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17세에 악성 골암으로 한쪽 다리를 절단한 장애인에서 패럴림픽 수영 금메달리스트로, 암벽 등반가로, 대기업 명강사로, 제2, 제3의 인생을 살아가는 마크 우즈의 성공 스토리를 그린 책. 극한의 시련 앞에서 좌절하기보다 오히려 스스로를 일으켜 세울 꿈을 꾸고, 그 꿈을 이루기 위해 도전을 하고, 그래서 마침내 시련을 자신을 위한 선물로 바꿔낸, 전직 영국의 패럴림픽 국가 대표 수영 선수가 자신의 경험과 철학, 그리고 그 과정에서 습득한 방법론을 세상 사람들과 나누기 위해 쓴 희망의 성공 지침서다.

마크 우즈가 말하는 성공은 경쟁에서 남을 꺾고 1등을 차지하는 성공이 아니다. 그가 말하는 성공은, 내 안에 잠재성으로 존재하고 있는 ‘최고의 나’를 찾고 끌어내는 것, 자신의 가능성을 100퍼센트 실현하는 것이다. 다리 하나가 없다고 해서, 또는 다른 약점을 가지고 있다고 해서 자신이 무엇을 해낼 수 있는 가능성이 사라지는 것은 아니며, 관건은 그 가능성이 이루어지도록 어떻게 노력하느냐에 달려있다. 그러한 노력으로 자기 인생의 ‘퍼스널 베스트Personal Best’(스포츠 경기에서 ‘개인 최고 기록’을 뜻하는 용어)를 하나하나 경신해 가는 것이 진정한 성공의 모습이라고 이야기한다. 저자는 자신이 겪은 이야기를 바탕으로 현실적이면서도 진정한 성공의 길을 제시하면서, 어떻게 시련을 받아들이고 대처해야 하는지, 어떻게 자신의 잠재된 능력을 찾아낼 수 있는지, 그리고 어떻게 자기 삶의 주인공으로 우뚝 설 수 있는지 구체적인 실천 방법들을 제시하고 있다.

17세에 악성 골암으로 한쪽 다리를 절단한 장애인에서
패럴림픽 수영 금메달리스트로, 암벽 등반가로, 대기업 명강사로,
제2, 제3의 인생을 살아가는 마크 우즈의 희망의 성공학!


한 번뿐인 인생, 후회 없이 살고 싶은 이들에게 희망과 용기를 주는 책

인생의 뚜렷한 목표 의식도 없고, 고만고만한 학교 성적과 고만고만한 수영 실력을 지닌 평범한 십대 소년이 있다. 선수까지 되려는 생각은 없어 중도에 수영도 포기하고, 그냥저냥 평이한 일상을 살던 그에게 어느 날 청천벽력 같은 시련이 닥친다. 악성 골암에 걸려 한쪽 다리를 절단하지 않으면 죽는다는 것! 열일곱 살에 다리 하나를 잃어야 하는 고통 앞에서 그는 생각한다. ‘나한테 무슨 일이 생겼다고 세상이 바뀌진 않을 테니 나도 흔들리지 않을 거야. 내가 암에 걸려도 사람들이 여전히 잘 살아간다면 나도 잘 살아 보이겠어.’ 그것이 오기이든 용기이든 그 후로 그의 삶은 변하기 시작한다.
한쪽 다리로도 잘할 수 있는 일이 무엇일까 고민하다가 수영을 떠올렸고, 다리 절단 수술을 끝내고 실밥을 풀던 날, 바로 수영장을 찾았다. 그리고 전혀 다른 인생이 펼쳐졌다. 암에 걸리기 전에는 단 한 번도 생각해 보지 않았던 수영 국가대표라는 목표를 세운 것이다. 패럴림픽 금메달리스트가 되기 위한 새로운 삶의 그래프가 그려지기 시작했다. 좌절과 재기의 반복 끝에 결국 그는 숱한 국제 패럴림픽 대회에서 금메달 8개, 은메달 18개, 동메달 8개 등 총 34개의 메달을 획득했다. 1988년 서울 패럴림픽에도 출전하여 금메달을 수상하기도 했다.
수영에서 은퇴한 뒤에도 그는 도전을 멈추지 않았다. 자신의 경험을 바탕으로 성공학 강연을 펼치며, IBM, VISA 인터내셔널, 바클레이즈, BP 등 <포춘>지에서 선정한 500대 기업에서 기조연설자로 활발히 활동할 뿐만 아니라, 십대 암 재단 후원자로, 암벽 등반가로 계속 새로운 도전에 나서고 있다.
평범했던 소년을 이렇게 진취적이고 도전적으로 만든 것은 무엇이었을까? 다리 하나를 잃은 장애인에서 불굴의 금메달리스트로, 존경받는 대기업 명강사로 성공한 삶을 살 수 있었던 이유는 무엇이었을까?

