스물여덟, 어느 날 우연찮게 '자궁 근종'을 발견한 저자는 좌절할 수밖에 없었다. 당시 결혼을 두 달 앞두고 있던 예비 신부였고, 밀물처럼 쓸려온 두려움에 수술을 종용한 병원에서 급하게 수술을 잡고는 잘한 결정인지 불안했다. 온라인에서 자궁 근종을 검색한 후로는 더 혼란스러워 잠을 뒤척이며 과연 옳은 선택을 한 것인지 두렵고 답답한 시간을 보내야 했다.
그러다 우연히 지인들과 함께한 식사 자리에서 자궁 근종 환자임을 밝혔다가 "여자애가 어떻게 하고 다니는데, 그런 종양이 생기는 거야?"라는 충격적인 말을 듣고는 마음에 지울 수 없는 모욕감과 수치심으로 얼룩진다. 질병으로 인한 두려움과 아픔도 잠시, 여성성에 흠집이라도 생긴 것처럼 몰고 가는 사회의 그릇된 인식과 무례한 처사를 겪으면서 그녀는 분노했고 상처받는다.
'왜 나에게 자궁 근종이 생긴 걸까?' '제대로 알지도 못하고 충분한 정보조차 없이 수술을 해야 하나?' '그럼에도 왜 여성 질환은 숨겨야만 하는 창피한 일이 되었을까?' 자궁 근종에서 시작된 질문은 여성이기 때문에 당연하게 참아왔고 약자이기 때문에 해야 하는 수많은 상황에서 내지른 소리 없는 아우성에 불을 지폈다.
우리의 몸과 마음을 병들게 하는 건 자궁 근종일까? 사회가 정해놓은 '여성성'의 규정일까? 갑작스럽게 닥친 인생의 아픔으로 두려웠던 시간, 작가는 무례한 타인의 말에 흔들리지 않고 '내 삶은 이제 내가 결정하자'고 당당하게 선언한다. 비슷한 아픔으로 홀로 힘겨운 시간을 보내는 사람들을 위로하며, 개인의 실제 경험을 바탕으로 아픈 시간을 극복하고 자궁 근종을 통해 새로운 나를 되찾아가는 에세이이다.
무례한 타인의 말에 흔들리지 말고, 조금씩 곪고 있는 내 마음부터 챙기세요!
스물여덟, 어느 날 우연찮게 ‘자궁 근종’을 발견한 저자는 좌절할 수밖에 없었다. 당시 결혼을 두 달 앞두고 있던 예비 신부였고, 밀물처럼 쓸려온 두려움에 수술을 종용한 병원에서 급하게 수술을 잡고는 잘한 결정인지 불안했다. 온라인에서 자궁 근종을 검색한 후로는 더 혼란스러워 잠을 뒤척이며 과연 옳은 선택을 한 것인지 두렵고 답답한 시간을 보내야 했다. 근종이 내 삶을 망치러 온 불온한 존재란 생각이 들어 괴로웠고, 병원에서 권한 대로 급하게 수술을 잡은 이면에는 감쪽같이 없애버리고 근종을 모르던 일상으로 돌아가고 싶은 마음도 있었다. 그러다 우연히 지인들과 함께한 식사 자리에서 자궁 근종 환자임을 밝혔다가 “여자애가 어떻게 하고 다니는데, 그런 종양이 생기는 거야?”라는 충격적인 말을 듣고는 마음에 지울 수 없는 모욕감과 수치심으로 얼룩진다. 질병으로 인한 두려움과 아픔도 잠시, 여성성에 흠집이라도 생긴 것처럼 몰고 가는 사회의 그릇된 인식과 무례한 처사를 겪으면서 그녀는 분노했고 상처받는다. ‘왜 나에게 자궁 근종이 생긴 걸까?’ ‘제대로 알지도 못하고 충분한 정보조차 없이 수술을 해야 하나?’ ‘그럼에도 왜 여성 질환은 숨겨야만 하는 창피한 일이 되었을까?’ 자궁 근종에서 시작된 질문은 여성이기 때문에 당연하게 참아왔고 약자이기 때문에 해야 하는 수많은 상황에서 내지른 소리 없는 아우성에 불을 지폈다. 우리의 몸과 마음을 병들게 하는 건 자궁 근종일까? 사회가 정해놓은 ‘여성성’의 규정일까? 갑작스럽게 닥친 인생의 아픔으로 두려웠던 시간, 작가는 무례한 타인의 말에 흔들리지 않고 ‘내 삶은 이제 내가 결정하자’고 당당하게 선언한다. 비슷한 아픔으로 홀로 힘겨운 시간을 보내는 사람들을 위로하며, 개인의 실제 경험을 바탕으로 아픈 시간을 극복하고 자궁 근종을 통해 새로운 나를 되찾아가는 에세이 『아프지만 생각보다 나쁘지 않아』가 북스토리에서 출간되었다.
