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출판 편집자로 일하던 저자는 어느 날 갑자기 찾아온 갑상선 이상으로 몸져눕는다. 한 걸음도 내딛지 못하게 된 그녀를 위해 의사가 내려준 처방은 '걷기'. 그 순간부터 걷기는 죽음의 문턱을 넘나들던 그녀에게 재기를 향한 유일한 희망이 되었다.

걸음마를 배우는 아기처럼 몸의 균형을 유지하는 요령을 배우고, 직립보행의 방법을 하나하나 터득해 가면서, 그녀는 걷기가 단순한 치료의 수단이 아니라 새로운 삶의 방식임을 깨닫는다.

걷기란 무엇인가? 이 본질적인 질문에 대해 저자는, 걷기에 관련된 전문가들과 수차례 인터뷰를 통하여 걷기가 인간의 육체와 정신에 어떤 영향을 미치는지를 과학적으로 기술한다. 아울러 고금의 저술에 드러난 걷기의 역사적, 문화적 의미를 폭넓게 소개한다.

그녀는 걷기의 의학적 효과뿐 아니라 사회적 가치를 역설한다. 특히 1장 '아름다운 동행'에서 소개된 장애자들과 환자들의 걷기는 수많은 제약과 편견 속에서 살아가는 그들의 어떻게 새로운 세상에 눈을 뜨고, 이전과는 전혀 다른 삶을 살게 되었는가를 감동적으로 그려낸다.

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목차
글을 시작하며 : 내 생명을 구해준 기적의 걷기 = 10
1장 걷기의 좋은 점 = 23
 1. 걷는 사람이 늘고 있다! = 26
  자연에서 걷다 = 27
  도심에서 걷다 = 31
 2. 걷는 것으로 충분하다 = 34
  걷기는 가장 기본적인 신체 활동이다 = 35
  걷기는 발로 하는 것이다 = 39
  남자는 달리고, 여자는 걷는다 = 44
 3. 걷기는 왜 몸에 좋은가? = 47
  고대로부터 전해오는 비법 = 48
  모두를 위한 걷기 = 51
  모든 것을 위한 걷기 = 55
  걷기와 건강 = 63
 4.걷기는 왜 정신 건강에 좋은가? = 70
  휴식과 안정을 준다 = 72
  창의력을 일깨운다 = 74
  자신을 재발견하게 된다 = 77
  세상과 타인을 발견하게 된다 = 85
 5. 아름다운 동행 = 91
  핸디캡 탈출 = 92
  하이킹과 당뇨병 = 96
  시각장애인을 위한 하이킹 = 100
  베르나르-뒤탕 협회, 에이즈와 인간성 회복 = 101
2장 가장 자연스러운 인간의 활동, 걷기 = 107
 1. 걷기를 배우다 = 109
  인류의 조상 = 110
  아이는 어떻게 걷기 시작할까? = 116
 2. 걷기의 역사 = 123
  위대한 걷기의 역사 = 124
  걷기와 연관된 직업들 = 141
  걷기와 사고(思考) = 147
 3. 오늘날의 걷기 = 151
  탐험과 기록갱신 = 153
  걷기의 장점 = 156
  걸음걸이 = 162
3장 걷기에 꼭 필요한 정보 = 167
 1. 우리의 몸 = 169
  사전에 신중하게 준비하라 = 170
  노력을 분산하라 = 171
  신체의 리듬을 따르라 = 173
  자주 걸어라 = 174
  더위와 추위로부터 몸을 보호하라 = 176
  발과 다리를 보살펴라 = 179
  나이를 생각하라 = 180
  약물에 주의하라 = 182
  균형 있는 영양을 섭취하라 = 183
 2. 장비 = 187
  신발 = 188
  양말 = 192
  의복 = 193
  준비물 = 195
  코스 = 198
  날씨 = 199
  환경 = 200
  혼자 걸을까? 여럿이 걸을까? = 201
4장 걷는 사람들을 위한 주머니 속 책 = 205
글을 맺으며 : 걷기는 모든 길을 열어 준다 = 224
옮긴이의 말 : 다시 걸으며…… =  227