“암에 걸리기 전까지 나는 대부분의 사람들과 다를 바가 없었다. 앉아서 삶을 기다리기만 했다는 점에서. 암이라는 시련을 통해서 내 안의 잠재력과 겨루는 법, 그리고 책임에 대해 알게 됐다. 최선을 다해 내 인생의 주인공이 되어야 한다는 책임 말이다.”

만약 이러한 시련이 닥친다면, 당신은 어떤 삶을 설계했겠는가? 암이나 사고 등의 큰 사건이 아니더라도 일상에서 소소하게 겪는 좌절과 장애 앞에 선 당신의 모습을 상상해 보라. 또는 아무 장애도 없는 일상을 떠올려보라. 당신은 어떤 삶을 살아가고 있는가? 이루고자 하는 목표와 꿈을 향해 열정적으로 다가서고 있는가? 단 한 번뿐인 인생에서 주인공이 되고자 어떤 노력을 하고 있는가? 스스로에게 만족스런 답변을 하기 어렵다면 이 책에서 중요한 힌트를 얻을 수 있을 것이다.
이 책은 극한의 시련 앞에서 좌절하기보다 오히려 스스로를 일으켜 세울 꿈을 꾸고, 그 꿈을 이루기 위해 도전을 하고, 그래서 마침내 시련을 자신을 위한 선물로 바꿔낸, 전직 영국의 패럴림픽 국가 대표 수영 선수가 자신의 경험과 철학, 그리고 그 과정에서 습득한 방법론을 세상 사람들과 나누기 위해 쓴 희망의 성공 지침서다. 자신이 겪은 이야기를 바탕으로 현실적이면서도 진정한 성공의 길을 제시하면서 저자는, 어떻게 시련을 받아들이고 대처해야 하는지, 어떻게 자신의 잠재된 능력을 찾아낼 수 있는지, 그리고 어떻게 자기 삶의 주인공으로 우뚝 설 수 있는지 구체적인 실천 방법들을 제시하고 있다.

평범과 비범을 가르는 작은 차이 ‘2%’, 이것이 최고의 나를 만든다

의족을 받아 집으로 돌아오자마자 걷는 연습을 시작했다. 처음에는 여전히 목발을 짚고 걸었다. 좀처럼 새 다리에 몸무게를 실을 수가 없었다. 집 앞의 인도를 따라 걸으면서 왼쪽 다리와 오른쪽 다리를 비교하여 주의 깊게 보폭을 측정했다. 일단 이것에 익숙해지자 의족에 더 성공적으로 몸무게를 실을 수 있게 되었다. 여기까지 하는 데 몇 주가 걸렸다. 맨 처음 사람들은 이렇게 말하곤 했다.
“어머 마크, 정말 잘 걷는구나! 남들이 보면 거의 정상인 줄 알겠다.”
사람들이 내 입장이었다면 어지간해서 그 정도에 만족했을 것이다. 하지만 난 아니었다.
“‘거의’ 정상이라고요? 어디가 이상한데요?”
나는 차고 앞길에서 창문에 내 모습을 비춰 보며 오르락내리락 걷는 연습을 했다. 가끔 안에서 어머니 모습이 보이면 내 발자국 소리를 들어보시게 했다. 양쪽 소리가 고르지 않다고 하시면 절뚝거리지 않을 때까지 연습했다. 연습을 지나치게 한 탓에 환부가 쓸려 며칠 동안 의족을 달지 못할 때도 있었다. 하지만 나는 점점 의족에 익숙해져 갔고, 두 달 후에는 완벽하게 걷게 되었다. 사람들이 어느 쪽이 의족이고 어느 쪽이 진짜 다리인지 구분하지 못할 정도였다.(본문 40~41쪽)

마크 우즈가 말하는 성공은 경쟁에서 남을 꺾고 1등을 차지하는 성공이 아니다. 그가 말하는 성공은, 내 안에 잠재성으로 존재하고 있는 ‘최고의 나’를 찾고 끌어내는 것, 자신의 가능성을 100퍼센트 실현하는 것이다. 다리 하나가 없다고 해서, 또는 다른 약점을 가지고 있다고 해서 자신이 무엇을 해낼 수 있는 가능성이 사라지는 것은 아니다, 관건은 그 가능성이 이루어지도록 어떻게 노력하느냐에 있다고 그는 말한다.

“보통 사람들은 98퍼센트의 노력만을 기울이고도 쉽게 만족한다. 나머지 2퍼센트에 도달하는 사람은 극히 드물지만 평범과 비범을 가르는 것은 바로 이 작은 차이다. 나는 항상 이 2퍼센트를 달성하고야 말겠다는 생각으로 내 개인최고기록, 즉 ‘퍼스널 베스트’를 세워나갔다. 그리고 결국 최고가 될 수 있었다.”

