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1973년 1월 18일, 이오덕은 「조선일보」 신춘문예 당선작 '무명 저고리와 엄마'를 쓴 동화작가 권정생을 찾아갔다. 이오덕은 마흔여덟이었고, 권정생은 서른여섯. 두 사람은 그렇게 만났다. 그때부터 이오덕과 권정생은 평생을 함께하며 편지를 주고받았다. 두 사람이 남긴 편지에는 두 사람의 삶과 만남이 고스란히 담겨 있다.

약값, 연탄값 걱정부터 읽고 있는 책 이야기, 혼자 잠 못 드는 밤 어떤 생각을 하는지… 하루하루의 삶을 이야기하며 마음을 나누고 있다. 정성껏 조심스레 다가가, 어느새 함께하고 있는 두 사람을 만날 수 있다.

이오덕과 권정생의 편지를 보면 사람이 사람을 진정으로 만나고 사랑하는 게 어떤 것인지 느낄 수 있다. 평생 동안 함께할 수 있는 사람을 만난다는 게 어떤 것인지, 그러기 위해서는 어떤 마음을 품고 살아야 하는지 알 수 있다. 이오덕과 권정생의 만남에는 따뜻한 위로가 있다. 이오덕이 권정생에게, 권정생이 이오덕에게 건넨 따뜻한 말 한마디와 위로가 고스란히 전해진다. 사람과 사람이 만들어 가는 따뜻한 아름다움이 이 편지에 있다.

사람이 사람에게 전하는 가장 따뜻한 위로, 이오덕과 권정생의 인생 편지

1973년 1월 18일, 이오덕은 <조선일보> 신춘문예 당선작 ‘무명 저고리와 엄마’를 쓴 동화작가 권정생을 찾아갔다. 이오덕은 마흔여덟이었고, 권정생은 서른여섯. 두 사람은 그렇게 만났다. 그때부터 이오덕과 권정생은 평생을 함께하며 편지를 주고받았다. 두 사람이 남긴 편지에는 두 사람의 삶과 만남이 고스란히 담겨 있다.
약값, 연탄값 걱정부터 읽고 있는 책 이야기, 혼자 잠 못 드는 밤 어떤 생각을 하는지…… 하루하루의 삶을 이야기하며 마음을 나누고 있다. 정성껏 조심스레 다가가, 어느새 함께하고 있는 두 사람을 만날 수 있다.
이오덕과 권정생의 편지를 보면 사람이 사람을 진정으로 만나고 사랑하는 게 어떤 것인지 느낄 수 있다. 평생 동안 함께할 수 있는 사람을 만난다는 게 어떤 것인지, 그러기 위해서는 어떤 마음을 품고 살아야 하는지 알 수 있다.
때로는 문학작품을 읽을 때보다 누군가의 삶에 마음이 설레고 가슴 뭉클한 감동을 받을 때가 있다. 이오덕과 권정생의 만남에는 따뜻한 위로가 있다. 이오덕이 권정생에게, 권정생이 이오덕에게 건넨 따뜻한 말 한마디와 위로가 고스란히 우리에게도 전해진다. 사람과 사람이 만들어 가는 따뜻한 아름다움이 이 편지에 있다.

‘친구가 무엇인지 조금은 알게 되었습니다’

이오덕은 교사로 아동문학가로 우리 말 운동가로 평생을 아이들과 일하는 사람들이 주인으로 사는 세상을 만들기 위해 애썼다. 온 삶을 아이들과 함께 산 사람, 이오덕.
《강아지 똥》과 《몽실 언니》의 작가, 권정생. 가난하게 살면서 아프고 가난한 아이들 곁에 있겠다고 했다. 자신이 쓴 ‘이야기’가 위로가 될 수 있기를 바란 사람, 아이들의 동무 권정생.
두 사람은 1973년 1월에 만나 2003년 이오덕이 세상을 떠날 때까지 30년을 함께했다. 이오덕은 어른과 아이 모두 권정생 작품을 읽기 바라며 온 힘을 다해 권정생을 세상에 알렸고, 권정생은 죽을힘을 다해 글을 썼다. 여기 이 책에는 이오덕과 권정생의 삶과 두 사람의 만남이 고스란히 담겨 있다.
사람이 사람을 진정으로 만나고 사랑하는 게 어떤 것일까? 있는 그대로의 자신을 내보이고, 또 귀 기울여 들어 줄 수 있다면, 그렇게 한 사람을 온전하게 만날 수 있다면, 우리가 사는 세상이 조금은 따뜻해지지 않을까? 평생 동안 함께할 수 있는 사람을 만난다는 게 어떤 것인지, 그러기 위해서는 어떤 마음을 품고 살아야 하는지 자기 자리에서 되돌아보고 느낄 수 있을 것이다.