이 책은 자궁 근종을 시작으로 촉발된 ‘여성성’과 ‘사회의 편견’에 대한 인식을 재고하고, 당연하다고 생각하여 비판 없이 받아들인 통념들에 대해 반문하며, 많은 첫 시도들을 감행한 탐구형 이유정 작가의 경험의 산물이다. 저자는 자궁 근종을 받아들이는 과정에서 혼란스럽고 답답한 현실을 마주하게 되고 자궁 근종에 관해 백여 편이 넘는 논문과 기사, 연구 자료를 파헤쳐 실제적인 정보들을 얻기 위해 노력한다. 그 결과들을 하나씩 온라인 브런치에 연재해 자신의 경험과 정보를 공유하며 200만이 넘는 조회 수로 많은 사람들에게 반향을 일으킨 것이 이 책의 시작이다.
당당하고 용감한 고백으로 많은 사람들에게 경종을 울린 이유정 작가는 말한다. 여성 질환 하나쯤 가지고 있다고 극심하게 낙담하지 말라고. 대신 조금씩 곪고 있는 마음을 먼저 살피고 챙기기를 당부한다. 담담하게 써내려간 『아프지만 생각보다 나쁘지 않아』는 삶을 잠시 멈추는 시간을 통해 나를 되돌아보며 진정한 나를 찾게 하고, 당당한 마음과 함께 사회의 인식이란 안개에 갇혀 있던 우리에게 건강하게 살 권리를 되찾게 해줄 것이다.
갑작스러운 아픔이 어쩌면 내 삶에 아름답게 반짝일지 모른다!
20대 후반, 생리 기간이 아님에도 소량씩 계속된 부정 출혈이 염려되어 여성 병원을 방문한 저자는 ‘자궁 근종’이라는 충격적인 질병과 마주한다. 난생처음 들어보는 당황스러운 질병 앞에 산부인과 의사는 무조건 수술을 권하고, 주변 사람들도 결혼을 걱정하며 임신과 출산을 위해서라도 빨리 수술하라고 재촉한다. 그러나 자궁 근종 환자가 되어 바라본 세상은 놀라웠다. 떳떳하게 내가 걸린 질병을 밝혀 도움을 요청하기 힘든 곱지 않은 사회의 시선과 쉽게 접할 수 있는 만족할 만한 의학 정보 대신 광고만 즐비한 온라인 세계, 정보의 부족으로 내 몸에 대한 올바른 선택과 결정을 내리기 힘든 혼란과 두려움의 시간이었다. 이것이 모든 여성 질환을 앓는 이들의 현실이기도 했다. ‘저도 어떻게 해야 할지 모르겠어요.’ 다른 환자들도 막막하고 절망스럽기는 마찬가지였다. 특히나 여성 질환을 가진 많은 2030세대 여성들이 임신과 출산이 당연한 여성의 역할이라고 말하는 사회 속에서 좌절하고 있었다. 그녀는 나를 이해하려 노력조차 하지 않는 무례한 타인들의 기준에 어긋나지 않도록 산다는 것이 무의미하다는 것을 절감했고, 하나씩 나를 위한 선택으로 인생을 채워나가며 사회의 인식이란 안개에 갇혀 있던 건강하게 살 권리를 되찾는 일종의 반항을 시작했다. “제 자궁에 손대지 마세요.”