개인 최고 기록을 뜻하는 ‘퍼스널 베스트Personal Best’는 단지 스포츠 경기에서만 쓰는 용어가 아니다. 우리의 삶에서 ‘퍼스널 베스트’를 계획하고 그것에 도달하도록 100퍼센트까지 최선을 다하고, 계속해서 ‘퍼스널 베스트’를 경신해 가는 것이 진정한 성공이라고 마크 우즈는 이야기한다.
그는 이 책에서 어떻게 ‘퍼스널 베스트’를 경신해 갈 수 있는지 10가지 실천 방법을 설명한다. “내 인생의 주인공이 되는 법, 내 안의 숨겨진 능력을 찾아 최선을 다하는 법, 내게 맞는 목표를 고르고 추진해 가는 법, 목표 달성의 이유를 찾아 끊임없이 동기부여를 하는 법, 팀워크를 활용하는 법, 소통의 중요성을 인식하고 효과적인 대화를 이끌어가는 법, 스트레스에 휘둘리지 않는 법, 멘토와 역할 모델을 활용하는 법, 성공을 가로막는 편견을 깨는 법, 성공의 모습을 그려가는 법” 등 내 안의 마지막 2퍼센트를 찾아 현실로 끌어낼 수 있는 방법이 상세히 소개되어 있다.
무엇보다, 장애인 수영 국가대표 리더로서 팀 금메달을 이끈 경험과 대기업의 팀워크 강연 경험을 살려 실생활에 적용할 수 있도록 쉽고 구체적인 내용들이 담겨 있다는 것이 이 책의 장점이다. 또한 성공에 필요한 과정을 잘 이겨낸 인물들의 이야기가 곳곳에 삽입되어 있어 이야기 속에 또 다른 이야기를 읽는 재미와 함께 그들의 용기에 잔잔한 감동을 느낄 수 있다.
이 책은 좌절과 시련 앞에 삶의 의미를 잃은 이들이나 일상을 목표 없이 살아가는 사람들, 또한 성공은 나와 거리가 먼 것, 일부 특별한 사람들의 것이라고 생각하는 이들에게 건강한 자극을 준다. 특히 이 책은 운동선수 옆에서 일일이 조언을 해주는 경험 많은 트레이너처럼, 성공으로 가는 중요한 지침들을 머리로만 알 수 있는 것이 아니라 가슴으로 느끼고 몸으로 실천할 수 있도록 끊임없는 자극과 용기를 줄 것이다. 아울러 2010년 새해를 맞아 힘찬 출발을 하려는 이들에게, 자신만의 ‘퍼스널 베스트’를 세울 수 있도록 거들면서, 그것을 향해 하루하루 삶의 새로운 기록을 만들어갈 수 있는 식지 않는 ‘열정’의 원천이 되어줄 것이다.

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목차
프롤로그 = 6  
나의 짧은 이력 = 10 
1 인생의 관객이 되지 마라   
 진단을 받다 = 16
 내 인생의 주인공으로 = 20 
 지금 바로 시작하라 = 32 
2 정말로 최선을 다했는지 물어라  
 걷기를 배우다 = 38
 숨겨진 능력 = 48 
 최고가 되기 위해 필요한 것 = 55 
3 끊임없이 목표를 되뇌어라  
 저 모퉁이를 돌면 뭐가 나올까? = 66
 목표를 세우기 전에 알아야 할 것 = 73 
 내게 맞는 목표 고르는 법 = 75 
4 꿈을 이뤄야 하는 이유를 찾아라  
 침대를 박차고 일어나야 하는 이유 = 82
 동기부여란 무엇인가? = 85 
 스스로 열정을 불어넣어라 = 91 
5 팀워크를 활용하라  
 서로 다른 곳을 보며 헤엄치다 = 102
 팀은 어떻게 이루어지나? = 112 
 팀에 관한 이야기들 = 121 
6 소통의 중요성을 늘 기억하라  
 팀에서의 대화란? = 126
 훌륭한 소통을 위한 비결 = 132 
 피드백 = 144 
7 스트레스에 휘둘리지 마라  
 만사가 꼬일 때 = 156
 스트레스의 정체 = 161 
 유머의 힘 = 174 
8 도움의 손길을 요청하라  
 훌륭한 본보기 = 178
 당신의 역할 모델은 누구인가? = 181 
 멘토, 한 걸음 더 다가선 관계 = 191 
9 성공을 가로막는 편견을 깨라  
 탈의실에서 생긴 일 = 198
 편견에 대처하는 자세 = 207 
 세상을 다른 눈으로 보기 = 215 
10 성공의 모습을 그려라  
 행운의 조각 = 220
 종이 한 장의 차이를 만드는 비법 = 224
 심리적 저항 극복하기 = 238
에필로그 = 240
감사의 말 = 243
옮긴이의 말 = 244