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목차
1973년∼1975년
 바람처럼 오셨다가 많은 가르침을 주고 가셨습니다(1973년 1월 30일) = 9
 선생님을 알게 되어 이젠 외롭지도 않습니다(1973년 3월 14일) = 17
 밀가루를 반죽해서 쑥 나물 부침개를 구워 먹었습니다(1973년 4월 22일) = 23
 저는 된장이고 맨밥이고 있는 대로 잘 먹거든요(1973년 4월 30일) = 24
 원고료 같은 것은 기대할 수 없으니 책이나 좀 얻도록 하겠습니다(1974년 1월 17일) = 41
 원고료 만 원 부칩니다(1974년 4월 3일) = 46
 제가 쓰는 낙서 한 장까지도 선생님께 맡겨 드리고 싶습니다(1974년 4월 9일) = 49
 이런 훌륭한 작가가 있다는 것을 세상에 알리고 싶습니다(1974년 11월 23일) = 83
 이제야 친구가 어떤 것인가 조금 알게 되었습니다(1975년 4월 9일) = 106
1976년∼1981년
 혹시 만나 뵐까 싶어 정류소에서 서성거려 보았습니다(1976년 5월 31일) = 137
 평론 쓰는 자세, 받아들이는 자세 같은 것도 생각해 보렵니다(1976년 7월 9일) = 143
 몇 해 동안 구상해 오던 동화의 서두가 열려서, 죽음을 무릅쓰고 써야겠습니다(1976년 12월 24일) = 152
 글을 씀으로써 모든 불순한 것들에 저항할 뿐이라고 생각합니다(1977년 1월 14일) = 153
 새벽종을 치면 기분이 아주 상쾌합니다(1978년 2월 21일) = 174
 내가 소유할 수 있는 것은 하늘과 바람과 세계입니다(1979년 6월 5일) = 187
 괴로운 일, 슬픈 일이 많아도 하늘 쳐다보고 살아갑시다(1979년 8월 10일) = 191
 아동문학도 온 생애를 바쳐 쓸 수 있는 사람이 있어야 한다고 봅니다(1981년 8월 26일) = 224
1982년∼2002년
 교회 앞으로 지나다니는 버스를 타고 종점까지 가 봤습니다(1982년 9월 23일) = 241
 혼자 계시고 싶다 했지요? 나도 그래요(1982년 11월 23일) = 249
 '몽실 언니'는 계속 쓰기로 마음먹었습니다(1983년 2월 2일) = 256
 전 형도 보고 싶고, 안동에 가고 싶은 생각 간절합니다(1983년 9월 29일) = 276
 인세가 어마어마하게 많아 쑥스럽고 이상합니다(1984년 5월 11일) = 298
 노동자들 작품이 얼마나 감동적인지 놀랐습니다(1984년 12월 28일) = 305
 남들은 권 선생님의 아픈 몸을 속속들이는 모릅니다(1988년 1월 31일) = 328
 "똑 까서 입에 넣어 주는" 듯한 글입니다(1989년 11월 14일) = 342
 저도 병들어 돌아다니면서 일할 몸은 안 됩니다(2002년 11월 22일) = 359
 이제야 세상이 어떤 건지 조금은 알 것 같습니다(2002년 11월 28일) = 361
그리고 이오덕과 권정생은 = 364