할 수밖에 없었던 자신을 되돌아본다. 그렇게 깨달은 노하우를 이 책에 꾹꾹 눌러 담았다. 그 이야기가 바로 ‘1%의 성공을 위한 99%의 불편한 진실’이다.
성공하는 방법을 말해보라고 하면 누가 손을 번쩍 들 수 있을까? 하지만 저자는 실패하지 않는 방법에 대해서는 노련하게 설명한다. 일단 살아남는 게 중요한 스타트업 생태계에서 이만한 생존전략도 없는 듯하다.
스타트업을 지원하는 일을 하면서도, 여전히 스타트업에 대한 꿈을 버리지 못한 저자에게서 진정한 ‘꾼’만의 향기가 느껴진다.

현실적인 조언
나는 스타트업을 4번이나 실패한 연쇄 창업자이자 연쇄 폐업자이다. 그런 한편, 벤처캐피털과 회계법인에서 근무하며 수많은 스타트업을 평가하고 여러 자문에 응하며 경험을 쌓았다. 이 책은 내가 겪은 실패와 주변에서 본 수많은 스타트업 창업자의 실패에 대한 이야기다. (p.13)
저자는 국내 스타트업 환경을 직접 경험했다. 그리고 우리 문화와 사고방식을 이해하고 있기 때문에, 스타트업 창업자가 간과할 만한 부분을 잘 알고 있다. 그래서 실속 있는 현실적인 조언을 한다.

진심 어린 공감
다시 한번 말하지만 일정 수준을 넘어서는 확실한 준비가 되었을 때 스타트업을 시작하자. 나도 여전히 준비 중이다. 성공할 확률이 낮다는 걸 누구보다 잘 알지만 스타트업에 대한 꿈을 버리지 못했다. (p. 297)
사업을 하는 이유는 돈을 벌기 위해서다. 스타트업을 하는 이유는 무엇일까? 왜 우리는 그 길이 험난하다는 것을 알면서도 기꺼이 가려고 하는 걸까? 꿈틀거리는 열정을 이해받기 어려웠던 경험이 있을 것이다. 이 책에서 ‘더 준비하라’고 계속 강조하는 것은, 스타트업 창업자를 못 믿어서가 아니라 성공에 대한 열망을 누구보다 깊게 공감하기 때문이다.

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프롤로그
성공 비결은 없다

제1화 스타트업 시작
1. 스타트업, 무엇일까
2. 스타트업, 무엇이 필요할까
3. 스타트업, 누가 시작할까
4. 스타트업, 누구와 해야할까
5. 그들은 왜 창업을 할까
6. 저자의 잡설, 열정페이

제2화 스타트업 자금
1. 스타트업 자금 조달, 무엇일까
2. 스타트업의 성장단계별 자금의 원천
3. 그들은 스타트업에 어떻게 투자할까
4. 2018년 톱-티어 투자회사 동향
5. 스타트업에 투자하는 셀러브리티
6. 저자의 잡설, 투자자 선택의 문제

제3화 스타트업 관리
1. 스타트업 채용관리
2. 스타트업 보상관리
3. 스타트업 복리후생
4. 스타트업 재무관리
5. 저자의 잡설, 스타트업 합류의 장단점

제4화 스타트업 성공과 실패
1. 스타트업의 대표적인 회수 사례
2. 2015년 이후 탄생한 뜨거운 스타트업
3. 스타트업은 왜 실패할까
4. 실패한 스타트업 사례
5. 스타트업, 1%의 불편한 성공

에필로그
새로움과 도전을 꿈꾸는 것은 자유다