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<이혼지침서>, <나, 제왕의 생애>, <눈물>의 작가 쑤퉁의 중편소설집. 선 굵은 서사 속에 때로는 거칠게, 때로는 우스꽝스럽게, 때로는 슬프게 인생사를 풀어내는 네 편의 이야기가 수록되었다. 기상천외한 상황, 희한한 직업을 갖고 있는 캐릭터가 담긴 이 소설은 제각각 서로 다른 개성과 독특한 매력을 뿜어낸다.

표제작인 '마씨 집안 자녀교육기'는 직업적 술꾼인 마쥔과 그의 별난 가족들이 엮어내는 좌충우돌 세상살이를 그려나간다. 마씨 집안 식구들은 하나같이 남의 따귀를 때리기를 좋아하며, 또 그것이 유일한 가정교육 방법이다. 이 집안의 가장이자 술상대를 해주고 돈을 버는 '프로 드링커' 마쥔과, 어떻게든 마쥔을 사람 만들려는 그의 눈먼 아비의 이야기는 독자를 포복절도하게 하다가도, 어느 순간 눈시울을 붉히게 만든다.

'1934년의 도망'은 작가 쑤퉁에게 '선봉문학의 대표주자'라는 명예로운 호칭을 안겨준 작품이다. 이 소설이 여성의 끈질기고 강인한 생명력을 보여준다면, '양귀비의 집'은 잡초처럼 살아가는 남성의 한과 울분을 이야기한다. '결혼한 남자'는 아내와 아들을 둔 유부남이자, 사업을 말아먹은 실업자인 양보의 이야기다. 앞서 국내에 소개된 <이혼 지침서>의 속편격이라 할 수 있는 소설이다.

세계적인 중국 작가, 쑤퉁의 문학적 근원을 보여주는 대표작들

‘중국 문단의 선봉장’이라는 별칭을 갖고 있는 중국의 대표 작가이자, 『쌀』과 『나, 제왕의 생애』 등의 작품을 통해 우리나라에서도 중국소설 바람을 일으키고 있는 쑤퉁의 새 책이 출간되었다.
이 책은 네 편의 중편을 엮은 소설집으로, 장이모우와 공리의 영화 '홍등'의 원작을 수록한 『이혼 지침서』와 여성들의 이야기를 담은 『홍분』에 이은 세 번째 소설집이다. 그의 소설집들은 선 굵은 서사 속에 때로는 거칠게, 때로는 우스꽝스럽게, 때로는 슬프게 인생사를 풀어낸 여러 작품들을 고루 포함하고 있어, 한 권의 책으로 다양한 재미를 느끼고자 하는 독자들에게 큰 호응을 받고 있다.
특히 이 책 『마씨 집안 자녀교육기』는 쑤퉁의 대표작들 중에서도 기상천외한 상황, 희한한 직업을 갖고 있는 인물 설정 등을 통해 강한 개성과 독특한 매력을 뿜어내는 작품들만을 엮은 것이다. 따라서 기존의 책들에 비해 대중성과 재미가 더욱 강해졌다 할 수 있다.

따귀 때리고, 술 마시고, 아편 향기에 취하고……
우리를 닮은 보통사람들의 눈물과 웃음의 인생사

표제작인 「마씨 집안 자녀교육기」는 직업적 술꾼인 마쥔과 그의 별난 가족들이 엮어내는 좌충우돌 세상살이를 담고 있다. 이 마씨 집안 식구들은 하나같이 남의 따귀를 때리기를 좋아하며, 또 그것이 유일한 가정교육 방법이다. 이 집안의 가장인 마쥔이 가진 오직 한 가지 재주는 ‘술 마시기’. 가진 것도 없고, 할 줄 아는 것도 없어 술상대를 해주고 돈을 버는 ‘프로 드링커’ 마쥔과 어떻게든 마쥔을 사람 만들려는 그의 눈먼 아비의 이야기는 우리를 포복절도하게 하다가도, 어느 순간 눈시울을 붉히게 만든다.
다음에 수록된 「1934년의 도망」은 쑤퉁에게 ‘선봉문학의 대표주자’라는 명성을 안겨준 출세작이다. 작품 활동을 시작한 지 5년 만에 쑤퉁은 이 작품을 발표함으로써 중국 문단에서 확고히 자리를 잡게 되었다. 이 작품은 두 어머니의 이야기다. 가난만을 남겨둔 채 도시로 떠난 남편을 뒤로 하고, 홀로 여덟 명의 아이를 키우는 억척스러운 여자. 그리고 그녀의 남편의 여자. 한 남자를 사이에 둔 두 여자는 다시 ‘모성애’를 겨루며 대립하게 되고, 결국 기나긴 도망과 추격을 벌이게 된다.
「1934년의 도망」이 여성의 끈질기고 강인한 생명력을 보여준다면, 「양귀비의 집」은 잡초처럼 살아가는 남성의 한과 울분을 그렸다고 할 수 있다. 세상이 뒤바뀌기 시작한 공산혁명 시절, 양귀비 아편 장사로 유명했던 지주 집안의 몰락 한가운데에는 그 집안의 머슴이자, 그 집의 대를 이을 도련님의 ‘친아버지’가 있다. 끝없이 반복되는 원한과 복수, 치정과 혈투로 전개되는 이 이야기는 ‘인간이 얼마나 극악하고 처절한 존재가 될 수 있는지’를 보여준다.
「결혼한 남자」 역시 남성의 이야기를 다룬 것이지만, 이 작품의 주인공은 한없이 무기력하기만 하다. 현대 사회를 배경으로, 아내와 아들을 둔 유부남이자, 사업을 말아먹은 실업자인 양보의 이야기를 담은 이 작품은 「이혼 지침서」의 속편격이라 또 다른 재미를 느낄 수 있다.
이렇게 서로 다른 배경과 특징을 갖고 있지만, 이 작품들은 모두 보통사람들의 희노애락을 담고 있는, 우리의 자화상이라 할 수 있다. 삶에 대한 진정성과 인간에 대한 연민이 배어 있는 이 작품들을 통해 독자들은 진한 감동과 위안을 얻을 수 있을 것이다.

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마씨 집안 자녀교육기 

1934년의 도망 

양귀비의 집 

결혼한 남자 

옮긴이 후기 

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