저자는 자궁 근종 제거 수술을 미뤄둔 채, 의도적으로 자궁 근종을 이해하고 관리할 개인적인 시간을 스스로에게 처방했다. 그리고 논문과 연구 자료 등을 찾고 연구하며 단기적인 의료 행위보다는 장기적으로 근종의 성장을 줄여주는 생활 습관, 운동 등을 실험했다. 작가가 밝힌 자궁 근종의 민낯은 암처럼 정상 세포를 공격하여 생명에 위협을 가하지도 않고 여성의 성적 정체성을 일방적으로 망가뜨리는 존재가 아니었다. 그럼에도 왜 당연하게 재빨리 수술을 해서 숨겨야 하는 것처럼 행동했을까? 근종으로 촉발된 작은 혁명은 세상의 많은 것들을 달라 보이게 했고, 관습이란 이름으로 인지했던 이유 모를 행동, 이유 모를 사회, 불평등과 모순되는 규범 등 비판 없이 받아들였던 많은 통념들에 대해 반문하게 했다. 사고방식, 소비 습관, 생활 습관, 식습관 등 다방면에서 일상적이었던 보통의 것들을 반성하고 탐색하면서 식품 산업의 구조, 환경 등 사회가 숨기고 싶어하는 많은 분야의 실체도 알아갔다.
그녀는 과거에 불행과 불만족을 느끼는 마음, 단편적인 쾌락을 추구하는 욕구, 건강하지 못한 선택들이 응축되어 만들어진 세포 덩어리가 자궁 근종 같아서 악마의 씨앗이라며 절망했지만, 오히려 역설적이게도 근종을 통해 그리 거창하지 않아도 입고 싶은 옷을 입고, 하고 싶은 말을 하고, 하고 싶은 일을 하나씩 해나가며 나의 삶은 나로서 더 자유로워졌다고 고백한다. 나의 삶의 주인이 나임을 각인시키고 인생을 살아온 관점을 바꿔준 자궁 근종을 이제는 명백하게 고마운 존재라고도 표현한다.
저자는 천천히 자궁 근종을 이해하고 관찰하기로 결정한 건, 살아가면서 가장 잘한 일 중 하나라고 말한다. 당장 수술을 해야 안전할 것이라는 인식을 깨고 근종을 발견한 지 무려 1년 6개월이 지나고서야 스스로가 주어진 상황을 객관적으로 인지한 후 모든 경우의 수를 고려하고 판단해 가장 적절한 시기에 최선의 방법으로 자궁 속에 있는 주먹만 한 근종을 떼어냈다. 어쩌면 우리에게 필요한 건 당당한 마음과 잠시 멈추고 나를 돌아보는 시간을 통해 진짜 나를 찾아가고 그렇게 알게 된 나로 앞으로 어떻게 살아가야 할지를 결정하고 나를 위한 선택으로 인생을 하나씩 채워나가는 것이다. 『아프지만 생각보다 나쁘지 않아』를 통해 잠시 일상을 멈추고 되돌아보며 삶에서 당당한 변화가 나타나 마음속에 있던 세포 하나하나가 봄날의 새싹처럼 깨어나기를 바란다.
이유정 작가는 흙 속같이 까맣고 볼품없다고 생각한 일상에서 자궁 근종이 반짝반짝 빛나는 소중한 것들을 발견하도록 도와주었고 세상이 숨기려 했던 많은 것들을 직관할 수 있는 통찰력을 길러주었다고 한다. 그러기에 당당하게 말한다. “부끄러워할 필요도 없다. 근종은 잘못된 행동을 해서 생긴 것이 아니고 어쩌다 보니 생겼을 뿐이다. 나는 그 때문에 더욱 당당하게 자궁 근종 환자임을 밝힌다.”
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